должный эффект, и оставшиеся семь грабителей бросили оружие, рухнули на колени и с поднятыми руками стали кричать, взывать к Аллаху и биться головой о песок:
- Шайтан в образе человека …
- Аллах всемогущий, помоги …
- Шайтан, шайтан …
- Аллах! Аллах! Помилуй недостойного раба твоего …
Среди разбойников произошла заминка, некоторые видели взрыв и его последствия, и теперь стояли, с выражением изумления и страха. Схватка вокруг каравана затихла. Постепенно находчивые купцы стали выстраиваться за спиной Асада, выставляя вперёд сабли и стволы мушкетов. Через несколько минут рядом с магом стояло уже человек двадцать вооружённых купцов и слуг.
Инициатива была потеряна и грабители не знали, что делать дальше. Часть из них подошла к семи бандитам, которые продолжали сидеть на песке, взывая к Аллаху с поднятыми руками.
- Досточтимый Асад, – тихо сказал Хасан, стоящий рядом, – скажи им, чтобы они убирались прочь.
Маг смотрел на многочисленную толпу бандитов. После выполненных двух заклинаний он чувствовал себя усталым, и если бы бой продолжался, неизвестно насколько бы у него хватило сил кидаться огненными шарами. Но грабители этого не знали. Маг принял решение:
- Вы должны немедленно сложить оружие и покинуть это место! – произнёс Асад громким голосом.
Разбойники возроптали:
- Бросить оружие?
- Ещё чего!
- Да кто ты такой, чтобы нам приказывать?
Но купцы народ сообразительный – два десятка длинноствольных мушкетов как по команде были направленны на разрозненную группу бандитов. Грабителям ничего не оставалось, как сложить оружие.
Нехотя, по одному они приближались к Асаду и, не доходя несколько метров, бросали на песок сабли, пистолеты и кинжалы.
Через двадцать минут всё было кончено. Банда злоумышленников ушла за барханы, а купцы наперебой стали благодарить мага за чудесное спасение. Асад скромно принимал поздравления.
К магу подошёл начальник каравана Хасан:
- Досточтимый Асад, да будет Аллах благосклонен ко всем твоим помыслам! Я возвращаю тебе плату за проезд в составе нашего каравана, – Хасан поклонился и вручил кошелёк. – К сожалению больше у меня сейчас ничего нет, но может быть, ты возьмёшь себе оружие разбойников, и потом его выгодно продашь?
- Спасибо уважаемый Хасан, да пошлёт тебе Аллах процветание в торговле! Я возьму себе что- нибудь из оружия.
Хасан поклонился.
Асад выбрал себе три стальных кинжала с узорными серебряными рукоятями и инкрустированные рубинами и сапфирами, два длинноствольных пистолета, запас пороха и пуль. Остальное оружие Асад попросил Хасана распределить среди купцов.
Глаза Анадиль сияли от счастья – она видела, с каким почётом и уважением все относятся к её возлюбленному.
На следующее утро отдохнувший караван ушёл в сторону Акабы.
Глава 17
В Акабе, в небольшой мечети, в присутствии двух свидетелей мужчин был совершён никах – обряд бракосочетания. По традиции жених подарил невесте махр – перстень с топазом. Имам прочитал четвёртую суру Корана и от имени Аллаха скрепил союз молодых.
После церемонии молодожёны вернулись в маленькую комнату, которую молодой человек снял на время пребывания в городе. Они устроили праздничный ужин с вином и фруктами, обменялись свадебными серебряными кольцами, а затем Асад подарил жене ожерелье из трёх ниток индийского жемчуга, рубиновые серьги и золотую брошь с рубином. Анадиль светилась от счастья, она не сводила восторженных глаз со своего возлюбленного.
Настала долгожданная первая брачная ночь.
С другим караваном Асад и Анадиль дошли до побережья Средиземного моря. Раньше где-то в этих местах процветали древние города, такие как Троя, позже благоденствовали не менее великолепные города Тир и Сидон. После утомительного путешествия молодожены, наконец, достигли желаемой цели.
На остатки золота молодой человек приобрёл маленький домик с садом и огородом, в обширной утопающей в зелени долине. Купил несколько коз и с десяток кур. Море находилось поблизости, и Асад занимался рыбной ловлей, а Анадиль выращивала овощи и собирала фрукты. Иногда молодой человек ездил в ближайший городок, закупал или обменивал на рыбу пшеницу и всякие хозяйственные мелочи.
В те редкие вечера, когда выпадало свободное время, Асад продолжал заниматься совершенствованием своих знаний в тайной науке жрецов. Ему даже удалось купить несколько оккультных книг из пергамента. Так они скромно жили в любви и согласии. Единственным ощутимым недостатком было отсутствие детей.
Несмотря на присущую проницательность и обширные знания Асад так и не смог разобраться, было ли это следствием подписанного им договора, или имелись иные причины. Это обстоятельство сильно удручало. Шли годы, прекрасная Анадиль очень похудела, она укоряла себя, что не может родить сына любимому мужу.
Так минуло двенадцать с половиной лет, Анадиль тяжело заболела, и в течение шести месяцев истаяла как свеча.
Перед смертью Асад положил любимую жену ступнями в сторону Мекки, прочитал молитву «Калимат-шахадат» и суру «Ясин», затем выполнил последний долг – дал ей глоток холодной воды.
После обряда омовения завернул тело в кусок белого полотна и прочитал «Джаназа» – погребальную молитву. А затем похоронил на небольшом холме, недалеко от дома.
Это было место, где они с женой часто отдыхали, наслаждаясь окружающей природой, а после заката Луной и яркими звёздами. Весной благодатное Солнце своими божественными лучами хорошо прогревало землю на вершине, и холм утопал в душистых цветах. Асад решил, что душе покойной будет легче, когда она придёт на этот благоухающий кусочек земного рая.
И, конечно, она пришла.
Дочь младшего визиря выглядела восхитительно в шёлковом хиджабе и галабеи лимонного цвета, украшенными перламутром и вышивкой из сплетённых между собой листьев и цветов изумрудного и розового оттенка, выполненной Вифлеемским стежком.
«Как же она прекрасна!» – поразился Асад.
- Не печалься, возлюбленный мой, – донёсся голос подобно шелесту ветерка, – я буду ждать тебя…
Юная девушка лучезарно улыбнулась:
- Буду ждать…
Видение истончилось и растаяло.
На следующее утро печальный вдовец пришёл к могиле, и положил на свежий холмик несколько белых роз. Убитый горем муж сидел на траве, и терпеливо боролся с подступающими слезами. Ему
