словно пометки 'для памяти'. Захаров спал, сидя на стуле и опустив голову на лежавшие на столе руки. Иван Алексеевич, стараясь не слишком шуметь, прошел за занавеску, отделявшую от жилой комнаты небольшую кухоньку, и вытащил из принесенной с собой сетки крупную рыбу. Пошарив глазами вокруг и не найдя ничего более подходящего, он вытащил из стопки приготовленных для растопки бумаг газету, расстелил ее на клеенке кухонного стола и положил на газету рыбу, после чего вернулся в комнату и осторожно потряс спящего Захарова за плечо:
– Просыпайся, писака, утро на дворе!
Алексей открыл глаза и ясным, словно и не спал вовсе, голосом поинтересовался:
– Который час?
– Да кто ж его знает! – ответил Иван Алексееич, – Я, мил человек, на часы гляжу, когда телевизор включаю вечером! Да и то, чтобы 'Время' не прозевать… Утро уже! Солнце скоро подымется, значит, часов восемь будет.
Он присел на соседний стул и, протянув руку, нажал на кнопку настольной лампы:
– Свет-то, небось, всю ночь горел? Электричества, верно, нажег!... Нешто, не жалко?
– А чего его жалеть, Алексеич? – Захаров встал, потянулся, встав на цыпочки, и прошел на кухню к висевшему на стене рукомойнику, – Да и сколько там с одной лампы нагорит?
Иван Алексеевич с любопытством взял один из лежавших на столе листов бумаги.
– 'У Ермоловского камня...' – прочел он вслух и, обернувшись , спросил:
– Это который же камень будет? Тот, что на Кавказе, на 'грузинской дороге'? На котором генерал Ермолов с Шамилем мировую подписывали?
– Ты-то откуда знаешь? – удивился Алексей.
– Так ить, и я, брат, в школе учился! И еще в техникуме тоже, на механика. Я же у нас в совхозе, считай, лучшим трактористом был! Грамот вон сколько – нешто в избе не видал?
Он положил листок обратно на стол, встал и направился к дверям.
– Ладно, пошел я! А то с утра как на речку ушел вешки проверять, так еще и не завтракал даже! Я тебе тут судачка на столе оставил – сжаришь. Можешь сейчас, а хучь и на обед! А то, гляди, давай ко мне, вместе пообедаем!
С этими словами он надел шапку и вышел из комнаты.
Захаров вытерся полотенцем и вернулся в комнату. Обе плиты уже остыли, и в комнате стало холодно. Он растопил вначале одну плиту, стоявшую в кухне. Затем, поставив на нее чайник, растопил вторую, в комнате, после чего подошел к столу и взял в руки свои записки, перечитывая то, что записал ночью…
...из расположенного на крыше его будки 'колокола' на весь лес разносилось: 'Не плачь, девчонка!..' Заметив, как поморщился Рустам, майор с усмешкой заметил:
– Что, бойцы, песня не нравится? Сами-то служили?
– Служили, куда ж от вас денешься!
– А я нет! – ответил Захаров, – Как после института загремел в 'ящик', так и просидел там почти семь лет! Тоже, считай, как в армии!
Алексей заметил, как майор бросил на него быстрый и острый взгляд, и как-то странно ухмыльнулся. Но тут же вернулся к своей, очевидно, излюбленной теме:
– Сейчас, если других планов нет, оставляйте свои вещи в штабной палатке и пойдем смотреть скалу. Послушаем, так сказать, мнение специалистов! Только учтите – скалу выбирал я сам, а к критике я отношусь, как бы это помягче выразиться, не слишком положительно… Прошу учесть, если рассчитываете вечером на шашлыки!
– Ладно, учтем, Старый! – рассмеялся Захаров и дружески похлопал его по плечу.
– Ну вот! – улыбнулся в ответ майор, – А я уже решил, что вы ко мне 'товарищ майор' обращаться станете! А там, глядишь, еще и честь друг дружке отдавать начнем...
Скала, выбранная майором для соревнований, оказалась всего в получасе ходьбы от лагеря. Гладкая гранитная стена начиналась почти от самого русла речки и, постепенно становясь более пологой, покрываясь редкими чахлыми деревцами, терялась где-то далеко вверху. Метрах в 30-40 выше ее основания на уступе была организована небольшая страховочная станция – виднелись несколько крючьев, висела перильная веревка. По самой стене были проложены две параллельные трассы, на которых выделялись написанные белой краской цифры.
– Ну что, неплохая стенка, не ниже 'четверки' будет! – заметил, подходя ближе к скале Рустам, – А карнизы, пожалуй, и на 'пятерку' потянут!
– Что значит, 'четверка'? – обиделся майор.
– Не кипятись! – успокоил его Алексей, – Это у нас так сложность маршрута обозначается! Всего шесть категорий, с полукатегориями между ними. Твоя стенка вполне даже ничего! Будь она немного подлинней, да еще где-нибудь на высоте – и на 'шестерку' хватило бы!
– А цифры что обозначают? – поинтересовался Рустам, – Места промежуточной страховки?
– Какой еще страховки? – пришла очередь ухмыляться майору, – Где это ты видел в реальном бою какую-то промежуточную страховку? У нас, как в песне – 'надеемся только на крепость рук'!
– Это ты брось! – поправил его Захаров, – Не перевирай песню! Есть там и про страховку, и про вбитые крючья… Лучше скажи, зачем цифры, если не для страховки?
– Что значит – зачем? Мы же не ради спортивного интереса по скалам ползаем! Это вы в своем альпинизме дурью маетесь! – ответил майор, и издевательски пропел:
– 'Я спросил – зачем идете в горы вы?...' А нам в горах воевать нужно! Соответственно, цифры эти обозначают места выполнения специальных заданий.
– Каких таких 'специальных'? – продолжал свои расспросы неугомонный Рустам.
– Ага, сейчас! Все брошу и сразу раскрою тебе страшную военную тайну! – пошутил в ответ майор, – Потерпите до завтра – сами все увидите!
– Слушай, я вот тоже спросить хотел… – вмешался Алексей, – А для чего такая серьезная горная подготовка? Ну, я понимаю, там, горно-стрелковые части… Так ведь и они по стенкам не лазят! Да сейчас, вроде бы, и боевых действий в таких местах не ведут – чего ж войскам-то в горах делать?
– А кто сказал, что войскам? – хитро прищурился майор, – Где ты тут регулярные войска увидел? Мы – спецы! Не регулярная армия, и даже не разведка!
– Это что, 'пятерка', что ли? – безобидным тоном уточнил Рустам.
При этих словах майор, мгновенно посерьезнев, строго спросил:
– Что значит 'пятерка'? Откуда знаешь? Ну-ка, докладывай!
– Да, ладно тебе Мальчиша-Кибальчиша изображать! Тоже мне, военная тайна! Про Пятое Управление у нас только глухой не слышал – верно, Леха? – обернулся к Захарову Рустам.
– Так точно! Слышали! – прикладывая к виску руку, шутливо отрапортовал Алексей.
– К пустой голове руку не прикладывают… – все так же хмуро прокомментировал его действия майор, – Так, где, все-таки, вы про 'пятерку' слышали?
– Расслабься, никто ничего не разглашал! – успокоил его Рустам, – У вас же база здесь недалеко, в Лагодехи, верно? А у нас с Лехой в Лагодехи парнишка знакомый живет, тоже альпинист. Мы у него уже дважды в гостях были, на сбор винограда ездили. Ты, кстати, на 'ртвели' ни разу не был? Вначале пашешь, как раб на плантациях, а после кормят до отвала и поят каким-то сладким компотом – 'маджари' называется. Так от этого компота два дня еще потом пьяный ходишь!
Он рассмеялся и толкнул Захарова в бок:
– Помнишь, как тебя прямо из-за стола в сидячем положении в автобус грузили?
– Еще бы! – подтвердил Алексей, – Главное, голова чистая, все соображаю, а руки и ноги как парализовало! Даже пальцем не пошевелить! Хорошо, хоть Нодар своих братьев позвал. Они нас прямо вместе со стульями в ПАЗик и погрузили!
– Отставить воспоминания! – перебил его майор, – Повторяю вопрос: откуда знаем про 'пятерку'?
– Ну, так я же и объясняю! – удивился Рустам, – В Лагодехи находится учебная база для спецов,
