Дан откинулся на стуле, проверил свой револьвер, винчестер и посмотрел на темную улицу, прислушиваясь к звукам, которые могли сказать ему, что ждать осталось недолго.
Глава IV
Кол Уинтер узнал о перестрелке в городе, случившейся после того, как он уехал. Он решил, что хотел бы присутствовать при последнем вздохе Дана Скотта.
Он кружил по холмам в поисках лагеря Эда Майна, который должен был быть неподалеку, если он только собирался повторно атаковать городок Холстер-Крик.
Уинтер неожиданно наткнулся на них, даже слишком неожиданно для него, хотя он и искал их. Он выехал на небольшую полянку, устав от езды, когда увидел человека, с направленным на него винчестером. Другой человек сидел возле костра, казалось появление незнакомца его ничуть не беспокоило. Третий человек стоял под деревом, с револьвером в руке. Он сказал:
— Слезай с лошади, мистер!
Кол спрыгнул с седла и пошел к костру, держа руки подальше от кобуры. Он улыбался человеку, сидевшему возле костра. Его плечо было перебинтовано, он глядел на Кола с подозрением.
— Должно быть ты Эд Майн, — сказал Уинтер и понял, что прав, увидев, как взметнулись брови бандита.
— Я Кол Уинтер, раньше жил в Холстер-Крике.
— Раньше? — спросил Эд Майн.
Присев на корточки, Кол не услышал, как сзади к нему подошел человек. Он проявлял интерес только к Эду Майну, человеку, о котором ходили разные слухи.
Бен О'Мара ударил его прикладом винчестера в бок и сшиб на землю. Он наклонился и вынул из кобуры Уинтера револьвер, третий бандит тоже подошел к нему и пнул сапогом по ребрам.
— Убить его, Эд, или послушаем? — спросил Бен О'Мара. Это был мощный человек с лысеющей головой и массивными челюстями, весь его вид говорил, что это опасный человек, который не перед чем не остановится.
Кол Уинтер пробормотал:
— Зачем вам это нужно? Я ведь сам искал вас.
— Нас как раз и интересует, зачем ты пожаловал, мистер? — ухмыльнулся третий бандит, но Эд Майн был спокойнее их, остужая свой кофе, он сказал:
— Оставь его, Сид. Он уже не мальчик и возможно у него что-нибудь есть на уме.
Сид Ньюман пожал плечами, взял свою кружку с кофе, проворчав:
— О'кей, Эд, поступай, как знаешь.
Кол Уинтер, потеряв самоуверенность, пощупал свои ребра, зло посмотрев на Бена О'Мара. Он раздраженно сказал:
— Я не поладил со Скоттом. Я доставлял ему лишь одни неприятности.
— А кто этот Скотт? — спросил Эд Майн.
— Шериф. Вы что не знаете его?
— Никогда не слышал о нем.
Кол был удивлен.
— Но по тому, что я слышал о нападении на него, я решил, что вы знали его раньше.
— Он законник, и этого достаточно, парень, — пробормотал Эд, отхлебывая кофе, и не спуская с Кола глаз.
Выражение лица Уинтера изменилось, он приподнялся на корточках, отряхивая пыль со штанов. Он больше не смотрел на Бена О'Мара, так как понял, что может навсегда остаться в этом лагере.
— Тогда у вас нет никаких дел в Холстер-Крик? — спросил он немного погодя.
— Нет.
Кол облизал губы, жалея, что приехал сюда. Он конечно ненавидел Дана Скотта и сам себе пообещал, что в один прекрасный день рассчитается с ним. Но он не ожидал, что приехав сюда, сам попадет в свою ловушку. То, что он был еще жив, говорило о том, что Эд Майн что-то хочет от него.
Потом Майн спросил:
— Ты знаешь этот город?
— Конечно.
— Что находится рядом с офисом шерифа?
Уинтер задумался, рисуя в своем мозгу серое здание со двором, ведущим на заднюю улицу, рядом не было никаких лавок, лишь пустынная улица. Он холодно ответил:
— Он стоит на отшибе, Майн.
— Для тебя, мистер Майн, подонок! — прорычал Эд. Кол забеспокоился. Он не мог добежать до своей лошади, так как через два шага он будет уже холодным трупом.
— Конечно, мистер Майн, я извиняюсь.
— Как в городе относятся к этому Скотту?
Уинтер задумался, неуверенный в ответе.
— Я думаю, что не плохо.
— Он много сделал для города?
— Да, кое-что сделал.
Эд Майн усмехнулся, резко сказав:
— Ты лжешь, парень. Этот шериф — одиночка. Мы видели это. Говори правду или я выпотрошу тебя. Кто может нам помешать?
Уинтер покачал головой.
— Ночью город быстро пустеет.
— Когда закрывается салун?
— В полночь там уже тихо.
Эд Майн поднялся на ноги, залпом допил свой кофе и бросил кружку Бену О'Мара.
— Мы отправимся туда сегодня ночью.
— А что с ним? — спросил Бен О'Мара.
Эд Майн пожал плечами.
— Он поедет впереди и послужит для нас хоть каким-нибудь прикрытием.
Кол Уинтер посмотрел на него, Майн направился к своей лошади, но вдруг резко обернулся, рассматривая его.
— Это не устраивает тебя, парень?
Кол потряс головой.
— Я искал вас, чтобы поговорить и может быть помочь расправиться со Скоттом.
— Ты боишься его? — спросил Майн.
Кол обозлился.
— Будь я проклят, если это так!
— Тогда поедешь впереди и отвлечешь внимание шерифа. Пока он занимается тобой, я пристрелю его. Бен, ты с Сидом освободите Пита, потом выпотрошим салун, возьмем, что надо и смоемся.
Кол Уинтер почувствовал, как по его лицу бежали ручейки пота. Он знал, что у него нет выхода. Он отбрасывал все аргументы, которые приходили к нему в голову. Может быть позже, по дороге, ему удастся ускользнуть в темноте, он скроется в холмах, дождется утра и поедет в город узнать, что там случилось. Он не хотел бы быть вовлеченным в это, а после смерти Скотта, он смог бы спокойно жить в городе.
Он подошел к своей лошади, вскочил в седло и попытался выглядеть спокойным под взглядом Бена О'Мара и Сида Ньюмана.
Эд Майн махнул рукой, чтобы он показывал дорогу, и он поехал впереди, петляя по прерии, затем выехал на дорогу, ведущую в город.
Лори, придя в контору шерифа, увидела своего мужа, сидящего за столом с винчестером нацеленным на нее. Она замерла, а Дан проговорил:
— Черт побери, Лори, ты хочешь быть убитой?
— Нет, Дан, не хочу. Я хочу поговорить с тобой.
— Не сейчас.
