исключительно оборонительной тактики. Стандартной процедурой стало прекращение выполнения задания и быстрый уход на малые высоты с одновременным формированием оборонительного круга, вокруг которого словно стрелы носились «МиГи», пытаясь срезать зазевавшегося противника мощным огнём своих батарей. Таким образом, инициатива сразу же отдавалась в руки советских лётчиков-истребителей, которые получили чрезвычайно редкую в боевых условиях возможность повысить свой уровень лётного мастерства до появления на ТВД более серьёзных противников, которыми стали американские истребители F-86A «Сейбр».
И надо признать, что многие наши ребята не упустили своего шанса — уже на следующие день, 8 ноября, последовали новые встречи «МиГов» с «Мустангами» и новые заявки на победы. Так, по одному «скакуну» записали на свои счета капитан В.П.Афонин из 72-го ГИАП, а также старшие лейтенанты А.И.Акимов из 28-го ГИАП и Л.Д.Щёголев из 139-го ГИАП.
Своеобразным апофеозом этой охоты на «скакунов» в первой декаде ноября 1950 г. стала заявка на два сбитых F-51, сделанная 10-го числа капитаном С.И.Коробовым из состава 28-го ГИАП.
Как бы там ни было, но силы ООН хотя и медленно, но продолжали в ноябре продвигаться на север и постепенно вышли к берегам этой реки. Казалось, что к Рождеству война закончится, и все отправятся по домам…
Между тем, 25 октября на сцене появился новый игрок — передовые части 13-й армейской группы Китайских Народных Добровольцев (КНД) завязали бои на рубеже западнее Унзан-Санвонтон-Хичен- Сангое-Уонпунни с американскими и южнокорейским войсками, заставив большую их часть перейти к обороне. Начавшееся 29 октября на ряде направлений наступление нескольких китайских группировок под общим командованием генерала Линь Пяо оказалось совершенно неожиданным для командования войск ООН. Достаточно сказать, что рее к исходу 3 ноября войска 38-й армии продвинулись почти на 60 км в условиях гористой местности, выйдя в глубокий тыл 1-го американского корпуса, который в это время наступал против 1-й армейской группы армии Корейской Народной Армии (КНА), которая медленно отходила на северо-запад.
Однако полномасштабной катастрофы не произошло. Пользуясь превосходством своей транспортной инфраструктуры, войска ООН, хотя и начали отступление, но пока оно проходило достаточно организовано. Более того, 6 ноября 2-й южнокорейский корпус, а 8-го числа — 1-й американский корпус, нанесли контрудары, и в результате инициатива в боевых действиях вновь перешла к «южанам».
Пока происходили все эти события, командование ООН продолжало наращивать авиационную компоненту группировки на ТВД. В ноябре число эскадрилий «Мустангов» пополнила 2-я южнофриканская, носившая гордое наименование «Летающие гепарды» (Flying Cheetahs)
Спустя месяц, 5 сентября, добровольцы — 49 офицеров и 157 военнослужащих нижних чинов — собрались на авиабазе Ватерклуф для прохождения медицинской комиссии и улаживания административных формальностей. 10 сентября в Японию отправилось штабное подразделение под начальством комманданта Дж. Д.Преториуса. Спустя ещё две недели, 25 сентября, остальной контингент погрузился на поезд и отправился в Дурбан, где перебрался на борт транспортного судна. Пока эскадрилья находилась в пути, ситуация на Корейском полуострове изменилась. Инчхонский десант 15 сентября позволил переломить ситуацию в пользу сил ООН, и теперь северокорейские войска отступали. Южноафриканцы даже решили, что война закончится ещё до их прибытия. Но это были напрасные надежды».
По прибытии в Йокогаму южноафриканцев перенаправили на авиабазу Джонсон неподалёку от Токио. Там пилоты получили обмундирование и приступили к изучению матчасти и карт ТВД. Техперсонал также изучал F-51, участвуя в расконсервации прибывающих самолётов и их подготовке к отправке во фронтовые части. 8 ноября южноафриканские пилоты совершили первый тренировочный полёт на «Мустангах». Оказалось, что уровень их мастерства настолько высок, что уже 12 ноября было принято решение отправить группу техников и пять истребителей в Корею для ознакомления с «местными условиями». 16 ноября первая группа покинула Джонсон и перелетела на аэродром К-9 неподалёку от Пусан, где она вошла в состав американской 18-й истребительно-бомбардировочной группы (18th FBG). Неприятным сюрпризом для южноафриканских лётчиков оказалось то, что к этому времени температура воздуха упала до -3 °C. К счастью, они успели получить тёплое зимнее обмундирование американского образца.
Первый боевой вылет состоялся 19 ноября. Командант Терон и капитан Липавски проштурмовали транспортную колонну северо- корейцев и приземлились на аэродроме К-24 (Пхеньян). В тот же день, спустя короткое время, к ним присоединились капитаны Дэвис и Баденхорст. 20 ноября в Пхеньян перебрался остальной контингент. 21 ноября Терон получил письмо командующего ВВС на Дальнем Востоке генерал-лейтенанта Стратемейера, в котором он поздравлял южноафриканцев с первым боевым вылетом и желал им добиться больших успехов в бою.
Попытки «дожать» противника со стороны сухопутных сил ООН продолжались до 25 ноября, а между тем объединённое командование «северян» заканчивало сосредоточение нескольких армейских групп КНД, а также пополненных объединений КНА, сосредоточив на пхеньянском направлении в общей сложности 29 пехотных и одну механизированную дивизию. Надо признать, что за исключением соотношения в людях
Тем не менее, начатое в зимнюю стужу в ночь на 26 ноября новое наступление китайских добровольцев сразу же опрокинуло фронт 2-го южнокорейского корпуса, который в течении считанных дней потерял до 60 % личного состава и тяжёлого вооружения. Попытки исправить положение дорого обошлись также 1-му и 9-му американским корпусам. В результате объединённое командование ООН вынуждено было отдать приказ о начала отступления, которое в ряде мест вскоре превратилось в паническое бегство.
Между тем, пока пилоты американских «Мустангов» проверяли свои возможности в схватках с воскресшей, словно Феникс из пела, северокорейской истребительной авиацией и пытались избежать поражений в схватках с советскими реактивными «МиГами», лётный состав 77-й австралийской эскадрильи продолжал рутинные вылеты на поддержку сухопутных сил ООН, в ходе которых 1 ноября впервые познакомился с китайскими вооружёнными силами. В тот день звено F-51 атаковало напалмом и бомбами «добровольцев», наступавших на оборонительные позиции 3-й дивизии армии Республики Корея. По сообщениям вернувшихся пилотов, атакующие самолёты были встречены шквальным огнём из лёгкого автоматического оружия залёгшей при появлении воздушного противника китайской пехоты. Хотя ни один из самолётов не был сбит, техническая экспертиза вернувшихся машин была удручающей — во всех четырёх «Мустангах» зияли десятки пробоин. Особенно сильно были изречены крылья. Лишь по счастливой случайности оказались не задеты двигатели и топливные баки. «Они быстро научились неплохо стрелять, — мрачно пошутил новый комэск-77 уинг коммандер Ричард С. Кресуэлл, — боюсь, что времени на то, чтобы научиться попадать им потребуется ещё меньше…».
