Через некоторое время Дульси начала прыгать вверх и вниз. — Смотрите, — сказала она. — Он исчезает.
Это было правдой. Шардлу продолжал глотать себя и становился все меньше и меньше. Все могли видеть, что скоро он совсем исчезнет.
— Есть какой-нибудь способ спасти его? — спросила Принцесса.
— Для чего ты хочешь его спасти? — спросила Дульси.
— Теперь, когда он вывернулся наизнанку, совершенно нет причин его спасать, — сказала Флосси.
— Мы могли бы вывернуть его обратно. — сказала Принцесса.
— Мы не можем сделать это сейчас, — сказал Принц. — И мы также не могли этого сделать, когда он преследовал Тубедвего. Все, кто проходил мимо него, могли бы быть съедены.
Принцесса грустно покачала головой. — Я думаю, вы правы, — сказала она. — Сейчас, когда ужасен внутри, никто не сможет ему помочь. Но разве он не был красив снаружи?
— Не был в этом случае было правдой, потому что в этот момент Шардлу сделал последний глоток и растворился. Он превратил себя в ничто. Дульси прыгала вверх и вниз еще выше, весело хлопая в ладоши.
— Я спасена, — кричала она. — Я спасена! Теперь меня не съедят!
— Боже, — сказала Принцесса, — мне так жаль, Дульси, но что делать с моей совестью. Я все еще должна сделать зонтик, и без твоей помощи я не могу это сделать. Разве ты хочешь, чтобы моя совесть мучила меня до конца моих дней?
— Нет, — с сожалением сказала Дульси, — я не хочу.
В этот момент появился Тубедвего, таща за собой что-то тяжелое, мягкое и темное.
— Тубедвего, — заплакали все, — что с тобой случилось?
— Я переплыл через озеро, — сказал вор, — потом я прогулялся вдоль берега туда, где остались мои люди. Но там никого не было. Это все, что я нашел. И он указал на длинную вещь, которую он тащил за собой.
— Что это? — спросили все.
— Это кожа Шардлу, — сказал вор, — это самая умная вещь, которую я когда-либо крал. Представьте себе, украсть чью-то кожу, когда этот кто-то даже не знает об этом!
— Боже, — сказала Принцесса, — это очень умно! Что Вы собираетесь с ней делать?
— Я не знаю, — сказал Тубедвего. — Думаю, что повешу ее на каминную полку. Я никогда не крал чего-либо более умного, чем кожа. Я сохраню ее, чтобы показывать.
— У меня есть идея, — робко прошептала Дульси.
— Какая? — спросила Флосси.
— Почему бы Принцессе не использовать кожу Шардлу для зонтика? Она больше, чем моя, и из нее можно сделать настоящий зонт, который сможет укрыть весь дом, если все-таки пойдет дождь.
— Принцесса, — сказала Флосси. — У Дульси есть идея. Почему мы не можем использовать кожу Шардлу вместо шкуры Дульси, чтобы сделать зонтик для дома Принца?
— Прекрасная идея! — сказал Принц.
— Вы имеете в виду, что хотите забрать у меня то, что я украл? — спросил Тубедвего.
— Да, — сказала Дульси.
— Но это нечестно, — сказал вор. — Я хочу забрать ее с собой, когда вернусь на землю Родамал.
— Для чего вы хотите уйти отсюда? — спросила Флосси. — У вас же там всегда проблемы. Почему бы вам не остаться здесь?
— Ну, мы могли бы, — сказал Тубедвего, — мы можем воровать из магазинов: из магазина сладостей, из игрушечного магазина и из магазина скобяных изделий.
— Нет, вы не можете, — жестко сказал Принц. — Мы не позволяем здесь этого.
— Это действительно так, — сказала Принцесса.
— Тогда у кого мы будем красть, если останемся здесь? — спросил Шамрок.
— Да, — сказал Мастейк. — У вас, люди, нет ничего ценного, что мы могли бы украсть.
— Думаю, что у нас действительно нет ничего ценного, — грустно сказала Дульси. — Но если вы уйдете и заберете эту кожу с собой, то моя шкура опять окажется в опасности.
— Я сожалею, — сказал Тубедвего, — но дело есть дело. Я думаю, нам пора уходить. Почему бы тебе не пойти с нами и не спасти свою шкуру?
— Я бы с удовольствием, — сказала Дульси, — но как быть с совестью Принцессы?
— Бедная Дульси! — сказала Принцесса, — я бы не хотела оказаться на твоем месте,
— Может быть, у Абе есть идея, — сказала Флосси. — У тебя есть идея, Абе?
Маленький мужчина не ответил, он стоял, поглаживая свою бороду. Через некоторое время он спросил:
— Кто-нибудь желает узнать, есть ли у меня какие-нибудь идеи?
Все животные сказали:
— Нет.
Тогда Абе сказал:
— У меня есть идея, как спасти жизнь Дульси, чтобы при этом Принцесса и воры были очень счастливы.
— Что за идея? — с нетерпением спросили Дульси, Принцесса и воры.
Глава 12
— Шардлу ушел от нас к лучшему, — сказал Абе, — но кожа, которую он оставил, может навсегда стать зонтом. Если мы сможем убедить воров остаться, они отдадут нам кожу Шардлу, и все будут спасены: Дульси, совесть Принцессы, и дом из желе тоже, если, конечно, пойдет дождь. Единственная причина, почему воры не могут здесь остаться, — это то, что им здесь не у кого красть. Если позаботимся об этом, то все1 будут счастливы.
— Да, да, — страстно сказали Дульси и Принцесса.
— Мы бы с удовольствием здесь остались, если бы здесь был кто-то, у кого мы могли бы красть, — сказали воры.
— Я надеюсь, никто меня не перебил, — сказал Абе, — я ненавижу, когда меня перебивают. Кто- нибудь что-нибудь сказал?
Все животные сказали: «Да».
Абе довольно улыбнулся и продолжил:
— Я рад, что никто меня не перебил. Вот как мы сможем все это уладить. Пусть воры крадут друг у друга.
— Ура!!! — закричали все животные. — Точно! Пусть воры крадут друг у друга. Ура!
— А что мы будем делать, если мы почувствуем, то хотим быть щедрыми? — спросил Тубедвего.
— Скажи это на рутенском, — сказала Флосси. — Он не понимает по-английски.
— А что мы будем делать, если мы почувствуем, что хотим быть щедрыми? — спросил Тубедвего на рутенском.
— Вы можете отдать часть того, что вы украли, нам, — сказал Абе.
— Откуда ты знаешь рутенский? — спросила Флосси у Тубедвего.
— Мою жену тоже звали Рут, — ответил Тубедвего.
— Хорошо, — продолжил он на рутенском, — что мы будем делать после того, как украдем все друг у друга, и отдадим вам часть из этого?
— Ха! — сказал Абе. — Это проблема! Дайте подумать.
Он погладил снова свою бороду, пока все задержали дыхание.
— Нашел! — сказал Абе. — После того, как вы практически все отдадите нам, мы все это вам вернем, и тогда вы сможете начать все сначала. Таким образом вы сможете красть всегда, не имея при этом
