— Ну, вы идете? — забыв даже поздороваться, спросил он, когда на том конце сняли трубку.
— Куда? — прозвучал в ответ удивленный женский голос.
— Ой, Тамара Павловна, — сконфузился Стас, — извините. Здравствуйте! Позовите, пожалуйста, Андрона. Или Дашу.
— Это ты, Стас?
— Да, я.
— А Даша с Андроном к тебе побежали. Минут двадцать назад. Должны бы уже дойти…
— Наверное, за Иваном зашли, — сказал Стас, и в тот же миг в прихожей прозвенел звонок. — О! Пришли, — заторопился он. — До свидания, Тамара Павловна.
— До свидания. Постой!.. Как твоя нога?
— Хорошо, — юлой завертелся Стас, — до свидания!
Опасаясь услышать новые вопросы, он поскорей нажал кнопку отбоя, подхватил костыли и захромал в прихожую. Там и впрямь раздевалась-разувалась долгожданная троица: Даша с Андроном и Иван.
Мама, впервые увидевшая Ивана, от неожиданности вздрогнула и отозвала Стаса на кухню.
— А кто этот темнокожий парень? — спросила она. Папа, жующий бутерброд, едва не подавился. Он тоже был не в курсе, каков из себя новый друг сына.
— Иван, — улыбнулся над родительской реакцией Стас. — Я ведь вам рассказывал.
— Ты не говорил, что он… — начала мама, но Стас ее перебил:
— А что, это так важно?
— Нет, но… Как же вы понимаете друг друга? Он ведь, наверное, по-русски плохо говорит?
— Он говорит так, что заслушаешься. И почему ему не говорить, если он русский?
— В каком смысле? — отложил надкушенный бутерброд папа.
— В прямом. Он родился в России, его мама русская. Кто же он еще?
— А папа? — спросила мама.
— Не знаю, — пожал плечами Стас. — И не вздумайте у него спрашивать! Он эту тему не любит.
— Ладно, не волнуйся, — потрепала его мама по макушке. — У нас пока головы есть на плечах. Беги, ребята уже заждались.
И Стас «побежал». Даша с Андроном уже зашли в его комнату. Иван топтался в прихожей.
— На, — протянул он Стасу прозрачную круглую коробку. — Передай маме торт.
— Пошли, сам отдашь. Заодно и познакомлю вас.
Стас вернулся на кухню. Следом, держа на вытянутых руках торт, зашел Иван.
— Вот, мама, папа, — сказал Стас. — Знакомьтесь, это мой друг Иван.
— Очень приятно, — ответила мама. — Меня зовут Марина Владимировна, а это мой муж, Ан…
— Марина, у меня есть язык, — улыбнулся папа, поднимаясь с табурета. — Андрей Викторович, — протянул он руку Ивану.
Иван кивнул, не зная, что ему делать с тортом. Стас забрал у него коробку и сунул маме. Папа с Иваном пожали руки. Мама разглядывала прозрачную упаковку.
— А что это? — спросила она.
— В магазине убеждали, что торт, — сказал Иван. — Заверяли, что очень вкусный. Это вам.
— Ой, спасибо, Ваня! — расцвела мама. — Но только есть его будем все вместе. Вот наговоритесь, и будем пить чай.
— А можно мне сейчас кусочек? — сглотнул слюну папа. — А то мне в гараж бежать, когда вернусь — вряд ли мне что останется.
— Конечно, — кивнул Иван. — Вы кушайте с Мариной Владимировной, сколько хотите. Нам можете совсем по чуть-чуть оставить.
— Нет, это я Андрею чуть-чуть отрежу, а остальное мы с вами съедим вместе. А если ты в своем гараже поторопишься, — посмотрела она на папу, — то, возможно, успеешь и на вторую порцию, хотя этого я тебе не гарантирую.
Друзья повернулись, чтобы выйти из кухни, но мама остановила Ивана вопросом:
— Иван, Стас говорил, что ты в Кошкове недавно. А до этого вы где жили?
— В Твери.
— Ты там и родился?
— Да, там.
— А кто твои родители?
Стас вытаращил глаза, корча маме предостерегающие рожи.
— Моя мама программист. В основном, работает с базами данных. Бухгалтерия, кадры и все такое прочее.
— А папа? — несмотря на Стасовы ужимки, спросила мама.
— К сожалению, по этому вопросу я могу поделиться с вами лишь своими домыслами, — чуть дрогнувшим голосом ответил Иван. — Но вам ведь это не нужно, правда?
— Конечно, нет, — покраснела мама. — Ой, заболтала я вас, бегите к ребятам, вам ведь тоже поговорить хочется.
Стас проводил Ивана в свою комнату и, стуча костылями, вернулся на кухню.
— Мама! — зашипел он с порога. — Я же просил!
— А что я сделала? — взмахнула руками мама. Видно было, что она и сама переживает за свою оплошность, но виниться и не думала. — Я ведь должна была поинтересоваться, из какой семьи твой новый друг.
— Но я же тебя предупреждал!..
— А я забыла. Ничего ведь страшного не случилось! А Иван мне понравился, и даже на столь щекотливый вопрос ответил вполне достойно.
— Кстати, да, — подал голос папа, который тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке, — парень хороший. По крайней мере, на первый взгляд. Ладно, я побегу. Вы тут не ссорьтесь!
— Если мама не станет выпытывать у Ивана о его бабушках и дедушках, — буркнул Стас.
— Ладно тебе, — потрепала его по голове мама. — Не стану, не дуйся только. Иди к ребятам.
Друзья разговаривали долго. Болтали обо всем на свете, и все никак не могли наговориться. Казалось бы, и так через день-два виделись, а все равно — такое ощущение было, что Стас вернулся из долгого путешествия.
Говорили обо всем, кроме призрака. Почему-то эту тему, не сговариваясь, все аккуратно обходили. Это тоже было странным, ведь в больнице ее поднимали не раз. И, самое обидное, что Стасу как раз об этом и хотелось в первую очередь поделиться с ребятами. Но первым он почему-то начинать не решался, все ждал, чтобы кто-нибудь вспомнил о привидении, а он бы продолжил. Как бы невзначай, заодно, слово за слово.
Выручила Вилка. Как всегда степенно и важно она зашла в комнату, остановилась, высокомерно окинула взором сидящих на ковре Андрона и Дашу, смерила взглядом примостившегося в компьютерном кресле Ивана, мяукнула сидевшему на кровати Стасу.
— Это и есть та самая Вилка, что почуяла призрак? — спросил Иван.
— Ага, — обрадовался долгожданной теме Стас. — Это она, наша Виолетта. Кстати, привидение было именно в этой комнате.
— Ой, — поджала ноги Даша. — А сейчас его тут нет?
— Вилка же спокойна, значит, нет, — сказал Стас. — Зато я сам его позапрошлой ночью видел.
— Но ты же позапрошлой ночью был еще в больнице, — задумчиво заморгал Андрон.
— А я его в больнице и видел, — кивнул Стас, и неторопливо, в деталях, стал рассказывать ребятам о своей встрече с неведомым, а заодно сообщил и о загадочных снах, и поделился своими соображениями по этому поводу.
Завязалось горячее обсуждение. Видно было, что вопрос интересовал всех, и, наверное, каждый ждал, когда об этом зайдет разговор, а когда тот начался, всех будто прорвало.
Сначала шумели спонтанно, перебивая друг друга и повторяя на разные лады уже известные факты. А потом Андрон вдруг выдал:
