ним… От неприятного чувства по спине побежали мурашки.
— Прошу. — Она поставила на стол-тележку чашки и, подкатив к нему второе кресло, тоже села.
Энтони сделал глоток чая, взял печенье и откусил кусочек.
— Мм… Как вкусно! Где покупаешь?
Дженифер широко улыбнулась:
— Нигде. Сама пеку.
— Серьезно? — Энтони округлил глаза, а Дейв, с интересом взглянув на Дженифер, тоже взял печенье.
— Ты смотри! — воскликнул он. — В самом деле вкусно! Вот бы и моя Сандра научилась так готовить — на руках бы ее носил!
Дженифер засмеялась.
— В наши дни уметь готовить немодно и неудобно, — задумчиво произнес Энтони. — Куда проще прийти в ресторан или купить чизбургеров, не выходя из машины. — Он многозначительно посмотрел на Дженифер. — Такие, как ты, теперь редкость.
Дженифер смущенно махнула рукой:
— Перестань. И потом, не так уж часто я готовлю, а у этого печенья совсем простой рецепт.
— Может, дашь? — спросил Дейв, беря с тарелки еще одно печенье. — Или это секрет?
Дженифер пожала плечами:
— Какие тут могут быть секреты? Конечно, дам. Напишу и пришлю по электронной почте. Вместе с телефонами и названием салона.
— Буду ждать. — Дейв достал из кармана рубашки и протянул ей визитную карточку. Потом взглянул на часы. — Я, если помощь больше не требуется, побегу, вы уж простите. — Он поднялся.
— Может, выпьешь еще чаю? — предложила Дженифер.
Дейв засунул в рот остатки печенья, взял еще одно и покачал головой:
— Нет, поеду к жене. К восьми нас ждут в гости.
— А я, если можно, выпью еще чашечку. — Энтони взглянул на друга.
Дейв озорно улыбнулся и пожал Дженифер руку на прощание.
Когда он ушел, она налила Энтони и себе еще чаю. Находиться в салоне с ним наедине, да еще вечером, когда на улице уже темнело, было несколько неловко и в то же время ужасно приятно.
— Хороший у тебя друг, — сказала она, стараясь казаться совершенно спокойной.
— Да, — согласился Энтони. — Веселый, отзывчивый, порядочный.
Он замолчал, о чем-то задумавшись. Дженифер села на прежнее место, радуясь, что держится неплохо и не конфузится, и отпила из чашки немного чая.
— Я не звонил тебе все эти дни, — негромко произнес Энтони, тоже взяв чашку, но не поднося ее к губам.
Дженифер моргнула. Что было отвечать? Да, он не звонил, и временами она подумывала, что ему уже нет до нее дела, но тут же говорила себе: не будь столь самолюбивой. У него свои дела, работа. Когда освободится, непременно позвонит.
— Но каждый день собирался, — продолжил Энтони. — Поверь.
Дженифер улыбнулась, пожимая плечами:
— Верю, конечно. Но почему ты все это говоришь? Ты был не обязан мне звонить, и потом, мы виделись только в прошлую субботу.
Энтони грустно усмехнулся.
— У меня такое чувство, что с той субботы минула целая вечность. — Он кашлянул, маскируя неловкость. — Знаешь, я каждый день, начиная с воскресенья, брал трубку, наполовину набирал твой номер и нажимал на кнопку отмены.
Дженифер вспомнила, как сама звонила ему в первый раз, и внутренне улыбнулась. От его слов у нее голова шла кругом. Было страшно поверить в то, что это правда.
— Когда ты сказала, что у тебя есть друг, я сразу решил: не имею ни малейшего права на что-то надеяться. А потом подумал: раз у вас проблемы, раз вы хоть и живете вместе, но редко видитесь и даже выходные не проводите вместе, то, может… — Он снова замолчал, качая головой.
Дженифер замерла от счастья. Энтони поднял потемневшие глаза и посмотрел на нее долгим взглядом.
— Наверно, я выгляжу комично. — Он нервно засмеялся. — И зря завел этот разговор… Тем более что…
Дженифер, повинуясь внезапному порыву, наклонилась и взяла его за руку.
— Что ты… Совсем не комично. И вовсе не зря. Мне кажется, это я смотрюсь нелепо. — У нее снова покраснели щеки, и она потупила взгляд. — В душе неразбериха чувств, боюсь выразить их… И не выразить…
— Дженифер, — ласково прошептал Энтони, сжимая ее руку. — Ты восхитительна…
Дженифер молча смотрела на ручку кресла, в котором сидела, слушала дыхание Энтони и думала о том, что порвет отношения с Томасом, как только он вернется.
— Я очень рад, что ты чуть не сбила меня с ног в тот день, — сказал Энтони, осторожно поглаживая ее руку. — И что у меня как раз в это время сломалась машина. А я еще злился, представляя, как несколько дней буду вынужден ездить на метро. Как удивительно все в жизни устроено.
Дженифер взглянула на него, и они оба рассмеялись. С сердца будто свалился камень, и смущение вмиг улетучилось.
— С Томасом у нас действительно все лучшее осталось позади, — призналась Дженифер, вдруг почувствовав, что может доверить этому человеку даже самое сокровенное. — Я попыталась серьезно поговорить с ним, он запаниковал, но на следующий же день уехал в странную поездку. — Она устало вздохнула. — В последнее время меня не покидает ощущение, что он не говорит мне ни единого слова правды. Я так больше не могу и намерена возобновить разговор при первом же удобном случае.
— Расходиться очень тяжело, но порой только так можно спасти положение, — со всей серьезностью сказал Энтони. — Я, конечно, был бы на седьмом небе, если бы в один прекрасный день ты стала свободной. Но, пожалуйста, все как следует взвесь, прежде чем делать решительный шаг. Для меня очень важно, чтобы ты была счастлива.
…Розмари остановилась посередине уютного номера в «Ред Лайон». Съездить с ней хотя бы на недельку в Колчестер она требовала от Томаса добрых четыре месяца и наконец-таки добилась своего.
— Какая благодать! Вот это настоящая жизнь! Разве ты не согласен, любовь моя?
Томас окинул ее невеселым взглядом. Розмари была редкой красавицей: аппетитно полные формы, узкая талия, необыкновенные зеленые глаза и густые рыжие волосы. Но и стервой была, каких поискать. Чувства окружающих, даже самых близких, нимало ее не интересовали. Ей казалось, жизнь все время будет течь исключительно по ее сценарию, хотелось окружить себя удовольствиями, платить за которые, естественно, должны были влюбленные в нее болваны.
— Настоящая жизнь начнется, когда Филипп узнает, где ты, и перережет мне глотку.
— Фу, какая гадость! — Розмари остановилась и наморщила нос. — Ничего он не узнает, глупый! Зря я, что ли, разыграла перед ним весь этот спектакль?
Мужу она сказала, что соскучилась по двоюродной сестре из Кардиффа и, как порядочная жена, позволила посадить себя на поезд, с которого сошла на следующей же станции. С Томасом они встретились час спустя и, не теряя времени, поехали в Колчестер.
— Не знаю, — проворчал Томас, которому все вокруг становилось не в радость. Он запутался во лжи, махнул рукой на живопись, Розмари уже ненавидел, но отделаться от нее не мог. Особенно он сожалел, что бессовестно обманывает Дженифер, и уже не понимал, для чего, собственно, живет.
— Опять ты ворчишь? — выразила недовольство Розмари. — Имей в виду: я приехала сюда отдыхать, а не любоваться твоей кислой физиономией. Так что будь добр, как-нибудь взбодрись.
Она деловито прошла к чемодану и стала извлекать из него многочисленные наряды. Томас чуть было не крикнул ей: «Да катись ты со своим отдыхом к черту!» — но одумался. Он теперь почти полностью от нее зависел: жил и развлекался на деньги ее мужа, проводил с ней дни напролет и выполнял все ее пожелания, боясь, как бы она не претворила в жизнь бесчисленные угрозы. О Дженифер думал с
