коммуникатора.
Лейтенант включил связь, и бросил в формирующееся облако проекции.
- Ник Росс.
- Добрый день, сен Росс. - Миловидная девушка в строгом костюме, улыбнулась и опустила глаза. - У вас на сегодня назначена консультация в министерстве иностранных дел. Удобно ли вам будет подъехать к четырем часам?
- Только я об этом почему-то первый раз слышу. - Росс вздохнул. - А с чего вдруг офицеру Патруля нужно консультироваться в МИДе?
Девушка чуть нахмурилась.
- У вас же поездка в Хаторан. Мы в обязательном порядке консультируем всех, кто выезжает с частным визитом в Хаторан, Саргон или Флору. Несмотря на то, что отношения с империей Хаторан довольно стабильны, дипломатический скандал нам совсем не нужен. Это совсем другой мир, и другие правила. Кроме того, с вами хотели бы встретиться представители некоторых других служб федерации, и ознакомить с рядом рекомендаций.
- О! Разведка оживилась? - Ник хмыкнул. - Хорошо. Пусть будет в четыре. Диктуйте адрес.
В указанное время Росс уже получал пропуск у немногословного клерка на входе в министерство, и поднявшись в прозрачном лифте на двадцатый этаж, наконец нашел нужную комнату.
В небольшом помещении пять на пять метров был всего один стол и около десятка стульев. Та самая девушка что приглашала его на консультацию, сразу положила перед ним несколько цветастых брошюр, и выпорхнула из кабинета, оставив Ника в одиночестве. Но ознакомиться с шедеврами Хаторанской полиграфии ему не дали, так как через пару минут в кабинет вошел подтянутый мужчина в полувоенном костюме, и кивнув лейтенанту, по хозяйски занял место за столом.
- Меня зовут Рен Гров, я как вы уже догадались представляю Управление разведки Федерации.
- Очень рад познакомиться. - Ник лучезарно улыбнулся. - Лейтенант Ник Росс, военная разведка федерации. - Затем снял с руки коммуникатор демонстративно включил его на запись. - Надеюсь у вас есть все соответствующие документы от моего руководства, для того чтобы провести эту беседу?
- Ну, зачем же так официально? - Офицер снисходительно улыбнулся. - Это просто частная беседа, которая к тому же в ваших интересах.
- Это почему же? - Спросил Росс, но коммуникатор не отключил.
- Не уверен, что руководству Патруля будет полезно знать о некоторых деталях вашей биографии. - Офицер чуть прищурившись посмотрел на Ника ожидая его реакции, но тот в ответ лишь рассмеялся.
- Выстрел наугад и мимо. - Лейтенант рассмеялся. - Я к вашему сведению в жизни даже табак не курил, а вы намекаете о каких-то мифических грехах, которые у меня якобы есть. Ничего не нашли, сен… капитан?
- Майор. - сотрудник управления разведки кивком головы обозначил поклон. - Но попробовать я был обязан, несмотря на то, что это наверняка уронило мое реноме в ваших глазах. А теперь серьезно. - Лицо майора Грова стало словно каменным. - Вы отправляетесь в город, где до вас никто из наших еще не был, и нам очень хотелось, чтобы вы привезли оттуда как можно больше впечатлений. Нас не интересует ни военный потенциал, ни расположение Хаторан, хотя конечно, если такое вдруг вам станет известно, это будет отмечено более чем щедро. Нас скорее интересует общее впечатление. Что за люди, как они живут, чем дышат, насколько агрессивны в быту. Вы можете мне поверить на слово, но это в каком-то смысле важнее, чем военный потенциал. Для вас наверное не секрет, что в нашем руководстве есть две противоположные партии. Одна выступает за усиление связей с Ганзой и Марканским союзом, а вторая считает, что нам лучше налаживать связи с магами и Саргоном. Если учесть что у самих Хаторан весьма сложные отношения с Ганзой, а Маркан постоянно на грани войны с Саргоном, и при этом Хаторан - Саргон и Ганза - Маркан представляют собой устойчивые связки, ясно что нам нужно будет определяться уже в обозримом будущем. Не буду утверждать, что ваше мнение окажет существенное влияние на наши расклады, но как известно где-то и песчинка может сместить стрелку весов.
- А вы сами, за какую из партий? - Спросил Ник.
- Не скажу. - Майор улыбнулся в ответ. - Какая, в сущности, разница? Я же прошу вас привезти личные впечатления. Причем не ограничиваю ни в чем. Кстати, как у вас с фотографией?
- Как у всех. - Ник пожал плечами. - Снимаю на коммуникатор иногда.
- Тогда позвольте преподнести вам небольшой сувенир. - Гров достал откуда-то снизу небольшую коробку. - Фотоаппарат Рэнд Ка-Икс. Последняя модель кстати. Может снимать объемное видео, с высоким и сверхвысоким разрешением, ну и конечно делать фотоснимки. Как объемные так и плоские. Памяти хватит на триста часов обычного видео, и на десять тысяч плоского, так что можете не экономить. Никаких закладок внутри нет, так что можете быть спокойны.
'Так я и поверил' - подумал Росс но подарок принял. Все же лучше иметь подслушивающее и подглядывающее устройство в известном месте, чем непонятно где. Собственно инструктаж на этом и закончился. Разведчик еще сказал пару приличествующих случаю фраз, после чего откланялся.
10
На следующий день, Ник уже грузился в изящный кораблик Хаторан, следовавший до транзитного порта. В корабле кроме него было всего два пассажира. Торговец, с внешностью пройдохи, и моторикой опытного бойца, и девушка в полупрозрачном синем ассанге, выгодно подчеркивающем все прелести гибкой и стройной фигуры. И лишь вуаль из тонкой серебряной сетки опускавшейся от тонкой диадемы серебристого металла на черных словно космос волосах, надежно скрывала черты лица.
Но Нику было не до тайн красавицы-соседки. Корабль неизвестного ему типа полностью приковал его внимание. Специалист хорошо разбирающийся в архитектуре кораблей очень многое мог сказать о внутреннем устройстве корабля глядя на его очертания и планировку помещений. А в корабле магов было на что посмотреть. Не было больших технических отсеков и топливных баков, и как казалось все пространство было занято пилотской кабиной и пассажирским отсеком.
Стоило ему усесться в кресло, в воздухе перед глазами повисло меню выбора желательного окружения на время полета, и лейтенант не долго думая выбрал кабину корабля, и мог с некоторого удаления наблюдать то, как работает экипаж. Реалистичность проекции была такой, что поначалу Ник заподозрил, что его каким-то образом перенесли в кабину вместе с креслом. Малейшие детали, звуки и даже запахи металла, пластика и живых человеческих тел, все было в высшей степени достоверно.
Где-то через час ему надоело, смотреть за экипажем, и он с некоторым трудом обнаружив как вызывается начальный список, выбрал побережье Нигвары, не имея ни малейшего представления, что это такое и где находится.
Впрочем, надо отдать должное дизайнерам виртуальной реальности, место получилось довольно своеобразным. Под ногами был пляж покрытый небольшими прозрачными камешками с гладкими, отполированными морем, боками, которые в свете восходящего солнца играли всеми цветами радуги, и океан густо-синего, почти фиолетового цвета шел от берега до горизонта, а слева и справа стояли высокие словно стена горы, над которыми летали драконы. Их неспешное парение над водой и скалами, вдруг сменялись быстрой словно у истребителей воздушной каруселью, чтобы на какое-то время снова смениться почти неподвижным зависанием в воздухе.
Завороженный игрой сказочных созданий Ник не заметил как пролетело три часа, и проекция медленно растаяв в воздухе исчезла, вернув его вновь в салон корабля.
- Наш корабль прибыл на пересадочную станцию Айсанра. Служба перевозок Хаторан желает вам удачного путешествия. Следуйте за зелеными стрелками.
Сразу же после голосового сообщения двери корабля раздвинулись, и Ник увидел, что корабль пристыкован к переходу, конец которого выходил на широкую галерею по которой бесконечным потоком
