двигались люди.
Таможенные формальности заняли буквально несколько секунд. Мужчина в светло-серой форме отметил приглашение Ника, и пожелал доброго пути.
Все прибывшие кораблями двигались в одну сторону, и Ник влился в поток. Через минуту он увидел как толпа поднималась по короткому, всего в десяток ступеней подиуму, и исчезала пройдя в серебристую пленку похожую на озеро ртути. Машинально чуть притормозив перед самой преградой, Ник протянул руку и почувствовал, как ее на той стороне коснулся теплый ветерок. Уже смелее он сделал шаг, и оказался на той стороне портала.
Несмотря на то, что среди Свободных о магах ходило немало откровенно диких слухов, Ник успевший хорошо познакомится с Эрин, не сильно волновался. Вблизи маги оказались такими же людьми, как и он. Любили, ненавидели, переживали, и совершали все то, что делает человека человеком.
Перед ним располагалась огромная площадка слева от которой находилась стоянка скоростных поездов, а справа нечто вроде причала, у которого стояло два настоящих корабля. Только вот за кораблями было не море, а горы, а воды было вообще не видно. Подойдя ближе, к краю причала, он увидел, что корабли просто висели в воздухе удерживаемые чем-то вроде антигравов. На приглашении значилось, что ему нужен был Сполох, и именно он, корабль корпус которого посверкивал огненными искрами, стоял ближе всего.
- Кон Росс? - Рыжеволосый мужчина в длиннополом одеянии красного цвета чуть перегнулся через планшир и пристально рассматривал Ника.
- Ник Росс, - лейтенант кивнул.
- Поднимайтесь на борт. - Мужчина махнул рукой. Мы ждем только вас.
Не успел Ник взбежать по деревянным чуть поскрипывающим ступенькам, как боковые стенки трапа сложились, а сам он быстро втянулся внутрь корабля, и полыхнув алым, Сполох отвалил от причала.
Кроме Ника на палубе было всего около двух десятков пассажиров, и все они были одеты в темно- красные балахоны, подпоясанные красным матерчатым поясом.
- Вы ведь в первый раз, у нас в гостях? - Бесшумно подошедший мужчина встал рядом с Ником и не дожидаясь ответа продолжил. - Тогда позвольте, я ознакомлю вас с некоторыми правилами нашего общества. Обращение друг к другу в обезличенно-уважительной форме - кон, конна. Если знаете имя, человека, то это ставится перед именем. Например, меня зовут Рес Харкон, соответственно обращение ко мне, - кон Рес, или совсем официально - кон Харкон.
- Я понял, кон Харкон. - Росс кивнул.
- Отлично. - мужчина кивнул. - Кроме этого, есть люди на груди у которых вот такой значок. - Рес взмахнул рукой и в воздухе появилось стилизованное изображение язычка пламени на круглом поле. - Это сотрудники службы безопасности клана. К ним вы можете обращаться по любому вопросу в любое время. Все сотрудники клана предупреждены, о вашем прибытии, и мы будем тщательно следить, чтобы никто не испортил вам праздник. Дураков хватает и у нас. Фестиваль огня, начнется завтра и продлится всего пять суток. Для вас забронированы апартаменты в городской гостинице Тис Савар, и с балкона можно будет наблюдать большую часть праздника открытия, поскольку она находится на горе прямо над городским стадионом. Но для вас все равно приготовлены места в ложе архонта Тернала, как нашего почетного гостя. Обращаться к нему можете просто - архонт.
В общем и целом правила у нас как и везде. Незначительные отличия есть лишь в процедуре знакомства с родителями избранницы, но так как вы не маг, это не имеет значения. Но если говорить в общем, то наши общества похожи настолько насколько могут быть похожи два осколка одной империи. У нас общий язык, общие культурные корни и даже до какого-то момента общая история. Так что на особенную экзотику не рассчитывайте.
Пока они разговаривали, Сполох прошел широкую часть ущелья, и зашел в теснину, на дне которой бурлила перескакивая с камня на камень горная речка.
- Путь в гостевой город Аринар налево, а мы сейчас уйдем направо, к Тис Савар.
- Я слышал, что не хатты дальше Аринара не заходят?
- Да это верно. - Рес кивнул. - Но Иерарх решил пересмотреть нашу политику в этом вопросе, и вы, первый из неграждан, который попадет куда-то вне гостевого города. Дело в том, - сказал Харкон, что самоизоляция плохо влияет на общество в целом. Сначала конечно идет бурный рост, но потом, в исторической перспективе, такие общества проигрывают.
- То есть вы решили начать инъекции конкурентных систем? - Росс усмехнулся. - Тогда вам лучше было начать с более ярких представителей нашего общества. Спортсменов, актеров…
- Возможно. - Уклончиво ответил Рес, и внезапно заинтересовавшись наградами Ника спросил:
- Но вас я совсем не назвал бы серой мышкой. Вижу вы времени даром не теряли?
- Да в основном везло. - Ник улыбнулся. - Пару раз так просто на блюдечке все приносили.
Руководитель боевого подразделения клана отлично знавший что в Патруле 'за просто так' награды не дают, вежливо улыбнулся.
- Тогда я могу констатировать, что вы невероятный везунчик. - Он громко и со вкусом рассмеялся.
За разговорами, они миновали горный массив и корабль мягко увеличив скорость пошел над океаном.
- А это что? - Ник кивнул на одиноко стоявшую скалу, на вершине которой возвышался, явно старинный замок.
- Дом самого могучего мага Хаторан. - С благоговением произнес Рес. - Поговаривают, что он драконий оборотень, но точно никто не знает, а те кто знают, конечно, не скажут. Тентайо - линн. Это очень старая раса. Они древнее чем ашш на многие сотни тысяч лет, и говорят что этот замок стоял здесь еще до того как в этом океане зародилась жизнь.
- Он так и живет здесь, один?
- Нет, конечно. - маг рассмеялся. - Он вовсе не затворник. У него есть дочь, и она вообще часто бывает в Тис Савар. А сам Тентайо - член совета Хаторан, и регулярно выбирается из своего замка. Он кстати называется Иссайно - крыло дракона. Это язык линн который сейчас знают может всего пара сотен человек.
- Сказка.
- Что? - Удивленный Рес повернул голову.
- Я говорю ожившая сказка. - Ник улыбнулся. - То, чего нам, я имею в виду свободных, не хватает. В основании каждого народа, там, где его корни, должны быть легенды и сказки. А какая легенда может быть, если даже первая высадка на Руби, была запечатлена на видео? Сотни, если не тысячи народов, обычаев и языков, при смешении образовали какой-то серый субстрат, в котором размазались все особенности и различия. Еще как-то держатся авры, за счет поддержки со стороны Ганзы, росски, потому что у нас есть своя планета, ну и еще пара народностей. Но на основании общества это никак не влияет, потому что у большей части населения нет преданий, которые они могут назвать общими, которые связывают корни народов воедино. Наш знаменитый плавильный котел стал всего лишь супом, где обломки наций и народностей плавают практически не смешиваясь друг с другом. А у вас, легенды уходят в такое глубокое прошлое человечества, что всякие языковые и прочие различия просто теряют смысл.
- Да, у нас есть записи, которым более двадцати пяти тысяч лет. - Подтвердил Рес.
- А почему об этом никто не знает? - Ник недоверчиво посмотрел на мага. Уж слишком велика была цифра которую тот назвал.
- Кому надо - знают. - Рес небрежно взмахнул рукой. - Просто истинное прошлое, устраивает далеко не всех. Кому например нужно знать, что те кто сейчас называют себя Ганзой, выросли из кучки отребья, которое всегда зарабатывало на войне, и кому даже пятьдесят лет мира были тяжким испытанием. И что создание Свободных, как государства это целиком их заслуга. Они полагали, что существование такого образования на границе Саргонской империи поможет дестабилизировать обстановку. До какого-то времени это было так, но логика развития, все равно, заставила вас принять определенные законы и регулирующие нормы, так что полной анархии уже нет. А дальше, все будет только по нарастающей.
- Занятно. - Ник покачал головой.
- Что именно?
- Да вот то, что вы говорите. - Росс улыбнулся. - Еще пять лет тому назад, наш квартал, с его жесткими
