Пройдя еще немного, наши герои решили совершить небольшой привал. Остановившись на просторной поляне, они привязали верблюда к дереву, а сами же уселись на землю. Затем феникс и Готфрид приступили к своим припасам и когда наелись до отвала, то просто разлеглись на мягкой словно перине траве.
— Ой, хорошо-то как, — счастливо сказал Готфрид, сильно потягиваясь. — Даже и идти никуда не хочется. Вот так бы валялся и валялся целый день.
— Мда-а… хорошо, — согласилась с ним Фелиция, лежа на спине и смотря в небо, спрятанном в кроне деревьев.
По всюду чирикали птички, дул легкий прохладный ветерок, вообщем была полная идиллия, пока ее не прервал чей-то злобный рык. От этого наши герои разов вскочили на ноги, а птицы, со страху, улетели на самые верхушки деревьев.
— Ты тоже это слышал? — настороженно поинтересовалась Фелиция, думая, что у нее от переедания на свежем воздухе начались галлюцинации.
— Да, — коротко ответил Готфрид, оглядываясь по сторонам. — И это — дракон. Другое дело, какой — злой или добрый?
— А это мы сейчас сами у него узнаем, — испуганно прошептала Феникс, указывая куда-то за спину Готфрида.
Маг обернулся и чуть тут же не грохнулся в обморок: прямо перед ним, стоял красный дракон размером с небольшую гору. Его ярко-красная чешуя, блестела на солнце. Его мощные, задние лапы, были вооружены толстыми и острыми, как бритва, когтями. Причем передних лап у него не было совсем. Были только огромные крылья, которые раскрывшись во всю ширину, затмевали солнце. Из его ноздрей шел легкий дым, а большущая пасть имела тысячи острейших клыков. Так что по сравнению с этим нечто, Энглин выглядел лилипутом. Завидев наших героев, дракон хищно им улыбнулся.
— Опа-на, — радостно воскликнул он, смотря себе под ноги, — а вот и обед с доставкой на дом.
Но этого замечание главные герои не только не испугались, но даже несколько возмутились.
— Иж чего захотел, съесть нас хочешь, да? А вот накуси тебе? — феникс скрутила кукиш и демонстративно показала его дракону. На что, тот только приглушенно рассмеялся.
— Чего смеешься, ящерица-акселератор? — грубо поинтересовался Готфрид, мысленно подготавливая дальшейшии путь их с Фелицией отступления, так как сражаться с подобной тварью было просто нереально.
— Ничего, — ответил красный дракон ухмыляясь. — Мне просто смешно смотреть, как козявки продалжают сражаться за свою жизнь. Они уведены в своей победе, хотя им все равно не жить.
— Чего? Это ты кого сейчас козявками назвал?! — возмутилась феникс пламенея. — Да я тебя сейчас…
Но она и мявкнуть не успела, как дракон несильно дунул и погасил ее пламя.
— Не поняла? — спросила она сама себя, вновь пытаясь воспламениться, но у нее ничего не выходило. Затем недоумевающее посмотрела на дракона. — Разве ты не огнедышащий?
Ящер покачал головой.
— Я, если сказать по научному, воздуходяшащий и могу управлять потоками воздуха, как пожелаю, — пояснил дракон. — Хотя зачем это знать моему обеду, — после чего он обнажил все свои острые зубы и попытался схватить главных героев одним махом. Но только он наклонился к самой земли, как вдруг из нее вылезла длиннющая и толстая лиана, которая моментально опутала ящера с ног до головы. От этого красный дракон потерял равновесие и просто рухнул на землю, чуть не раздавив Готфрида и Фелицию.
— Кто вторгся в мои владения? — прозвучал чей-то спокойный, но твердый и сильный голос, разносясь эхом со всех сторон.
— Я — Готфрид Строундж! — громко крикнул маг.
— И я — Фелиция Фенкс! — добавила феникс.
— Зачем вы пришли сюда? — таким же спокойным тоном, спросил голос.
— Чтобы забрать, то, что принадлежит мне. — ответил Маг. Феникс же на этот раз молча кивнула.
— А именно — последнюю часть рубина «Красная радуга»? — дополнила Фелиция.
Таинственный голос ничего не ответил.
— Ну что молчишь? Язык проглотил, что ли? — грубо поинтересовался в пустоту Готфри. В следствии чего и поплатился за это. Внезапно рядом стоящее дерево, опустило свои ветви и сильно придавило мага к своему стволу. — Зараза, — кряхтел маг пытаясь выбраться. — Как же я мог забыть, что деревья иногда бывают живыми. Э-эх склероз проклятый. Ну, ничего мне бы вот только выбраться. Я тебе покажу, сучек ты не допиленный, — в ответ на это, дерево только сильнее прижало к себе тело мага, пытаясь просто превратить его в большой тонкий блин. — А-а-а! — закричал Готфри от сильной боли.
— Иду на помощь! — храбро отозвалась Фелиция, но не успела даже шагу сделать, как уже висела вниз головой, с ног, до самой шеи обмотанной очередной лозой, которая также как и первая, вылезла буквально из-под земли. — Отпусти. Отпусти, кому сказала! — кричала на лозу феникс, сильно при этом раскачиваясь из стороны в сторону, пытаясь выбраться. — Все. Раньше я просто не любила всякие вьющиеся растения. А теперь я их просто ненавижу.
— Не волнуйся. Эти растения о тебе такого же мнения, — сообщил тот самый голос, но уже совсем рядом с главными героями. Затем, из-за ближайшего дерева, вышел молодой парень, одетый в волчью шкуру, ведя рядом с собой настоящего волка. Волосы у него были светлые и короткостриженые, бледная кожа, голубые глаза, тонкие губы, прямой, с горбинкой нос. Вообщем если бы не странный блуждающий взгляд, вполне сошел бы за нормального человека. Но что-то в его взгляде насторожило Готфри. И он быстро понял что — его камень. Друид буквально не сводил с него взгляд, будто бы гипнотизируя.
— И что теперь — убьешь нас? — спокойно поинтересовался Готфрид уже оставляя свои попытки вывраться.
— Не сразу, — махнул рукой друид. — Вначале вы меня немного развлечете. А то, знаете ли скучно сидеть в своем «болоте» безвылазно. Хочется, знаете ли, разнообразия какого-нибудь. Сначала ты, — он указал на мага и дерево сразу же его отпустило. — Покажи, что ты можешь? — с этими слова он передал Готфриду длинную обструганную палку. Себе друид выбрал такую же, только разукрашенную.
— Магией пользоваться можно? — поинтересовался маг.
— Отчего ж, — хмыкнул друид, — пользуйся, если успеешь.
С этими словами Готфрид был заперт в некое подобие клетки, только выстроенной из камней.
— Это для того, чтобы ты не пытался бежать, — пояснил друид, замечая растерянный взгляд мага. — Хотя, куда бы ты здесь не побежал, я тебя везде найду. Будь уверен.
— Ну ладно, — твердо сказал Готфрид покрепче берясь за палку. — Потанцуем. — И с криком накинулся на друида…
А тем временем совсем рядом с дерущимися, но довольно высоко над землей, пыталась вырваться из своего кокона девушка-птица. К несчастью лоза крепко переплела ее тело и ни в какую не хотела распутывать. И только Фелиция стала уже терять надежду на свое спасение и на спасение своего возлюбленного (а за все то время пока она провела с Готфридом, она успела его полюбить), как вдруг в лозу воткнулся короткий метательный нож, который вошел в растение по рукоятку, но не задел девушку. Лоза издала свой противный предсмертный писк и просто опала на землю словно тесто или же тряпка.
— Э-эх, тяжелая зараза, — кряхтела Фелиция пытаясь из-под нее вылезти.
— Помочь? — поинтересовался знакомый голос.
Феникс на секунду отвлеклась и подняла глаза. Какого же было ее удивление, от того кто именно ее спас. А спасителем (вернее спасительницей) оказалась как раз их знакомая наемница, которая выручила ее с Готфридом в тогда пустыне.
— Помоги, коль не шутишь, — сквозь зубы процедила от натуги феникс, продолжая свои попытки выбраться.
— Не двигайся, — приказала ей наемница, доставая из-за спины свой короткий меч.
— Хорошо, хорошо, — испуганно сказала Фелиция. — Только не нервничай, пожалуйста.
— А я и не нервничаю, — пожала плечами она и одним быстрым ударом разрубила все витки лозы
