— Овчинка не стоила выделки… — усмехнулся Болид. — Если тебя что в Зоне и погубит, Шизяра, так это твоя патологическая жадность…
— А кто сказал, что я жадный?
Вопрос остался без ответа.
— Там, кажется, где-то была водосточная труба… — Стылый обернулся, рассматривая дальний конец крыши.
— Ага! — оживился Шиз. — Рядом с ней зомби как раз и отдыхал.
— Хочешь попробовать по ней спуститься?… — с сомнением изрёк Болид. — А если не выдержит?
— Так лететь ведь невысоко! — пожал плечами Стылый. — Если хотя бы до второго этажа спустимся, сами спрыгнем…
— Ну, тогда пошли…
Водосточная труба выглядела не очень обнадёживающе, хотя в крепеже, на первый взгляд, держалась хорошо.
— В советские времена умели делать… — Стылый первым перебрался через карниз крыши и, обхватив оцинкованную трубу руками, медленно заскользил вниз. — Не то что сегодня…
Шиз было ринулся следом, но Болид вовремя его остановил:
— Куда, мать твою… двух бугаев в броне она уж точно не выдержит…
Стылый благополучно добрался до второго этажа и, ловко спрыгнув на землю, укрылся за массивным мусорным контейнером.
— Пошёл! — Болид подтолкнул к краю крыши нервничавшего Шиза.
— Нет, я передумал, сперва лучше ты!
— Как хочешь…
В точности повторяя все движения Стылого, Болид осторожно спустился по трубе, мягко соскочив вниз.
Шиз опасливо заглянул за край крыши. Оба его напарника уже сидели за ржавым укрытием, подавая снизу нетерпеливые жесты.
— Эх, была, не была…
Сталкер закинул за спину тяжёлый автомат и неуклюже забрался на трубу. Правая нога скользнула по металлической поверхности. Шиз попытался слегка съехать вниз, и в этот момент один из длинных штырей, при помощи которых водосточная труба крепилась к стене здания, выскочил из паза. С жутким скрежетом вся ненадёжная конструкция медленно отделилась от дома и с грохотом просела вниз.
— Да что ж ты, падла, творишь… — выругался Болид, видя, как Шиз вместе с водосточной трубой валится на землю.
— Всё, мы обнаружены! — Стылый выскочил из укрытия, стреляя в узкий переулок, в котором появились «грешники». — Болид, подбери горе-эквилибриста, и сразу же за мной…
К счастью, бронекостюм в очередной раз спас жизнь незадачливому сталкеру, Шиз был вполне дееспособен, тут же схватившись за верный АКМ.
Сталкеры бежали, на ходу отстреливаясь от прячущихся по закоулкам чёрных силуэтов. Словно заправский фокусник Стылый извлёк из-за пазухи длинную дымовую шашку.
— Опаньки? — удивился Болид.
— Припас на самый крайний случай! — пояснил Стылый, швыряя зашипевшую шашку себе за плечо. — Быстро сворачиваем налево, мы почти добрались до цели…
Искусственный туман прикрыл спины беглецов, растворившихся в белой кисее, словно призраки.
Ряха методично зачищал территорию.
Дело было привычным. Ещё на Кавказе приноровился, когда год с небольшим служил наёмником у тамошних сепаратистов. Дольше не выдержал. И не потому, что психика не справлялась с кошмарами партизанской войны. Просто у «партизан» начала гореть под ногами земля. Действия федеральных войск стали уж больно решительными, а коренное население, уставшее от бесконечных боевых действий, ведомых на его территории, практически перестало поддерживать «борцов за свободу». Почувствовав, что пахнет жареным, Ряха взял ноги в руки, не забыв прихватить и то, что успело прилипнуть за год к этим самым рукам, и рванул туда, где можно было спрятаться от Закона.
Сюда, в Зону. Уже пара его бывших сослуживцев из числа местных ультранационалистов осела здесь, скрываясь от преследований, начатых новым украинским руководством, решившим покончить с радикалами, мешающими нормализации отношений с братской Россией. Они сообщали, что жить в Зоне можно, и притом неплохо. Надо только удачно выбрать позицию в здешнем раскладе сил. Ряха сделал свой выбор и ни разу не пожалел об этом.
Служить под началом Султана было весело и комфортно. Словно никуда и не уезжал с Кавказа. Привычные реалии, обычная жизнь боевика-наёмника. Только вместо гор заражённые радиацией здания и мелкие объекты. Плюс жутковатая живность. А так кругом одни враги. Мочи, не раздумывая, всех подряд, а то сам в радиоактивную землю ляжешь. Ну и не зевай, разумеется. Тогда будет и нос в борще, и губа в лапше. И вообще…
Вот и сейчас всё выглядело рутинно-однообразным. Увидел фигуру в чёрном балахоне — уничтожай, используя все доступные виды оружия…
Разбившись на тройки, отряд «затоновцев» медленно, но верно продвигался к намеченной цели. А чего спешить? Тут главное самому целым остаться. Это ведь чужая война. Пускай поп с его дружком- каратистом сами со своими проблемами разбираются. Тем более что на подмогу к ним идут ещё трое таких же придурков.
Потому и не совались бандюганы в самое пекло, работая дружно и слаженно. Попадётся «грешник»- одиночка или даже группа таковых, их мгновенно накрывал шквальный огонь одновременно из девяти стволов, разрывая жертву на мелкие кровавые ошмётки.
Дольше всего пришлось повозиться у бойлерной. Там, по всей видимости, засели человек десять или даже больше сектантов. Завидев приближающегося противника, они открыли перекрёстный обстрел, не давая пришлецам и шагу ступить вперёд.
Командир «затоновцев» не стал долго раздумывать, пустив в дело гранатомёты. Пара залпов из «Бульдога-6» и М203, и хамбец котёнку. Ворвавшись в притихшее здание, бандиты обнаружили там лишь кровавое месиво из людских тел. «Словно «мясорубка» поработала», — пошутил кто-то из коммандос. Ряха только ухмыльнулся. Куда там той «мясорубке». Человек пострашнее любой из аномалий Зоны будет. До того, что способны сотворить его руки и ум, не сможет дорасти ни один мутант.
Преодолев эту преграду, «затоновцы» дальше уже почти не встречали сопротивления.
Вот наконец впереди показалось кирпичное строение, из которого и долетали звуки похоронного звона, барабанной дроби и заунывных песнопений. Ряха подал команду приготовиться к штурму.
Неожиданно слева от зловещего сооружения повалил густой дым. Ряха догадался, что кто-то применил дымовую шашку, и приготовился к неожиданностям.
Из белого тумана выскочили трое вооружённых людей. На «грешников» они не были похожи, потому как не носили длиннополых чёрных балахонов. Но это ещё ни о чём не говорило. Мало ли что? Вдруг сектанты решили замаскироваться. Да и вообще в Зоне почти каждый встречный — враг.
— Работаем, — решительно сказал он своим подчинённым.
Щелкнули затворные рамы.
— Не стреляйте! — раздался внезапно словно из преисподней голос отца Иоанна. — Это наши!
Из еле приметного отверстия в земле появились две тёмные фигуры, в которых Ряха узнал священника и Плясуна.
— Парни, сюда! — помахал журналист рукой остальным «крестоносцам».
Те, заметив людей и узнав среди них своих соратников, живо подались к ним навстречу.
— Ложись! — резко скомандовал предводитель «затоновцев» и, когда троица послушно распласталась на земле, крикнул: — Огонь!
Пули ударили по вынырнувшим из дыма преследователям сталкеров.
