больше возросло, когда она увидела, что Рродерик достал из кармана брюк большой ключ с зубчиками, вставил его в замочную скважину, которую Торитель не сразу заметила, два раза повернул его и открыл люк.
– Никогда не думала, что космические корабли открывают так, – промолвила она из-за спины Рродерика. Он повернул к ней голову и сказал многозначительно:
– Так надежнее. Это моё личное усовершенствование.
При этих словах он потянул люк на себя и сделал жест рукой, приглашая Торитель войти.
При входе Торитель пришлось даже пригнуться, но, протиснувшись внутрь, она почувствовала себя свободно. Пока она оглядывалась, Рродерик как раз успел зайти в корабль и закрыл за ними люк.
– А здесь и в самом деле просторней, чем кажется снаружи, – заметила Торитель.
– Угу, – ответил Рродерик. – Никогда не знаешь, с кем тебе придется встретиться – лучше не выделяться, – добавил он, как будто что-то этим объяснил.
То, что Торитель увидела внутри корабля, нельзя было назвать ни каютой, ни даже просто помещением, скорее это был большой, но очень уютный зал. Когда она только ещё вошла и выпрямилась, то увидела перед собой на стене большой экран.
Кроме экрана ничто в этой зале не напоминало о том, что это космический корабль. Все было обставлено так, как обычно обставляют комнаты, в которых очень приятно жить. Тут были и две кровати с балдахинами, и деревянные стол и стулья, и стенные шкафы с книгами, и даже кресло-качалка. В общем, Торитель подумала, что в таких условиях, наверное, мечтал бы попутешествовать любой уважающий себя космонавт.
В то время как Торитель осматривалась, Рродерик пытался найти бумагу и чернила, при этом он явно нервничал, но Торитель списала это на волнение и не придала этому большого значения. Пока он отодвигал один за другим все ящики комода, Торитель подошла к экрану и смотрела на него, пытаясь понять, что бы это такое могло быть. Но почему-то ей в голову ничего не приходило. Это был просто большой, на всю стену, черный экран. Так ничего и не придумав, Торитель повернулась к Рродерику и спросила:
– А что это такое?
– А это! – махнул рукой Рродерик, – это так просто, – и он опять погрузился в свои поиски.
Однако Торитель это объяснение не удовлетворило.
– А так – это как? – не унималась она, – и для чего это просто?
Рродерик с шумом задвинул очередной ящик, выпрямился, тяжело вздохнул, глядя в пол, и подошел к экрану.
– Ну вот, смотри, – сказал он так, как если бы в следующую секунду на его голову обрушился бы топор палача, и нажал на какую-то кнопку в стене.
В туже секунду, как Рродерик это сделал, на экране зажглись звезды, при этом их положение на экране постоянно менялось, а некоторые как будто проносились мимо. Торитель недоуменно и заворожено смотрела на это движение.
– Что это, Рродерик? – благоговейно спросила Торитель, – это что-то вроде движущейся картины Вселенной?
За её спиной она услышала всё тот же тяжёлый вздох.
– Это не картина, это и есть Вселенная, – обречённо сказал Рродерик.
Торитель показалось, что она ослышалась. Она повернула к нему лицо, полное недоумения.
– Что, простите? Вы хотели сказать, – начала она, но закончил за неё уже Рродерик:
Что мы уже в космосе и летим.
Глава 5
Торитель стояла, абсолютно неподвижная, и молча смотрела на Рродерика глазами, полными ужаса. У неё было такое ощущение, как будто её только что чем-то тяжёлым стукнули по голове, и её мысли разлетелись от этого в разные стороны и теперь никак не могут собраться обратно.
– Я, я не п-понимаю, – запинаясь выдавила она.
– О, Торитель! – с мольбой в глазах воскликнул Рродерик, – прости меня, пожалуйста! Прости, что я обманул тебя! Но я никак не мог вернуться без тебя, – при этих словах он попытался было подойти к Торитель поближе, но, встретив её взгляд, тут же остановился.
У Торитель в голове всё никак не могло уложиться, что она вот так просто дала провести себя. «Неужели мы и в самом деле летим? – пронеслось у неё голове, – наверное, это просто какой-то трюк, чтобы сбить меня с толку». Подумав так, она вдруг резко бросилась к люку и потянулась, чтобы открыть его. За секунду до того, как она дотронулась до ручки, Рродерик, не смотря на то что был не так уж молод, стрелой промчался перед ней и теперь стоял как раз между ней и люком, закрывая его своей спиной.
– Послушайте, сэр, – холодно произнесла Торитель, – вы достаточно пошутили – хватит. Пожалуйста, отойдите от двери, я выйду.
– Выйду? – недоумённо повторил Рродерик, – Куда выйду? Торитель, ты что, не слышала, что я тебе сказал?! – Он придвинул свое лицо почти вплотную к её, так что Торитель невольно отпрянула, и очень медленно произнёс по слогам, – Мы в кос-мо-се и мы ле-тим.
– Я вам не верю. Мы не могли взлететь так быстро. Я даже не почувствовала никакого толчка, – уже почти сдаваясь, сказала Торитель.
– Поверь мне, это действительно так, – как можно более спокойно произнёс он, – и если сейчас ты попытаешься открыть люк, то уже через секунду нас с тобой вытянет наружу и мы будем болтаться во вселенной, но уже без корабля. И тогда мы уже не попадём ни в Попинблю, ни обратно на Землю, – при этом он отошёл от люка, давая Торитель дорогу, – открывай, если ты так злишься на меня.
Произнеся последние слова, Рродерик прошёл мимо Торитель и направился в сторону кресла-качалки, стоявшего недалеко от экрана. Сделав пару шагов, он на мгновение задержался, повернул голову и сказал:
– А что до того, что ты ничего не почувствовала, так это просто: мы всегда так летаем, – он попытался изобразить на лице некое подобие улыбки, но ответом ему был Такой взгляд, что он тут же осёкся и поспешил поскорее отвести глаза.
Некоторое время внутри корабля царила гробовая тишина. Рродерик сидел в кресле и смотрел через экран на проносившиеся мимо планеты. Торитель стояла, отвернувшись и уставившись в дверь люка. Во всяком случае так могло показаться со стороны. На самом же деле она смотрела не на люк, она смотрела сквозь него, ведь мыслям никакие предметы не преграда и они могут проникать очень далеко. Она думала о Земле, которая, похоже, уже находилась так далеко отсюда, что её даже не увидишь на экране. Ей даже казалось, что она видит, как она стремительно удаляется от неё. А ещё она видела на этой удаляющейся планете свою семью. Может, ещё какой-то час назад она почти и не думала о ней, а теперь вдруг остро почувствовала, что теряет её. От этой мысли ей стало так грустно, что она даже не заметила, как тяжело вздохнула, и даже как будто немного всхлипнула. Зато это заметил Рродерик. За последние минуты это были первые звуки в окружавшей их тишине.
– Торитель, – тихонько позвал он её.
Торитель вздрогнула, но не повернулась.
– Торитель, ты что, плачешь? – осторожно поинтересовался Рродерик.
– Вовсе нет! – довольно грубо бросила Торитель.
Рродерик грустно взглянул на её гордую спину, повернулся и стал опять смотреть на экран. Торитель, казалось, почувствовала этот взгляд на себе. Повернув голову, она успела увидеть бесконечно грустное лицо Рродерика. Смотря на него, она уже внутренне корила себя, за то что произнесла эти слова так резко.
– Рродерик, – начала было она, но сразу же осеклась.
Услышав свое имя, Рродерик повернул голову в сторону Торитель в ожидании продолжения, но его не последовало. Торитель продолжала молча смотреть на него, при этом на её лице было видно, что внутри у неё происходит отчаянная борьба. Глядя на неё, можно было подумать, что она уже готова пойти на примирение, но не вполне может на это решиться. Ей нужна была помощь, кто-то должен был дать ей этот толчок. И Рродерик понял это. Он встал, взял один из стульев, стоявших рядом со столом, поставил его рядом с креслом и жестом пригласил Торитель сесть.
Было видно, что Торитель колеблется. Тогда Рродерик решил больше не настаивать на этом. Он сел в кресло-качалку и стал тихонько покачиваться, оставив за Торитель право выбрать самой: остаться стоять или сесть рядом. Через несколько минут сомнений Торитель выбрала второе.
Когда Рродерик скорее почувствовал, нежели услышал, как она уселась на стуле рядом с ним, он украдкой довольно улыбнулся, но сразу же спохватился и опасливо посмотрел на Торитель, не заметила ли она это. Но Торитель вовсе и не глядела в его сторону. Как зачарованная она смотрела на экран. О, это было поистине фантастическое зрелище! Экран был шириной во всю стену, поэтому при взгляде на него начинало казаться, что ты летишь в космосе один, совсем один, без корабля.
– Красиво, – вдруг благоговейно произнесла она.
– Да, на это можно смотреть часами, – поспешил поддержать разговор Рродерик, – во время своих путешествий иногда я целыми днями не делал ничего, просто сидел в этом кресле и смотрел.
Затем опять последовало томительное молчание. Но через несколько минут Торитель вдруг спросила:
– А разве этой штукой не нужно управлять?
– О нет, – обрадовано сказал Рродерик, – корабль просто знает свою цель, и это всё, что ему нужно.
– Мм, понятно, – как бы нехотя произнесла Торитель, но Рродерик вдруг почувствовал, что это уже только остатки былой обиды, и что Торитель уже почти готова растаять.
– Там на стене, – он показал рукой куда-то в сторону, – есть небольшой пульт. Ты просто заводишь координаты планеты, на которую ты хочешь попасть, и всё. Дальше корабль летит уже сам.
– Да? – Торитель не то что бы спросила, а скорее сказала, просто чтобы что-нибудь сказать.
– Да, – подтвердил Рродерик, – если бы не это устройство, мне было бы гораздо сложнее
