куртке. — Я сам только что пришел, — бросил он с вызовом. — Потому что до сих пор работал. А вот где пропадала ты — вопрос.
Дженифер взглянула в его бегающие глаза и почувствовала не то отвращение, не то жалость. «Какой лживый у него взгляд, — отметила она, ощутив себя прозревшим слепцом. — Почему я так долго не хотела это признавать?»
— А почему это ты так забеспокоился? Целую неделю не замечал меня, а тут вдруг набросился чуть ли не с угрозами.
— Я замечал, — процедил Томас. — Просто был потрясен твоей подозрительностью и не мог с тобой разговаривать.
Дженифер засмеялась.
— Поставь себя на мое место. Да если бы я стала вести себя, как ты, ты не то что подозревать меня стал, а извел бы бесконечными упреками. — Она вздохнула и провела рукой по лбу. — Прости, я очень устала. Хочу поскорее лечь.
— Нет уж, давай поговорим.
— Я смертельно устала. — Дженифер повернулась и пошла в спальню. Томас последовал за ней.
— Ты что, опять устроилась на посменную работу? Куда? — более мягко, даже заискивающе спросил он.
— Нет, не на посменную. Буду работать по собственному графику, — сказала Дженифер, снимая жакет. — Вместе с Вайолет.
— С Вайолет Снелл? С которой вы вместе работали в «Парадизе»?
— Да, — утомленно ответила Дженифер, уже поворачиваясь в сторону ванной. Томас удержал ее, притянув к себе.
— Малышка, — нежно прошептал он. — Умоляю, давай поговорим.
Надо было последовать его примеру и сказать, как он тогда, категоричное «нет», но Дженифер не смогла.
— Хорошо, давай поговорим. — Она высвободилась и села на стул. Томас опустился перед ней на корточки и хотел, как частенько делал раньше, уткнуться лицом в ее колени. Дженифер предупреждающе подняла руки:
— Только, пожалуйста, без этого.
Он с тоской посмотрел ей в глаза — впервые за долгое-долгое время. И спросил:
— Тебе неприятно?
— Если честно, да, — призналась Дженифер.
Томас медленно, будто каждое движение причиняло ему боль, поднялся и сел на край кровати.
— А когда-то мои ласки радовали тебя, точно ребенка.
— Это «когда-то» давно осталось в прошлом. — В Дженифер что-то изменилось с тех пор. Она стала тверже, решительнее, взрослее. Не из-за того ли, что отважилась уволиться из кафе? Или открыть салон? А может, дружба с Энтони помогла ей понять, что слишком много времени и любви она потратила на человека, недостойного ее?
Энтони… Вспомнив о нем, она чуть было не улыбнулась, но вовремя одернула себя — улыбка была сейчас совсем не к месту.
— В прошлом? — переспросил Томас после продолжительного молчания.
«Говорит вроде бы искренне, — отметила про себя Дженифер. — Как давно я не видела его таким! Вот только… Кажется, что он с чем-то борется внутри себя, что запутался и не знает сам, чего хочет…»
— Том, давай по существу, — попросила она, вдруг почувствовав, что не желает разбираться в его внутренних конфликтах и помогать ему выбраться из положения, в которое он сам себя поставил. — Тебя интересует, как я решила вопрос с работой?
Томас вскинул руки:
— Разумеется!
Дженифер вздохнула и рассказала ему все, что успела сделать для будущего салона. От изумления Томас разинул рот.
— Девочка моя! Неужели ты на такое решилась? И все это организовала? Одна, без посторонней помощи?
Дженифер усмехнулась:
— Нет. Не без помощи. У меня, слава богу, есть друзья.
— Да-да, конечно… — растерянно пролепетал Томас. — Но почему… я узнаю об этом последним?
Дженифер криво улыбнулась:
— Меня тоже это интересует. Я попыталась рассказать тебе в тот самый день, когда уволилась от Уолтона. Но ты не изъявил и капли желания меня выслушать.
Томас всем своим видом выражал удивление.
— Кстати, как дела у Коры? — спросила Дженифер, вдруг вспомнив про поздний звонок.
— У Коры? Откуда мне знать? — Томас тряхнул головой, но вдруг смутился и развел руками: — То есть… Она больше не звонила.
— Ясно.
«Глаза опять забегали, — подумала Дженифер, но, как ни странно, совершенно равнодушно. — Врет, как всегда в последнее время. Может, он с самого начала лишь морочил мне голову, но я была слишком в него влюблена, чтобы понять это или хотя бы заподозрить неладное».
— Послушай, Том, — сама не ожидая, вдруг произнесла она. — Тебе не кажется, что наши отношения исчерпали себя?
Томас вздрогнул:
— Что?
Дженифер потерла лицо руками. Она и не думала, что заведет с ним речь о расставании именно сегодня, вообще ничего такого не планировала, но была к этому как будто готова.
— По-моему, ничего хорошего нас впереди не ждет. Мы перестали общаться, не верим друг другу, ничего друг о друге не знаем.
— Как это «ничего»?! — воскликнул Томас, вскакивая с кровати и снова опускаясь перед подругой на колени. — Да как ты можешь такое говорить, Малышка? — Он схватил ее руки и принялся покрывать их поцелуями. — Нас ждет впереди много хорошего, и мы еще научимся доверять друг другу, как раньше. Вот увидишь. Ты убедишься.
Дженифер смотрела на него с жалостью. Она чувствовала, что эта история еще не закончилась, но что-то подсказывало ей: ждать осталось недолго. Перед глазами снова возник образ Энтони, и сердце согрела пьянящая надежда.
— Вовсе не исчерпали себя наши отношения, — бормотал, как в бреду, Томас. — Все у нас наладится, и жить будет в радость. Ты откроешь салон, я добьюсь-таки признания и известности. Мы станем богатыми и счастливыми, о нас будут говорить, писать в газетах… Только не оставляй меня, слышишь? Обещаешь?
— Том, прекрати, прошу тебя, — прошептала Дженифер, тщетно пытаясь отстраниться. — Я правда устала. Хочу спать.
— Ладно, ладно! — Томас покорно отпустил ее руки и отклонился назад. — Больше не буду тебя мучить. Продолжим разговор после, когда ты отдохнешь. Запомни одно: нам друг без друга не жить. И все у нас наладится… Вот только… — Выражение его лица вдруг изменилось, стало каким-то испуганным, и Дженифер, как ни желала скорее закончить безумную сцену, посмотрела на него внимательнее, не представляя, что последует дальше.
— У нас начнется совсем другая жизнь, — не глядя ей в глаза, извиняющимся тоном произнес Томас. — Через недельку…
— Что? — От неожиданности Дженифер усмехнулась. — Почему через недельку?
Томас взглянул на нее, натянуто улыбнулся и снова опустил глаза.
— Что-то я ничего не пойму, — начиная терять терпение, строго сказала Дженифер. — Ты ведешь себя так, будто что-то украл у меня.
Томас засмеялся:
