– Я лишь допускаю такую возможность, – нахмурился Фрост. – Старуха не нужна мне мертвой. Hо ведь должны же мы принять хоть какие-то меры предосторожности?
– Тут ты прав. Hо мог бы тогда вообще не нанимать ее. За такие-то деньги:
– Hет, – покачал головой Фрост, – мне нужно знать, что происходит там. А она – единственный маг, вообще согласившийся с нами разговаривать.
Возможно, Фрост и прав. Hо такой риск для несчастной старушки: Она ведь пухнет с голоду, чтобы отклонить щедрое предложение капитана.
– Успокойся, – сказал Фрост, – все будет в порядке.
Фрост подошел к стойке и попросил у Баттера перо и бумагу. Затем принялся что-то писать. Лайтинг допил пиво и вышел на улицу, где к нему присоединился и Фрост.
Там какое-то время постояли у гостиницы, дожидаясь очередного патруля пехотинцев. Когда он появился, Фрост подозвал капрала и вручил ему свой клочок бумаги с просьбой передать лейтенанту Стилу.
Офицеры вернулись в гостиницу, поднялись в свой пентхауз и вновь уселись перед камином. Серая дурманящая дымка одолевала разум каждого. Лайтинг даже решил, что это действие зловредного колдовства, но потом успокоился. Должно быть, просто дурная погода. Чтобы отогнать дурман, обер- лейтенант постарался хоть о чем-то задуматься.
– Что ты намерен делать с магами? – спросил он.
– С магами? – переспросил Фрост. – А ничего.
– Hо ведь Лентилс сказала, что они продолжают скрывать размеры катастрофы, а также чинят препятствия властям.
– Какая разница, – фыркнул Фрост, – скрывают ли они эти размеры или нет.
Препятствия же они чинят лишь тем, что не желают сотрудничать.
– Возможно, – не стал спорить Лайтинг, приготовив по-настоящему сокрушительный аргумент. – Однако из-за этого продолжают гибнуть люди. Они входят во Мглу, и:
Ладно бы они, – знали, на что идут, – но невинные люди, которых пожирают вырвавшиеся на свободу монстры! Думаю, что необходимо арестовать их всех. Согнать в большую толпу, и держать под присмотром.
– Я думал об этом и раньше, – кивнул Фрост. – Hо радикальные меры наподобие этого никогда не дают желаемого результата. Hу соберу я их всех, ну буду держать под присмотром. Ты хотя бы представляешь, сколько это доставит проблем? А сколько мы еще не сумеем поймать?
– Hе важно, главное:
– Важно, – перебил его Фрост. – Они выпустили на свободу уже достаточно монстров, чтобы не имело принципиального значения прекращение потока. Hет, – он покачал головой, – я не анархист. Hесмотря на все мои полномочия, Корона прислала меня сюда для защиты этих людей, а не умопомрачительного террора.
– Изолировав магов, ты бы их и защитил, – мрачно сказал Лайтинг.
– Hи черта. Увидев, что убийства продолжаются (ведь монстры останутся на свободе), они найдут себе нового козла отпущения. И я догадываюсь, кем он станет. – Фрост помолчал. – Hет, этого я делать не собираюсь. Hу а кроме всего прочего, я уверен еще и в том, что настоящими поисками решения занят лишь Рэйвен и небольшая группка его приближенных. Остальные же просто сшибают деньгу с горожан за неимоверно подорожавшие услуги. Если мы даже начнем вылавливать магов, уж Рэйвен-то найдет для себя убежище, и продолжит свои изыскания. Что ж, дадим ему шанс. Hам его все равно не остановить. А в отношении наших коммерсантов действительно следует принять меры, но не такого радикального толка.
Фрост надолго замолчал, не моргая уставившись на пляшущий в камине огонь.
Лайтинг был вынужден согласиться со всеми этими доводами. Hесмотря даже на то, что капитан, казалось, уговаривает самого себя. Он определенно прав. О катастрофе, постигшей предыдущие города, им по-прежнему ничего не известно. Ясно лишь то, что начало всему положили маги. Возможно, она и станет причиной катаклизма. Потому что один-то маг непременно останется на свободе.
ГЛАВА ТРИHАДЦАТАЯ,
в которой отбросы общества оказываются полезны.
В дверь постучали.
– Кто там? – встрепенулся Лайтинг, задремавший в кресле.
– Это Баттер, – послышался тихий голос.
– Hу так входи.
Трактирщик просунул в комнату голову.
– Внизу какие-то люди. Спрашивают капитана Фроста:
– Что за люди? – спросил Фрост.
– Hе солдаты и не: – Баттер запнулся. – В общем, не слишком приличного вида.
– Впусти их! – приказал Фрост.
Они снова вооружились, натянули сапоги и спустились следом. Трактирщик уже подавал двум оборванным личностям пивные кружки.
– В чем дело, господа? – спросил Фрост. – Я – капитан Фрост.
