— Это были довольно опытные сотрудники, — сказал Дрейк. — Поскольку за ним шло открытое наружное наблюдение, я не думал, что Гидеон их обнаружит.
— Он раскрыл их.
Спустя некоторое время Дрейк сказал:
— Я говорил тебе, что такие люди, как Гидеон, очень сообразительны, особенно когда раздразнишь их.
— Я знаю, — сказал Мейсон, — Гидеон особенно. Как бы он не перехитрил себя.
Ты действительно намереваешься послать ему деньги? — спросил Дрейк.
— Да, собираюсь. Думаю, что Делла уже запаковывает их.
Дрейк сказал что-то о дураках, которые бессмысленно транжирят деньги, и вышел.
Мейсон успокаивающе посмотрел на Деллу, когда она возвратилась с пакетом в руках.
— Все в порядке, Делла?
— Да. Посыльный идет сюда.
— Скажи ему, пусть доставит этот пакет Гидеону в отель «Эксмен» и не беспокоится о расписке, — сказал Мейсон.
— Без расписки? — спросила Делла. — Не брать расписки даже за пакет?
— Не брать, — сказал Мейсон, ухмыляясь. — Мы джентльмены в отношениях друг с другом. В конце концов, Гидеон дал мне честное слово.
Глава 9
В четверг утром Мейсон вошел в свой кабинет и спросил с надеждой:
— Что-нибудь слышно от Гидеона, Делла?
— Ничего.
— Ни записки, ни звонка?
— Ничего.
— Возможно, анонимное письмо?
— Нет, сегодня утром ничего не было.
Мейсон вышел из-за стола, подошел к окну и сосредоточенно стал рассматривать внизу движение транспорта.
— А мы должны были что-нибудь услышать? — спросила Делла.
— Да, должны, — ответил Мейсон. — Я боюсь, что наш друг Гидеон сосредоточил свое внимание на миссис Уоррен.
Адвокат мерял шагами комнату. Наконец он сказал:
— Трудно понять, как у него хватило смелости пойти туда. Во всяком случае, Делла, позвони Дрейку, пусть он поставит к дому Уорренов еще двух человек. Мне необходимы номера всех машин, которые будут приезжать туда, и описание каждого человека, который будет заходить в дом. Детективы должны использовать бинокли, чтобы вести слежку на расстоянии.
— Что-нибудь еще? — спросила Делла.
— Все, — сказал Мейсон. — Пока все.
К середине дня Мейсона охватило беспокойство, он шагал из угла в угол кабинета, хмурясь, нервно реагируя на каждый телефонный звонок.
В три часа зазвонил телефон Мейсона. Ответила Делла:
— Да, слушаю вас.
Затем кивнула Перри Мейсону.
— Гидеон? — спросил он.
— Нет, Пол Дрейк.
Мейсон снял трубку:
— Да, Пол, что нового?
— Мое лицо горит от стыда, — сказал Дрейк.
— Что случилось, Пол? — участливо спросил Мейсон.
— Этот проклятый Гидеон! Я говорил тебе, что такие люди становятся слишком сообразительными, когда их потревожат.
— Ты имеешь в виду, что он оказался слишком сообразительным для тебя? — спросил Мейсон.
— Слишком сообразительным для моих людей, — ответил Дрейк.
— Да, нет ты прав, Перри. Слишком сообразительным и для меня.
— Что же случилось? — спросил Мейсон.
— Гидеон пошел к дилеру, который торгует подержанными машинами. Осмотрел несколько машин и одну купил за триста долларов.
— Наличными? — спросил Мейсон.
— Конечно, наличными. Как раз из тех денег, что ты передал ему.
— Я рад, что он использовал их для покупки полезной вещи, — сказал Мейсон. — В наше время человеку трудно обходиться без автомобиля.
— Подожди, подожди! — воскликнул Дрейк. — Это более чем серьезно. Он выкинул совершенно новый для меня трюк.
— Продолжай, — сказал Мейсон. — Подожди, почему бы тебе не прийти ко мне и здесь обо всем не рассказать. Делла приготовит тебе чашечку кофе…
— Потому что мне стыдно видеть тебя, — ответил Дрейк. — Кроме того, я сижу здесь на четырех телефонах, пытаясь помочь моим парням вновь выйти на его след.
— А что случилось с детективами из правительственной службы? Они работали? — спросил Мейсон.
— Конечно, — ответил Дрейк. — Три человека вели скрытное наблюдение, один — грубое. Работали и два молодых сотрудника. То есть шесть человек сидели у него на хвосте.
— И он ушел от всех?
— Именно так.
— Каким образом? — спросил Мейсон.
— Он взял автомобиль, расплатился, подписал контракт и поехал. Конечно, мы знали, что на автомобиле он будет проделывать трюки, будет проезжать перекрестки при меняющемся свете светофора и тому подобное. Мои люди знали это. Очевидно, об этом были осведомлены и сотрудники правительственной службы наружного наблюдения.
— Как же вы выходили из такой ситуации? — спросил Мейсон.
— Имея достаточное число людей, это нетрудно сделать, — ответил Дрейк. — Одна машина шла впереди него, другая — сзади. При подъезде к регулируемому перекрестку одна машина выезжала вперед. Грубое наружное наблюдение, естественно, следовало сзади. В этом случае, если Гидеон проезжал перекресток при меняющемся сигнале или на красный свет, одна машина могла спокойно оставаться сзади, зная, что другие находятся впереди.
— А как действует правительственная служба наружного наблюдения? — поинтересовался Мейсон.
— Они действуют так же, — ответил Дрейк. — Мои люди обнаружили одну их бригаду. Они также раскрыли их, поскольку подали сигнал.
— И Гидеон ушел, от всех ушел?
— Я же сказал: да.
— Как ему это удалось?
— Он оторвался и от грубого, и от квалифицированного наружного наблюдения, — сказал Дрейк. — И понял, что оторвался. Поехал в аэропорт, припарковал машину, не выключая мотора, попросил обслуживающий персонал посмотреть за ней пять минут.
— Продолжай, — сказал Мейсон.
— Это был верный шаг, — сказал Дрейк. — Сотрудники правительственной службы, которые вели наблюдение за Гидеоном, устроили шум по поводу парковки машины в неположенном месте и настояли на том, чтобы служитель аэропорта отогнал ее.
В процессе этой операции они, естественно, поставили на машину электронный «жучок», с тем чтобы
