– Ну, была НЕБОЛЬШАЯ беда, – призналась Тананда. – Нечто связанное с королем…
– Так я и знал, – возликовал, потирая руки, Ааз.
– Но Скив управился с ней сам, – закончила с ударением она. – В настоящее время никаких проблем нет и в помине.
– О!
Странное дело, Ааз казался немножко разочарованным.
– Ну, полагаю, тогда нам нужно вас поблагодарить. Я действительно ценю, что вы присматривали за Скивом, пока меня не было.
– По-моему, ты не слушаешь, Ааз, – заметил, глядя в потолок Кореш. – С бедой управился СКИВ. А мы только смотрели.
– О, мы бы вмешались, если бы дело запахло керосином, – добавила Тананда. – Знаешь, так же как помогали тебе, Ааз. Как оказалось, наши услуги не понадобились. Твой 'какой-то ученик' показал, что задача ему более чем по зубам.
– И закончил работу довольно ловко, понимаешь? – дополнил тролль. – Фактически я, хоть убей, не помню, когда это я видел, чтобы с такой скверной ситуацией разделывались так гладко или с таким малым шумом.
– Ладно, ладно, – поморщил нос Ааз. – Сообщение принял. Детали вы мне можете рассказать позже. А сейчас нам с малышом надо обсудить кое-какие большие дела… и когда я говорю БОЛЬШИЕ – я не шучу.
– Какие, к примеру, – нахмурился я.
– Ну, я много размышлял об этом, и пришел к выводу, что нам самое время покинуть Поссилтум и переехать.
– Гм, Ааз, – обратился я.
– Знаю, знаю, – отмахнулся он. – Ты думаешь, что тебе нужна практика. Это так, но ты уже проделал долгий путь. Все это дело с улаженной тобой только что бедой, только доказывает мой довод. Ты готов к…
– Ааз?
– Ладно. Я знаю, что у тебя здесь есть друзья и обязанности, но в конце концов тебе ведь придется покинуть гнездо. А чтобы узнать, когда подошло время, тебе просто придется положиться на мое суждение и опыт в…
– Я уже завязал.
Ааз остановился, не закончив фразы, и уставился на меня.
– Завязал? – моргнул он.
Я кивнул и показал на упаковываемую нами кучу снаряжения. Какой-то миг он изучал ее, словно не верил своим глазам.
– А, – произнес он наконец. – А, ну в таком случае, я всего лишь заскочу поговорить с Гримблом и обсудить твое выходное пособие. Он страшный скупердяй, но если я не смогу вытрясти из него пяти сотен, то узнаю, почему.
– Я знаю, почему, – осторожно ответил я.
Ааз закатил глаза.
– Слушай, малыш. Это по МОЕЙ части, понимаешь. У меня тут большой опыт. Если пустишь торговаться с невысоким прицелом, по тебе пройдутся вдоль и поперек. Тебе придется…
– Я уже выторговал тысячу.
На этот раз Ааз 'застыл' на более долгий срок… и не посмотрел на меня.
– Тысячу, – произнес наконец он. – золотом?
– Плюс щедрая премия от самого короля, – любезно дополнила Тананда.
– Ааз, старина, мы пытались втолковать тебе, – улыбнулся Кореш. – Скив без тебя действовал просто прекрасно.
– Вижу.
Ааз отвернулся и молча уставился в окно.
Признаться, я был немного разочарован. Я хочу сказать, может, я выполнил работу не первоклассно, но НЕБОЛЬШОЕ поздравление было бы приятно. А по тому, как вел себя мой учитель, всяк подумал бы, что он…
И тут меня осенило. Ударило, как обухом по голове. Ааз ревновал. Более того, он страдал.
Теперь я видел это с кристальной ясностью. Вплоть до этой минуты меня ослепляла надменная самоуверенность Ааза, но теперь вуаль внезапно раздвинулась.
Бегство Ааза с Извра прошло далеко не так легко, как он давал понять. Была драка – физическая, изустная или магическая – какие-то серьезные обиды, даны или нарушены какие-то твердые обещания. Он пробился обратно на Пент, думая только об одном: его ученик… его ЛЮБИМЫЙ ученик попал в беду. И какой же прием ему оказывают по возвращении? Я не только не в беде, но и, по всей видимости, действую без него даже лучше.
Тананда и Кореш все еще продолжали игру, весело болтая о том, как я был великолепен. Хотя и ценил я их поддержку, но отчаянно делал попытки придумать способ вдолбить им, что на самом деле они поворачивают нож в ране Ааза.
– Гммм… Ааз? – перебил я. – Если у тебя найдется минутка, то все-таки есть несколько дел, где мне нужен твой совет.
– Например? – донесся приглушенный ответ. – Судя по всему, ты ни в ком не нуждаешься, и меньше всего в учителе, лишенном собственных способностей.
Тананда сразу уловила в чем дело. Ее осиная манера спала, словно маска, и она отчаянно засигналила Корешу. Тролль, однако, тоже не страдал нечувствительностью. Он прореагировал, бросив на меня умоляющий взгляд.
Решать предоставляли мне. Восхитительно.
– Ну, вроде… гм.
И в помещение ворвалась Маша.
– Внизу все готово, стерва, и… о. Приветик, зелененький, чешуйчатый. Думала, ты пропал навсегда.
Ааз круто обернулся, широко раскрыв глаза.
– Маша? – запинаясь, выдавил он. – Ты-то что здесь делаешь?
– Разве этот герой дня тебе не сообщил, – улыбнулась она, хлопая своими здоровенными ресницами. – Я его новая ученица.
– Ученица? – откликнулся словно эхо Ааз, и в голосе его стал слышен прежний огонь.
– Э… это и есть одно из дел, о которых я хотел с тобой поговорить, Ааз, – кротко улыбнулся я.
– Ученица? – повторил он, словно не расслышал. – Малыш, нам с тобой надо поговорить… СЕЙЧАС ЖЕ.
– Ладно, Ааз. Как только я…
– Сейчас же.
Точно. Ааз вернулся.
– Э-э-э, извините нас, ребята, нам с Аазом надо…
И второй раз в помещении раздался БУХ.
Теперь получилось громче, оно и понятно, так как появилось больше народу. А конкретней, в комнате стояли четыре девола… и они не казались довольными.
– Мы ищем Великого Скива, – прогремел один из них.
Сердце мое сжалось. Неужели так быстро раскрыли мою связь с
