работника.
– Все люди – братья, – сообщил Герасим, терпеливо выждав, когда всхлипы стали стихать. – Я, конечно, в этом деле тупой, но… помнится, был такой брат – Каин.
– Каин?
– Ага. Был?
– Был, – Сергей примолк, достал платок, стал шумно сморкаться. – Но… Гхм-кхм… Это же ведь притча. Библейский сюжет.
– Ни хрена оно не сюжет, – уверенно возразил Гера сим. – Это по жизни так. Все мы братья. И все равно: мочили, мочим и будем мочить друг друга. Это в натуре человечьей. За двадцатый век на всей Земле в войнах укокошили более ста пятидесяти миллионов человек. Ты прикинь!
– Так это за век, – Сергей прерывисто вздохнул. – И по всей планете…
– Так это же сто пятьдесят миллионов! Это же население целой России! Прикинь – взяли и укокошили… Давай, мойся и за стол.
Сергей поплескался у гидранта, утерся чистым солдатским полотенцем и покаялся:
– Я слюнтяй. Разнылся, как барышня…
– Ты мужик, – покачал головой Герасим. – Три часа держался. Вел себя как надо. Ты – молоток. Садись, молоток.
– Что-то я раньше не замечал за тобой… – Сергей ука зал глазами на водку.
– А я – за тобой, – Герасим разлил водку по луженым армейским кружкам, себе – немного, гостю – почти поло вину.
– Думаешь, стоит? – Сергей с сомнением взял кружку, понюхал, непроизвольно поморщился.
– Чего тут думать? Дураку ясно – надо.
– Ну, раз надо – давай… За что?
– За тебя, – Герасим негромко стукнул своей кружкой о борт посудины Сергея. – С боевым крещением, брат…
Московские СМИ на это происшествие реагировали примерно одинаково:
«…Сотрудники правоохранительных органов считают, что акция была тщательно подготовлена… Нет никаких сомнений, что киллеры – профессионалы высочайшего класса… Как и следовало ожидать, розыск преступников по горячим следам оказался безрезультатным… В графе „нераскрытые преступления“ – ещё одна жирная запись… Похоже, у наших славных правоохранительных органов становится „доброй“ традицией беспомощно разводить руками после очередного заказного убийства…»
– И в чем тут «высочайший класс»? – недоумевал Сергей. – Катнул гранатку по аллее, выпустил магазин, забрал деньги – и свободен…
Либеральный Интернет, как обычно, слегка подискутировал на заданную тему, сомневаясь в предложенных официальных версиях.
«Война кланов???!!!»; «Белая стрела» снова на тропе войны???!!!»; «Наши „братки“ обиделись на чеченцев???!!!» и в таком духе – три десятка предположений, со всех сторон обложенных вескими аргументами специалистов в области слухов. И везде почему-то – по три вопросительных знака. Наверно, для тех, кто в танке – чтобы сразу прониклись всей остротой и серьезностью проблемы.
Гипотеза насчет «войны кланов» заставила Сергея надолго задуматься. Какая неожиданная и интересная идея! Правильно говорят великие мира сего: нужно почаще прислушиваться к мнению народа. Иногда такое можно почерпнуть – волосы дыбом становятся! И на голове – тоже…
Была и другая оценка произошедшего.
«…Один из авторитетнейших руководителей чеченской диаспоры – Рустам Аликперов, заявил, что любой, кто предоставит достоверную информацию об убийцах, может рассчитывать на щедрое вознаграждение…»
Сумма вознаграждения указывалась: двести тысяч долларов. Тут же теснился целый выводок телефонов, по которым могли звонить потенциальные информаторы. Кроме того, дополнительно сообщалось, что любому оперуполномоченному, следователю или иному сотруднику правоохранительных органов, который в порядке исполнения служебного долга первым «вычислит» злобных налетчиков, будет мгновенно выплачены премия – сто тысяч долларов.
Таким образом хозяин «Мэдисон-Кавказской» отреагировал на гибель младшего брата. Про похищенные с места происшествия деньги, кстати, нигде не упоминалось.
– Значит, неправильные денежки, – отметил Сергей. – Положительный момент…
Деньги пересчитал на второй день: объем добычи составил шестьдесят две тысячи долларов и около полумиллиона рублей. В итоге – без малого восемьдесят «штук» «баксов».
«Это что – выручка за один день? – удивился Сергей. – А если это – норма… получается, что за месяц больше двух „лимонов“ „зелеными“ выходит?! Вот это вы, ребята, устроились! Понятное дело – обратно в родные горы вас трактором не затащить…»
Объявленные гонорары Сергея особо не беспокоили. Свидетелей, способных дать полезные показания, – нет, а сотрудников правоохранительных органов, хотя бы отдаленно напоминающих Шерлока Холмса, в природе не существует (все эти напоминающие давно устроились в более приличных местах, где лучше платят).
Насчет Герасима, который был в курсе, Сергей почему-то не беспокоился. И тот факт, что для инвалида двести тысяч – целое состояние, его совершенно не волновал. За полгода тесного общения юноша достаточно хорошо изучил молодого ветерана малых войн и был в нем уверен. Сдать Сергея чеченам Герасим не может – это настолько противоестественно для его личностных установок, что о таком варианте даже и говорить не стоит…
Про чеченского парнишку, величавшего своего убийцу «братом», старался не думать. Гнал от себя это щемящее воспоминание, как жуткое наваждение. В этом плане слегка помог Герасим, который никакой хитрой цели психопрофилактического порядка не ставил, а просто высказал свое личное воззрение:
– Понятно – враг контужен, ползет, беззащитен… Кровь там, и все такое прочее. А если враг совсем молодой – тогда вообще. Усугубляет, блин… Ну а когда ты – связан, ранен, сидишь над ямой, которую только что сам вырыл… А этот враг – пацан шестнадцати лет, щерится в ухмылке и целит тебе в башку… Он в этот миг на Муму не похож?
На момент высказывания сей незамысловатой сентенции Сергей был пьян в жуть – прецедент, между прочим, такого с ним ранее никогда не случалось. Однако высказывание запомнил, ухватился за него, как за некое божественное откровение, и частенько потом повторял про себя.
Хотелось как-то реабилитироваться перед собой – светлым и чистым борцом за правое дело. В шкуре грязного убийцы беззащитных юношей было как-то того… некомфортно, что ли…
После посещения Герасима Сергей ещё два дня сильно хандрил. Для матери придумал объяснение: простыл в бассейне. Мать не на шутку всполошилась – сынуля отличался железным здоровьем, статью и нутром в папу вышел, даже во время пребывания в плену ни разу не чихнул! А тут, нате вам – простыл…
Впрочем, версия для мамы была хороша: увлекшись заботой о временном нездоровье сына, Ирина впала в глубокую озабоченность и не стала доискиваться действительных причин его странного состояния.
Три дня миновали – народный мститель резко пошел на поправку, мама успокоилась и, в принципе, инцидент можно было считать исчерпанным. Разве что Настя, простая душа, чуть было не «спалила» – напомнила о себе по телефону и начала выяснять отношения: чего, мол, во вторник не явился? Случилось что, или любви – кирдык?
Матушка при разговоре присутствовала, пришлось экстренно выкручиваться, проявляя чудеса изворотливости и на практике закрепляя навыки психологического противодействия в экстремальных ситуациях…
Несколько придя в себя и восстановив прежний душевный настрой, Сергей, не откладывая в долгий ящик, тотчас же приступил к разработке очередной акции.
Первым делом озаботился техническим обеспечением предстоящей оперативной деятельности. Наработанный за год с небольшим материал, разумеется, имел некоторую практическую ценность, но для окончательной «выводки» объектов требовались уже упомянутые выше приспособления, для приобретения
