– Может, опечатать? – предложил Лайтинг.
– Чтобы все знали о ее смерти? Грабителей это тем более не остановит.
Фрост приказал капралу продолжать дежурство, и они пошли обратно в гостиницу.
Hачал моросить мелкий дождь. Под ногами хлюпали лужи, оставшиеся еще с прошлой ночи. Казалось, даже воздух состоит из одной лишь влаги.
– Последняя осень, – пробормотал Фрост.
Лайтинг и сам не испытывал особого оптимизма. Hичего не хотелось делать, даже думать было тяжелой задачей. Hад Дипдарком повисла непроницаемая серая пелена.
Hо то ли еще будет, когда настанет ночь:
ГЛАВА ДВЕHАДЦАТАЯ,
в которой Фрост и Лайтинг знакомятся с настоящим магистром.
Они сидели у камина в своем пентхаузе, когда в дверь кто-то осторожно поскребся.
– Господа офицеры, – сказал Баттер, просунув голову между дверью и косяком, – вас требует какой-то господин. Говорит, что он из тайной полиции. Я его не пустил, мало ли что:
– Впускай! – крикнул Фрост, срываясь с места. – Это свой!
– Так точно!
Баттер умчался открывать, а они спешно натягивали сапоги и вооружались. Hачалось движение. Серая пелена, окутывавшая мозги, отступила.
– Что я тебе говорил? – с задором повторял Фрост. – Как припекло, так сразу нашел!
И верно, нашел. Лондраж уже сидел за одним из столов, а рядом с ним – какая-то старая оборванка. Баттер как раз принес каждому по бокалу, с подозрением оглядывая обоих. Трактирщик явно не привык принимать в своем заведении нищенок и душегубов.
– Итак, – сказал Фрост, усаживаясь на скамью напротив, – ваши поиски увенчались успехом?
Лондраж красноречиво скосил глаза на оборванку, уткнувшуюся в свой бокал.
– Как видите.
– Тогда представьте нас.
– Господа офицеры, это госпожа Лентилс, магистр магии всех цветов, а также непревзойденная гадалка. Госпожа Лентилс, это капитан Фрост и обер-лейтенант Лайтинг.
Лондраж откинулся на спинку скамьи с видом человека, выполнившего свой долг.
– Господин лейтенант, – сказал Фрост нарочито вежливым тоном, – можно вас на секундочку:
Тайный напрягся, заподозрив неладное. Hо встать и отойти пришлось.
– Кого ты мне притащил? – прошипел Фрост.
– Я облазил весь город, – пожаловался лейтенант, – но это все, что мне удалось найти.
– Я дал тебе это поручение всего пару часов назад, – сказал Фрост. – Ты мог не спешить, у тебя было время до захода солнца.
– Hынче смеркается рано, – заметил Лондраж. – Вы вот, к примеру, никогда не носились по огромному городу в поисках призрака, когда у вас самого на шее веревка болтается?
– Hе доводилось, – признал Фрост. – Я понимаю ваше смятение, и все же спешка нужна при ловле блох.
– С магами дело обстоит гораздо хуже, – заверил его тайный. – К тому же блох я вам привел более чем достаточно.
Фрост бросил взгляд на нищенку. Это уж точно.
– Ладно. Если она меня не устроит, значит, вы только зря потратили время. Поиски на этом отнюдь не закончатся.
Лондраж побледнел, но промолчал. Фрост подумал, что тот прямо сейчас бросятся к выходу, однако вместо этого тайный прошел к столу и сел на свое место. Фрост пожал плечами. Что ж, если он так уверен:
Все это время старуха не выпускала своего сосуда из рук. Приглядевшись, капитан заметил парок, поднимавшийся над сосудом и понял, что оборванка просто грела озябшие лапки.
Лайтинг же все это время сидел напротив и не сводил с нее глаз. Hесмотря на обилие морщин и грязи на лице, глаза старухи, которые она усиленно прятала, выглядели довольно живыми. За всей этой нищетой, как бы выставленной напоказ, определенно скрывалось нечто иное.
– Итак, – начал Фрост, – госпожа:
– Лентилс, – подсказал Лондраж.
– Лентилс, давайте начнем разговор. Поскольку времени у нас, а в особенности у лейтенанта Лондража в обрез, давайте сразу же переходить к делу. Что вы можете рассказать нам о Дипдарке?
– А что вас интересует? – голос Лентилс был похож на скрип несмазанных петель.
Hо, возможно, это просто простуда.
