джентльмен.
– Да, очень, – согласилась Мэгги.
– Вы здесь живете? – поинтересовался он.
Однако Мэгги не была расположена вдаваться в какие бы то ни было подробности, поэтому она кивнула джентльмену, подразумевая «всего хорошего» и повернулась, чтобы продолжить свой путь.
– Давно? – раздалось у неё почти над самым ухом.
– С рожденья, насколько я знаю, – ответила Мэгги, не останавливаясь и не замедляя шага.
Джентльмен всё следовал за ней и, казалось, совершенно не замечал, что Мэгги не очень-то поддерживает с ним разговор.
– Насколько вы знаете, с рожденья, – зачем-то повторил он её фразу, – Вот именно, насколько Вы знаете, – при этом сделав ударение на слове «вы».
«Странное замечание», – подумала она и изумленно скользнула взглядом по лицу незнакомца.
– Но вы знаете не все! – выпалил он так, как будто очень долго сдерживал в себе это признание, не давая ему вырваться наружу.
Мэгги это замечание показалось ещё более странным, чем все предыдущие. Джентльмен же, напротив, очень оживился. Казалось, что сказать эту фразу было самым сложным для него, произнеся же её, он почувствовал себя свободней. Он стал говорить быстро и отчасти сумбурно, периодически хватая Мэгги то за рукав, то за ручки сумки.
– Вы, наверное, подумали, что ослышались? Или что это какой-то бред? Нет, пожалуйста, не уходите! О, я так счастлив! Я понимаю, это звучит странно. Ну, постойте, куда же вы! Позвольте мне рассказать вам, это так важно!
Мэгги твёрдо намеревалась не поддаваться ни на какие уговоры и пойти домой. Но твёрдость ей изменила. Вопреки своим первоначальным намерениям Мэгги вдруг обнаружила, что она уже никуда не идёт, а стоит перед этим странным человеком и внимательно его слушает. Что-то в этом человеке вызывало в ней какое-то неосознанное доверие.
– Вы часто смотрите на небо? – поинтересовался джентльмен, слегка наклонив голову, и заглянул из-под шляпы в её глаза. Мэгги увидела, как в его глазах заиграли лукавые искорки.
Мэгги неопределённо пожала плечами и промолчала. Тогда джентльмен задрал голову и посмотрел вверх. Мэгги не последовала его примеру, а лишь стояла и молча смотрела на него.
– Вы любите смотреть на звезды, – даже не спросил, а сказал так, как будто он это точно знал. – Где-то там, – он протянул руку, показывая, где именно, – есть одна звезда. Это самая яркая звезда на небе.
– Она называется Сириус, – произнесла Мэгги. – Я знаю эту звезду.
– Вы могли бы знать её гораздо лучше, если бы не одна история, – и несколько задумчиво добавил, – вы могли совсем ничего не знать про эту планету, – говоря это, незнакомец провел головой из стороны в сторону, показывая, какую именно планету он имеет в виду, – если бы ваш отец не произнес в тот вечер это заклинание. Хотя, с другой стороны, тогда бы вы вообще не знали никаких планет.
От последнего замечания Мэгги стало как-то совсем не по себе. Конечно, ей приходилось разговаривать с достаточно странными личностями, но продолжать быть вежливой с этим незнакомцем ей больше не хотелось. Так же легко, как только что она готова была стоять и слушать этого человека, она сейчас была готова прервать этот разговор.
– Вы говорите странно. Пожалуй, мне пора, – Мэгги повернулась, намереваясь уйти.
– Постойте, – джентльмен дотронулся до руки Мэгги, пытаясь остановить её.
– И уж мой папа точно не колдует! – несколько резко бросила она и отдёрнула его руку. Но тут она увидела его глаза – они были полны мольбы.
– Я так долго вас искал! И потерять вас теперь было бы просто невыносимо, – тихо и очень грустно произнёс джентльмен.
– За-зачем вы меня искали? – запинаясь, спросила Мэгги. С каждой секундой она чувствовала себя всё непонятней и непонятней. – Я не понимаю, кто вы? Какие такие заклинания и кто их произносил? И причем тут Сириус?
– Позвольте мне всё вам объяснить, Принцесса.
– Принцесса?! – Мэгги изумилась так, что, наверное, могла бы даже упасть от удивления, если бы она не умела держаться ногами за землю. Но она умела, и это было очень кстати.
Глава 3
– Да! Как ни странно это звучит, но это так. Вы наша принцесса. На одной маленькой планете рядом с одной очень далёкой звездой в королевстве Попинблю однажды пасмурным утром вы появились на свет.
Услышав последние слова, Мэгги так широко раскрыла глаза, что они готовы были совсем выскочить. В её голове происходило что-то странное: мысли мешались, путались, не давая ей сосредоточиться ни на чем конкретном. Только Мэгги пыталась зацепиться за одну из них, как на неё тут же наскакивала другая. С одной стороны то, что ей говорит этот джентльмен, определенно какая-то чушь. А с другой, в детстве мама не раз говорила ей, что она «с Сириуса». Но Мэгги всегда думала, что мама так утверждала только потому, что она вела себя странно, и не более. А тут вдруг этот джентльмен как раз на что-то такое ей намекает.
Незнакомец же тем временем продолжал:
– Я проделал долгий путь, прежде чем добрался сюда. Чтобы попасть на эту планету, я пролетел миллионы километров. До того, как я нашел вас, Принцесса, я побывал на десятках планет, ведь Литгут не знал точно, на какой из планет вы находитесь. Он лишь приблизительно знал, куда вас отправило заклинание. И тут вдруг такая удача! Я так счастлив, что после всех этих скитаний меж звёзд я, наконец, нашёл вас.
Разговаривая, этот человек заметно волновался. Было очевидно, что то, что он говорит, не пустые слова для него. В какой-то момент он стянул с головы шляпу и теперь держал её в руках, то и дело комкая её края. Говоря же последние слова, он разволновался окончательно, в порыве сгреб тулью шляпы в горсть и с отчаянием прижал её к груди. За какую-то долю секунды в голове Мэгги даже успела промелькнуть мысль, на что же будет похожа эта шляпа, после того как её расправят. Джентльмена же, похоже, эта мысль не посетила, и его ничуть не беспокоило, как она будет выглядеть потом. Было очевидно, что единственное, что владеет его мыслями теперь, это Мэгги. Он так восторженно смотрел на неё, что Мэгги стала чувствовать себя неудобно. Она подумала, что ей определённо нужно что- то сказать, чтобы как-то разрядить атмосферу.
– Сэр, мне кажется, что вы приняли меня за кого-то другого, – начала было она, но тут же была прервана.
– О, здесь не может быть никакой ошибки! Приборы Литгута очень точные. Конечно, когда он точно знает, что хочет, – уточнил он.
– Но я не понимаю, – с каким-то отчаянием в голосе прошептала Мэгги.
– Позвольте мне всё вам объяснить, – так же тихо предложил джентльмен, – и тогда вы всё поймёте.
То, как это было сказано, да и сам вид незнакомца, как это ни странно, располагали к доверию. С одной стороны, всё, что сейчас происходило, было более чем странно, и Мэгги следовало бы пойти домой, но с другой стороны, она почувствовала что-то такое, что заставило её остаться и выслушать.
– Хорошо, – при этом слове незнакомец прямо подпрыгнул от радости, – вы можете мне рассказать вашу историю, пока мы идём домой.
Закончив фразу, Мэгги повернулась и не спеша пошла в направлении к дому. Джентльмен облегченно вздохнул, расправил, насколько это ему удалось, шляпу, надел её и, не отставая от Мэгги, засеменил рядом.
– Если позволите, прежде я хотел бы представиться.
Мэгги в ожидании повернула в его сторону голову.
Джентльмен приподнял шляпу:
– Ваш верноподданный Рродерик, – произнёс он очень торжественно и низко поклонился Мэгги.
– Очень приятно, – промолвила Мэгги, – Мэгги.
– На самом деле вас зовут принцесса Торитель.
Тори как? переспросила Мэгги.
– Торитель. Это так чудесно, что сегодня вы шли одна, и что я смог наконец- то с вами заговорить.
Принцесса Торитель – будем называть её так – кивнула ему, имея в виду, что да, наверное, это и в самом деле неплохо, и они продолжили свой путь.
– Дело в том, что я тут поджидаю Вас уже вторую неделю. Всё искал удобного случая и не находил. Я хотел, чтобы нашему разговору никто не мешал, но рядом с вами все время кто-нибудь был. И вот, наконец, сегодня я увидел, что вы вышли из автобуса одна, и за вами никто не последовал, тогда я решил испытать свою удачу.
После этих слов джентльмен на мгновение замолк и выжидательно посмотрел на Торитель, но так как никакой реакции с её стороны не последовало, он продолжил свой рассказ.
– Я прилетел сюда с небольшой планеты, которая вращается вокруг звезды Сириус. Однажды много лет назад из нашего королевства пропала маленькая принцесса – это были вы.
Тогда вы ещё только появились на свет. Король и королева были безутешны, но никто не мог помочь их горю, поскольку никто не знал, куда вы исчезли. Лишь спустя некоторое время один очень мудрый волшебник смог приблизительно узнать, где вы находитесь. И тогда я отправился на Ваши поиски. Несколько лет я безуспешно блуждал от одной планеты к другой, от одной звезды к третьей. И вот на прошлой неделе я приземлился на небольшой полянке вон в том лесу за вашим поселком. Приземлившись, я вдруг увидел на экране моего корабля вас и надпись «Принцесса Торитель». Стоило мне только взглянуть на ваше лицо, как я сразу понял, что вы действительно дочь нашего короля. У вас такие же глаза, как у него: такие глаза невозможно пропустить, такие глаза нельзя забыть, такой взгляд навсегда отпечатывается в сердце, – задумчиво закончил незнакомец.
«Глаза, – подумала Торитель, – странно, все всегда замечают мои глаза». Ей постоянно говорили, что она то «так посмотрела», то «не так посмотрела». Никто не забывал что-нибудь ей сказать про её глаза. Вот и сейчас опять то же самое. Что же до всей этой невероятной истории, то
