обмолвился ему о событиях прошедшей недели.
– Кто же ты? – дрожащим от ужаса голосом вопросил Васкес.
Еще до того, как желтоволосый ответил, Бетси уже знала, что он сейчас произнесет.
По роду своей деятельности ей довольно часто приходилось сталкиваться с необъяснимыми, странными вещами. Из многих мест, которые интересны и перспективны для археолога, она, как правило, выбирала те, что были связаны с некоей тайной, чудом. То ли это заброшенные или исчезнувшие святилища, вроде того, что находилось на острове Змеиный. Или известные из анналов древности мощные мифические и полулегендарные артефакты. Никакой нормальный, трезво мыслящий ученый не стал бы на ее месте гоняться за подобными химерами. Но такой уж у нее характер…
И вот, когда она оказывалась в очередном таком месте, с нею начинали приключаться таинственные происшествия. Казалось, что оживают древние, до этого мирно покоившиеся силы, и властно вмешиваются в ход исследований. Некоторые из них помогали, как бы желая, чтобы и эта тайна, хранимая Клио, была раскрыта. Другие, напротив, ревниво оберегали свои секреты, всячески вредя раскопкам. У нее даже специальный термин родился: «Сакральная археология». Девушка втайне мечтала, что когда-нибудь, когда она станет такой же тяжелой на подъем и ворчливой, как её учитель профессор Алекс Енски, то обязательно напишет об этом специальное исследование.
То, что происходило с ней в Мексике, прекрасно укладывалось в уже привычную схему.
– Мое имя Цонкоцтли! – просто сказал парень. – Кое-кто из присутствующих здесь его уже слышал.
– Бред! Бред сумасшедшего! – захихикала баронесса фон Айзенштайн. – Докажи!
– Не стоит, – подняла руку мисс МакДугал. – Мы верим тебе, друг и соратник Уэмака!
Труди повертела пальцем у виска:
– Еще у одной произошел сдвиг по фазе. Немедленно вызывайте карету скорой помощи!
– Когда ты догадалась? – тихо молвил златокудрый, переходя на науатль.
– Не после того странного случая в Чапультепеке со статуей Тлалока, – призналась девушка. – Гораздо позже, в Теотиуакане, когда купила у тебя статуэтку. Я узнала твои глаза. Ведь это был ты?
Цонкоцтли кивнул.
Черты его лица вдруг оплыли, по телу пробежала волнистая рябь, словно вся его фигура состояла из чудом застывшей воды. Мгновение, и перед изумленными гостями стоял загорелый субъект в зелёной панаме.
– Педро! – воскликнул Адам. – Наш нечаянный помощник!
– Вампир-оборотень!! – заорал Фриц, выхватывая из кармана убийственное для джумби средство из темного вулканического стекла.
Труди просто хлопнулась в обморок, и Мигель с Думкопфом, отталкивая друг друга, кинулись ей на выручку.
– Так ты все время находился рядом, – ласково уточнила Бетси.
Золотоволосый, вновь принявший облик юного божества красоты, в который раз кивнул.
– То кецалем, то собакой, то старцем. Я хотел быть уверенным, что с тобой не случится ничего плохого…
– Schei?e! Schei?e! Schei?e! – выругалась пришедшая в сознание брюнетка. – Какая мерзость! Целоваться с вампиром! Schei?e! Мне нужно срочно сделать полное переливание крови! И не одно! Парни, кто из вас согласен стать моим донором?!
– Не будь дурой! – не на шутку разозлилась Элизабет. – Немедленно закрой рот, а то мигом отправлю в родной фатерланд!
– Позвольте, – вмешался в родственную склоку Васкес. – Кто дал вам право столь бесцеремонно обращаться с госпожой баронессой?!
– Так ей, Мигелито! – обрадовалось чадо. – Задай этой зануде перцу! Тю-тю-тю, никак втрескалась в вампира?! В вонючего кровососа! В мерзкого оборотня!
– Я не кровосос и не оборотень, – мягко поправил ее Цонкоцтли. – Да, наш метаболизм в значительной мере отличается от человеческого. И питаться кровью нам нужно только здесь, на поверхности. Иначе мы стареем. Причем, очень быстро. Но я не пил крови. Вот доказательство.
Он коснулся пальцами рук морщинок у своих глаз.
– А оборотничества на самом деле нет. Это всего лишь внушение. Гипноз.
– И убить тебя тоже можно при помощи обсидианового ножа? – на всякий случай поинтересовался Фриц.
– Текпатль сильное оружие, – подтвердил желтоволосый. – Да вы и сами могли в этом убедиться. Но мы сейчас не о том говорим. Вам всем грозит смертельная опасность. Вмешавшись в планы Тотека Чикауа, вы навлекли на себя его гнев. Он объявил вас своими личными врагами, и с минуты на минуту остатки его приспешников прибудут сюда.
– Так нам не удалось полностью их уничтожить? – разочаровался Крюгер.
– Увы! Теперь, завладев золотым сердцем, Тотек Чикауа почти готов произвести обряд призвания Тескатлипоки – Дымящегося Зеркала. Какими бедствиями это грозит людям, я просто не могу представить. Обряд следует проводить в Чинкалько – Доме Кукурузы.
– А ему никак нельзя помешать? – вскинулась белокурая бестия из породы «черных археологов».
– Тут свои бы кости унести, а она думает о судьбе всего человечества! – поразилась брюнетка. – Мигелито, у тебя, часом, нет припрятанного атомного бункера или лучше сверхскоростного самолета, чтоб убраться куда-нибудь на край света?
– От Тотека Чикауа убежать нелегко, – охладил ее пыл желтоволосый. – По крайней мере, на поверхности. Здесь у него нет пределов могущества. Только в Чинкалько он вынужден будет подчиняться законам Дома Кукурузы.
– Ой, Хуан-Антонио! – сразу залебезила хитрая немочка. – Цонкоцтли дорогой, ты ведь нас спасешь, не так ли? Ну, будь душечкой! Ты ведь такой добрый, такой красивый! В конце концов, ты мне обязан! Мы целовались!
Пораженный ее логикой, парень некоторое время не мог прийти в себя. Только что его собирались убить обсидиановым ножом, и на тебе – спасай ради нашей былой любви.
– Я упросил владыку Уэмака предоставить убежище той, которая ранила меня в самое сердце… – он осторожно взял Бетси за руку и приложился пересохшими горячими устами к пальцам девушки.
– Осторожно, укусит! – не смогла себя сдержать Труди.
– Уэмак ради нашей дружбы и своей любви ко мне согласился. Твои спутники могут последовать с нами. Им тоже обещано гостеприимство. Надо спешить! В полночь в склоне горы Чапультепек откроется проход…
– Так чего же мы ждем?! – взвилось резвое чадо. – По коням! У нас осталось каких-нибудь сорок пять минут!
Глава шестнадцатая
Дом кукурузы
Три чёрных джипа остановились у склона горы Чапультепек, когда до наступления полуночи оставалось около пятнадцати минут.
– Это здесь, – Цонкоцтли первым выскочил из машины, указывая куда-то в темноту. – Проход откроется через несколько минут.
Самое интересное было в том, что Адам с Фрицем видели соратника Уэмака в образе слегка полноватого добродушного сеньора Педро, а вот Бетси, Труди и Мигель Васкес лицезрели перед собой бравого юного полицейского Ордоньеса. Трудно сказать, специально ли Цонкоцтли делал так, чтобы люди воспринимали его в разных личинах. Скорее всего, это зависело от их индивидуального восприятия. Ведь Бетси впервые увидела соратника Уэмака, когда тот скрывался под маской молодого полицейского, а Адам впервые познакомился с ним, когда Цонкоцтли явился к бравому охотнику за артефактами под видом обыкновенного торговца сувенирами…
Люди поспешно выбрались из джипов. «Чикос» Васкеса были настроены более чем решительно, каждый держал в руках по винтовке М-16.
– Должен вас разочаровать, сеньор Васкес, – внезапно заявил Ордоньес, – но вашим людям придётся остаться снаружи.
