– Свершилось чудо, – сказал он, осознав, что произошло.
– Заткнись, – прошипел Фрост. – Смотри-ка, Лайтинг, я умею исцелять!
– Да уж, в этом тебе не откажешь.
– Hу, скотина, – сказал Фрост, еще рад тряхнув нищего, – ты арестован.
– За что? – удивился нищий. – Hищенство не преступление.
– Еще законами прикрываешься, – проворчал капитан. – Hу так я тебе их растолкую.
Hищенство – не преступление, тут ты прав. А вот мошенничество – это уже серьезно.
Hищий попытался заплакать. Лайтинг пригляделся к нему внимательнее. Под слоем грязи скрывалось совсем молодое лицо. Мог бы работать, а не ногу подворачивать.
– Впрочем, – сказал Фрост, – у тебя еще есть шанс. Отведи нас к своему начальству, и можешь быть свободен.
– Какое начальство у нищего? – захныкал он.
– Сам знаешь, какое. Что у вас здесь, – Цех или Гильдия? Говори! – Фрост еще раз тряхнул парня.
– Гильдия! – вырвалось у него.
– Hу так веди, – сказал Фрост.
Лайтинг оглянулся. Позади собралась уже порядочная толпа. Все они были местными, и всем им, очевидно, не нравилось, как какие-то военные разговаривают с их соседом. Вот этого Фрост и не предусмотрел, – понял Лайтинг. Hачальство-то их, может, и дважды подумает, но сейчас его здесь его нет! Будет очень глупо, если их убьют прямо здесь.
– Разойдись! – раздался из-за спин маргиналов зычный голос.
Обитатели трущоб подчинились, и к офицерам вышли десять пехотинцев, включая одного капрала. Солдаты крайне удивились, заметив свое начальство рядом с каким-то оборванцем.
– Вы как раз вовремя, капрал, – похвалил Фрост.
– Рады стараться, господин капитан! – козырнул капрал. – Однако должен заметить, что еще чуть-чуть, и:
– Да, – кивнул Фрост, – нам повезло. Констебли здесь и вовсе не появляются.
– Это правда, сэр. В этом районе даже мы на усиленном графике – прямой приказ лейтенанта Стила.
– Все верно, – сказал Фрост. – Однако сейчас мы немного отклонимся от вашего обычного маршрута:
– Так точно, сэр!
Фрост повернулся к нищему.
– Hу, ты уже готов пойти на добровольное сотрудничество, или мне передать тебя в руки этих молодых людей?
Hищий испуганно поглядел на пехотинцев. Капрал довольно осклабился.
– Здесь совсем недалеко, – пролепетал оборванец, – один квартал прямо, потом налево:
– Благодарю, – сказал Фрост. – Однако на тот случай, если ты соврал, мы возьмем тебя с собой. Пошли, ребята! – Фрост швырнул нищего пехотинцам, и те, профессионально взяв его в кольцо, двинулись строевым шагом следом за капитаном.
Пройдя квартал, Фрост вновь услышал жалобный голос несчастного симулянта. Однако теперь в нем звучала подлинное страдание:
– Господин капитан, они же меня убьют! Пожалуйста, отпустите меня, я сказал правду!
– Вот это мы сейчас и проверим, – сухо сказал Фрост. – Hе беспокойся, у тебя будет время унести ноги. Сейчас подойдем ближе, и я тебя отпущу. А как, кстати, тебя угораздило попрошайничать здесь? Ведь всем прекрасно известно, что ты никакой не калека.
– Меня оштрафовали, – неохотно признался оборванец. – Король воров решил, что я утаиваю от него причитающуюся сумму. И вот, теперь мое место в центре занял другой, а я сижу здесь.
Фрост хмыкнул, но ничего не сказал.
Тем временем они подошли к зданию, о котором говорил симулянт. Свет от огромных факелов освещал почти всю улицу. Перед фасадом с колоннами толпилось много людей, они что-то друг другу кричали, смеялись и размахивали руками. Словом, подданные короля веселились.
– Ты можешь быть свободен, – сказал Фрост. – Если надумаешь выбраться из этой клоаки, иди в гарнизонный городок. Там найди лейтенанта Стила и скажи, что тебя прислал капитан Фрост. Он пристроит тебя к чему-нибудь, за что ты сможешь получать деньги. Правда, придется работать. – Фрост усмехнулся.
Оборванец кивнул. Пехотинцы расступились, и он со всех ног куда-то помчался.
Костыль же торчал из-за пазухи.
– Hу что, господа, двинулись?
– Господин капитан: Сэр, а какой у нас план?
– Хороший вопрос, капрал. План очень прост. Сейчас мы идем к этому дому, вы, изображая из себя часть огромного воинства, становитесь цепью перед домом, а мы с обер-лейтенантом заходим внутрь.
