Блэкуэлл поморщился, но ничего не сказал.
Из фургона раздался голос Маклина:
— Мы нашли, Сид!
— Несите наружу! — крикнул Блэкуэлл. В его глазах загорелись алчные огоньки.
Покер-Харрис и Маклин вытащили ящик из фургона и с глухим грохотом поволокли по пыли. Блэкуэлл достал свой кольт, взвел курок и дважды выстрелил. После этого он носком сапога откинул крышку ящика. Перед его глазами сверкали сорок тысяч блестящих серебряных долларов.
Харрис застонал. Маклин приглушенно хихикал. Счастливчик, который только что привел лошадей, громко смеялся. Джексон встал на колени и запустил обе руки в груду монет.
— Дьявольски приятное занятие так вот рыться в деньгах.
— Триггер, встань! — холодно сказал Блэкуэлл.
Джексон поднял голову и заметил в его глазах холодный блеск.
— Хорошо, Сид! — Он встал.
— Мешок сюда! — скомандовал Блэкуэлл. — Торопитесь, ребята! Мы извели порядочное количество пороха, и, если где-нибудь поблизости был патруль янки, он мог услышать выстрелы и теперь захочет посмотреть, что здесь произошло.
Пока Маклин и Счастливчик приторочивали к седлам большую веревочную сетку, Харрис выгреб из сундука деньги. Джексон заменил расстрелянные патроны в своем кольте. Потом он заглянул в салун.
— Что мы сделаем с лейтенантом, Сид?
— У Додо он в хороших руках, — ответил Блэкуэлл, ухмыляясь.
Джексон как бы играючи взял свой револьвер и погладил его по мерцающему вороненому стволу.
— Может, лучше застрелить его, амиго?
— Ни в коем случае — за нас это сделает армия янки. Этот человек уже практически мертв.
— Понимаю, — засмеялся Джексон. — Ты думаешь, его будут судить?
— Конечно. Он струсил и дал разграбить сорок тысяч долларов из армейской казны. Это тяжелый удар для голубых мундиров. Либо его поставят к стенке, либо выгонят со службы. Что бы ни произошло, он человек конченый.
— А Додо? — спросил Джексон лукаво. — Она же виснет на тебе, как репейник. Она желает выйти за тебя замуж.
— Она желает, а я нет, — улыбнулся Блэкуэлл. — Это только мое дело, Триггер.
Он повернулся к другим:
— Готовы, ребята? Давайте сюда лошадей. Нам уже пора исчезнуть.
Банда уселась в седла. У каждого из пяти мужчин к седлу был приторочен тяжелый позванивающий мешок. Блэкуэлл махнул рукой, и они тронулись.
В то мгновение, когда Блэкуэлл пришпорил свою лошадь, дверь салуна открылась и на пороге появилась Додо, борющаяся с человеком в голубом мундире, которого она пыталась удержать в доме.
— Сид! — Ее голос прокатился по залитой солнцем улице. — Где же твое обещание?
Блэкуэлл придержал свою лошадь и нахмурил лоб. Остальные мчались уже далеко, а лейтенант еще только доставал свое оружие.
— Сейчас у меня нет времени для тебя, девочка. — Он прищелкнул языком. — Жди, ты еще услышишь обо мне.
— Нет, Сид, нет! — закричала женщина.
Она освободилась от рук Бланхарда и ухватилась за поводья его лошади.
— Ты не уйдешь от меня так просто! Тебе придется взять меня с собой, слышишь?
Блэкуэлл пришпорил свою лошадь. Она встала на дыбы, а опустившись, боком задела Додо, повалив ее в пыль.
— С дороги, дура! — проревел Блэкуэлл и, пригнувшись к седлу, достал свой револьвер. Его лошадь перепрыгнула через распростертую женщину.
Додо поднялась на ноги. Ее лицо не выражало ничего, кроме ненависти. Она достала свой «Дерринджер» и начала стрелять по Удалявшемуся Блэкуэллу.
Бандит услышал свист пролетевшей пули и обернулся. Револьвер взорвался пламенем в его руке. Додо была тяжело ранена в грудь. Она пошатнулась и упала к ногам Бланхарда — и в то же мгновение лейтенант выхватил свое оружие из кобуры.
Блэкуэлл выстрелил еще дважды, и Бланхард повернул тело Додо, прикрываясь им. Внезапно лошадь бандита понесла, и они исчезли.
Бланхард вскочил. В бессильной ярости он разрядил барабан своего револьвера в пыль, поднявшуюся на дороге, по которой умчались убийцы, — хотя понимал, что ни одна пуля уже не сможет достать их.
Он опустил оружие. Додо лежала перед ним. Платье на ее груди окрашивалось в красный цвет. На ее лицо уже легла тень смерти.
— Додо! — Он почти выкрикнул ее имя. — Кто были эти люди? Где мне их искать?
Губы Додо приоткрылись. Из уголка рта сочилась кровь. Ее глаза были закрыты, только подрагивали веки.
— Ранчо Дрейненов, — прошептала она и умерла.
Бланхард поднялся. Он увидел, что из окружающих домов выходят и собираются перешептывающимися группами мужчины. Застреленные все еще лежали так же, как упали: Хайнес, четыре солдата, служащий почтового агентства с кучером. Между стенами домов стоял пороховой чад, и приторный запах недавно пролитой крови растекался в жарком воздухе.
Один мужчина отделился от остальных и подошел к Бланхарду. Мрачным взором он уставился на офицера.
— Где вы были, когда поднялась стрельба, лейтенант?
Бланхард почувствовал в его голосе ужасное подозрение. Он понял, что, где бы он ни был, это подозрение всегда будет преследовать его. За его спиной будут шептать: «Предатель», «Трус»…
— Я был в салуне, — громко сказал он.
— А почему же вы не вышли и не помогли своим людям?
— Я не мог. — Бланхард показал рукой на мертвую женщину. Она стояла у меня за спиной, держа свой «Дерринджер» у меня между лопаток. Она была заодно с бандитами. — Он почувствовал, что его объяснения звучат неубедительно.
Мужчина горько засмеялся:
— И в благодарность за это они убили свою сообщницу, да? Нет, лейтенант, вам придется дать более правдоподобное объяснение. — Он поднял руку и указал на трупы: — Вся эта кровь будет лежать на вашей совести! Вас надо повесить, но мы не можем сами судить офицера — мы предоставим это армии. В военное время трусов расстреливают. Сегодня вы можете остаться в живых, но всегда, когда будете вспоминать этот день, вы не сможете заснуть.
Бланхард почувствовал, как волны ненависти и холодного презрения катятся на него со всех сторон. Он медленно подошел к своей лошади, вскочил в седло и выехал из Колумбуса по направлению к форту Бран.
ГЛАВА 5
Блэкуэлл собрал свою банду в пяти милях севернее города, в глубоком каньоне. Пока члены шайки курили и чистили оружие, он изложил свой план:
— Армия янки в поисках нас скоро перевернет каждый камень в Техасе. Поэтому мы должны быть особенно умны и осторожны. Мы спрячем деньги где-нибудь в горах и нарисуем карту. Каждому из нас причитается одна пятая этого клада.
Он осмотрелся и сбросил с себя форменную куртку.
— Сначала мы избавимся от этого тряпья. Затем мы разъедемся и незаметно проживем целый год.
— Год — очень большой срок! — вздохнул Покер-Харрис.
— Особенно когда знаешь, что тебя ждут восемь тысяч серебряных долларов! — засмеялся Джексон.
Блэкуэлл бросил на своего партнера осуждающий взгляд.
— Я не желаю болтаться на виселице. А для нас это единственный путь, если попадемся. Мы закопаем
