— Ну что ты, милая… Ничего я ни у кого не крал… Просто должен кое о чем сообщить тебе и не знаю как… Боюсь, ты неправильно меня поймешь, обидишься, чего доброго, опять что-нибудь не то подумаешь.
— В чем дело, Том? — требовательно спросила Дженифер, нахмурившись.
Томас снова взял ее руку.
— Видишь ли, мне опять надо уехать, — выдал он. — Теперь на несколько дней — неделю или даже чуть больше.
У Дженифер будто что-то умерло внутри — наверное, это была последняя капля чувства к нему. Он лгал, что-то утаивал, но выяснять, что именно, у нее, как ни удивительно, не возникло ни малейшего желания.
— Поезжай, — с поразительным спокойствием, даже безразлично сказала она.
— Только ничего такого не подумай, — сжимая ее руку, тараторил Томас. — Я художник и нуждаюсь в свежих впечатлениях…
— Прекрасно понимаю, — невозмутимо произнесла Дженифер. — Прости, я хотела бы поскорее лечь спать.
Глава 5
Сказав, что непременно обратится к Энтони за помощью, она и не подозревала, что в самом деле воспользуется его предложением.
Это произошло в четверг вечером, когда с опозданием в три часа к салону подвезли заказанные парикмахерские кресла и кресло-мойку.
Нервный водитель торопливо выскочил из кабины фургона, выгрузил оборудование на тротуар перед зданием и молча вернулся в кабину.
— Подождите! — испуганно воскликнула Дженифер. — А кто же внесет все это внутрь? Я заказывала грузчиков и ждала, что вы приедете в три часа, а не в шесть!
— Простите, я здесь ни при чем, — пробасил водитель, заводя мотор. — У нас сегодня безумный денек: один грузчик внезапно уволился, другой заболел, еще и сломалась машина. А заказов выше крыши — выполнили пока не все, поэтому я срочно уезжаю.
Дженифер в ужасе посмотрела на обернутую упаковочной бумагой мебель. Парикмахерские кресла, если постараться, можно было занести в салон и самой, но для кресла-мойки требовалась не женская сила — следовало раздобыть где-нибудь грузчиков или просить о помощи кого-то из знакомых мужчин.
Дженифер в растерянности взглянула на часы: начало седьмого. Большинство организаций уже не работали — с грузчиками вряд ли что-нибудь получилось бы. Томас, как назло, был в сомнительной поездке — на него, впрочем, вообще не следовало рассчитывать в серьезных делах. Вайолет вместе с мужем уехала к родственникам. Обращаться к менее знакомым людям было неудобно.
Тут на ум и пришел Энтони. Дженифер даже обрадовалась, что появился повод ему позвонить. Он ответил после второго гудка:
— Хаккет.
— Энтони, это Дженифер. Здравствуй!
— Привет, Дженифер! — Его голос заметно повеселел.
— У меня к тебе необычная просьба. — Она смутилась, подумав о том, что и с ним знакома совсем не близко. Впрочем, у нее было такое ощущение, что они знают друг друга лучше, чем даже с Томасом. — Понимаешь…
Она объяснила, в чем ее проблема, и Энтони сразу сообразил, что от него требуется.
— Я подъеду через четверть часа. С приятелем. Вдвоем мы быстро управимся с твоей мебелью.
Темно-зеленый «ауди» показался из-за поворота даже раньше. Выйдя из машины, Энтони снял пиджак и ослабил галстук.
— Познакомься, это Дейв, брат моей… — Он прервал сам себя.
«Моей кого? — размышляла Дженифер, глядя на человека, выходившего со стороны пассажирского сиденья. — Соседки? Сотрудницы? Не жены же?!»
Последняя мысль показалась ей нелепой, и она отмахнулась от нее, не желая заострять на этом внимание. Тревог и беспокойства в жизни и без того было достаточно.
— Дженифер. — Они обменялись с Дейвом рукопожатиями. Это был невысокий, приятный молодой человек. Примерно такими Дженифер и представляла себе друзей Энтони.
— Где твой салон? — спросил он.
Дженифер показала окна.
— Прямо у входа. Не надо тащить твое богатство ни по коридору, ни по лестнице. — Энтони подмигнул ей и улыбнулся. — Работы на пару минут.
— Для тех, у кого есть приличные мускулы, да, — смеясь, заметила Дженифер. — Если бы и я могла ими похвастаться, не стала бы отвлекать вас от важных дел.
— Все важные дела на сегодня переделаны, — бодро сообщил Дейв. — Так что не переживай, ни от чего особенного ты нас не отвлекла.
— А мускулы тебе ни к чему, — многозначительно добавил Энтони.
Через несколько минут мебель уже стояла в салоне. Одно из кресел Дженифер взяла сама, мужчины сначала внесли мойку, потом Дейв сбегал за вторым креслом. Дженифер прижала руки к груди.
— Огромное вам спасибо. Не представляю, что бы я без вас делала.
— Охраняла бы свое добро всю ночь, а утром заказала бы грузчиков, — хихикнул Дейв.
— Так и было бы. — Дженифер кивнула. — Хотите чаю?
Энтони и Дейв переглянулись.
— У тебя здесь есть чай?
— Конечно, раз предлагаю. — Дженифер махнула рукой в сторону уже установленной напротив входной двери стойки администратора. На ней стоял электрочайник, а между верхней и нижней столешницами из нержавеющей стали прятались — поскольку другого места им пока не находилось — чашки, блюдца, ложки и пластиковая банка с шоколадным печеньем.
Энтони расплылся в улыбке:
— Лично я с удовольствием выпил бы чайку.
— И я не отказался бы, — подхватил Дейв.
Дженифер занялась приготовлением чая, а гости принялись осматриваться по сторонам.
— Должно быть, здорово у тебя туг будет, — заметил Энтони.
— Надеюсь, — отозвалась Дженифер, очень довольная, что он одобряет плоды ее труда. — Еще очень много предстоит сделать — всего сейчас и не перечислишь. Напарница у меня уже есть — пока одна, а потом, может, подыщу еще кого-нибудь, если, конечно, дела пойдут успешно.
— Обязательно пойдут, — сказал Энтони, садясь в кресло. — Не знаю почему, но я в тебе ни секунды не сомневаюсь.
Дженифер так обрадовалась этим словам, что даже слегка покраснела.
— Спасибо, что веришь в меня, — пробормотала она, ставя на прозрачную верхнюю полку тележки тарелку с печеньем. — Это мне помогает.
— Непременно как-нибудь приеду к тебе подстричься, — сказал Дейв. — Если понравится, стану твоим постоянным клиентом.
— Буду рада, — смеясь, ответила Дженифер.
— Конечно, понравится, — заявил, повернувшись к приятелю, Энтони. — Я вот уверен, что больше никогда не обращусь к другому мастеру. И хотел бы стать самым первым клиентом этого заведения. Лет через пять, когда оно разрастется до невероятных размеров и займет ведущее место среди лондонских салонов красоты, на меня будут указывать в толпе пальцем: смотрите, вот этот везунчик!
Дженифер залилась веселым смехом. Как же спокойно и легко ей было с Энтони Хаккетом! Она на миг представила себе, что взяла бы в тот день такси или чуть раньше зашла в метро и не столкнулась бы с
