Ваши предложения?
- Прежде всего... я предлагаю не ставить в известность полицию.
- Сокрытие информации, которая может привести к задержанию преступника, является преступлением.
- Не обязательно. Пока мы рассматриваем только предположения, никаких вещественных доказательств у нас нет. Мы можем сообщить о наших предположениях полиции, если вы примите такое решение. Но мы должны учитывать следующее обстоятельство: информация такого рода, став достоянием широкой общественности, может нанести серьезный урон имиджу корпорации 'Ю-Эс роботе энд мекэникл мен корпорейшн'. Подобная информация самым негативным образом повлияет на цену акций, наши премии, пенсионные фонды...
- Можете не продолжать. На текущий момент полицию ставить в известность не будем. Каков наш следующий шаг?
- Это хороший вопрос. Поскольку наша корпорация не продает роботов, а лишь сдает их в аренду, мы можем попытаться выследить этого грабителя.
Брови доктора Кэлвин взлетели до небес.
- А есть ли у нас такая возможность? - спросила она. - Вы знаете, сколько роботов изготовлено нашей корпорацией за последние два десятилетия? Даже если исключить тех, что наделены специальными функциями и используются в государственных программах, их число приблизительно равно количеству людей.
- Хорошо, отбросим мою версию, - я пожал плечами. - Может, она тупиковая. Банк мог ограбить очень сильный человек, а не робот. В конце концов, грабитель угрожал кассиру гранатой, а это прямое нарушение Первого Закона Роботехники. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред.
Доктор Кэлвин покачала головой.
- Никаких угроз не было. Насколько я помню, грабитель лишь излагал факты. Вот это ручная граната, я выдернул и бросил на пол чеку. Никаких угроз, никакой опасности для жизни. Приведите другой довод.
- Попытаюсь, - процедил я сквозь зубы. В логике она была сильна, как и ее знаменитая тетушка. - Вспомним Второй Закон. Робот должен повиноваться приказам, отданным человеком, если только они не противоречат Первому Закону.
- Насколько я помню, никаких приказов не отдавалось. Все прошло и закончилось очень быстро. Так быстро, что кассир не успел произнести и слова. И я думаю, что нет смысла упоминать про Третий Закон.
Робот должен заботиться о собственной безопасности, если только эта забота не вступает в противоречие с Первым и Вторым Законами. Я думаю, вы можете признать, что мы вернулись в исходную точку. Есть другие предложения?
Она задала этот вопрос нежным голоском, но под этой нежностью слышалась железная воля.
- Я что-нибудь придумаю, - пробормотал я, хотя ничего дельного в голову не приходило.
- Позволите внести предложение?
- Разумеется!
- Давайте подойдем к проблеме с другой стороны.
Не будем больше гадать, робот ли это был, как и почему совершено преступление. Давайте просто предположим, что банк ограбил робот. Если так, то мы должны его найти. В полицию мы обратиться не можем по причинам, упомянутым выше. Значит, мы должны прибегнуть к услугам специалиста...
Она сердито нахмурилась, потому что в этот момент зажужжал аппарат внутренней связи. Нажала на клавишу.
- Да?
'В приемной мужчина, который говорит, что вы его ждете. По его словам, он - специалист по частным расследованиям'.
У меня отвисла челюсть. У доктора Кэлвин тоже.
- Пригласите его в кабинет, - выдохнула она.
Он вошел - высокий, хорошо сложенный, симпатичный, загорелый.
- Джим Дигриз, - представился он. - Прибыл, чтобы помочь вам в решении возникших проблем.
- С чего вы взяли, что у нас возникли проблемы? - спросил я.
- Логический вывод. Прежде чем заняться частными расследованиями, я особо интересовался банками и, соответственно, их ограблениями. И, получив сообщение об ограблении банка, я решил взглянуть на него из чистого любопытства. А увидев, что снята одна из вращающихся дверей, я сразу понял, что ограбление совершено роботом.
- Но как? - ахнула доктор Кэлвин.
- Дверь никого бы не заинтересовала, если бы банк ограбил человек. Какая разница, быстро она открылась или медленно и как убежал грабитель? Если, конечно, грабитель - человек. Но, если грабитель выглядит, как мужчина, разговаривает женским голосом и покидает банк в необычной манере, напрашивается логичный вывод: банк ограбил робот.
- И вы поспешили сюда, - вставил я, прежде чем он успел продолжить. Решили, что это происшествие напрямую касается нас, раз уж в нем замешан робот.
- Именно так, приятель. Я так же подумал, что вы захотите провести частное расследование без участия полиции. Потому что акции вашей корпорации наверняка упадут в цене, если широкой публике станут известны подробности. Я найду вам этого робота. Мой гонорар - четверть миллиона долларов, половина - авансом.
- Это невозможно! - взорвался я. - Как вы смеете!
- Заткнитесь, - ангельским голоском остановила меня доктор Кэлвин, расписалась на чеке, протянула его Дигризу. - На случай чрезвычайных ситуаций у меня есть специальный фонд. На поиски робота у вас - двадцать четыре часа. Если по истечении указанного срока вы не найдете робота, вас арестуют по обвинению в шантаже.
- Ваш подход к проблеме мне нравится, доктор Кэлвин, - улыбнулся Дигриз, сложил чек, сунул в карман жилетки. - Робота вы получите... или я верну аванс.
- Согласна. Доктор Донован будет вас сопровождать.
- Я привык работать один, - детектив поморщился.
- Теперь у вас появился напарник. Ваша задача - найти робота. Потом за дело возьмется он. В вашем распоряжении двадцать четыре часа.
- Вы ставите жесткие условия, док. Двадцать четыре часа. Пошли, напарник.
В коридоре он повернулся ко мне:
- Поскольку мы будем работать в паре, неплохо для начала наладить дружеские отношения. Мое имя - Джеймс. ',.
- Меня зовите Доктор.
- Уж больно вы сердиты, док.
- Возможно, - я сдался. - Ладно. Пусть будет Майк.
- Отлично, Майк. Можешь звать меня Джим. Или Скользкий Джим, как меня иногда называют.
- Почему?
- Это долгая история, которую я, возможно, когда-нибудь тебе и расскажу. А пока займемся поисками робота. Таксы!
Я аж подпрыгнул от его крика, а он, махая руками, уже стоял на бордюрном камне. Проезжающее такси остановилось в визге тормозов, мы влезли за заднее сиденье.
- Отвези нас на угол Аардварк и Силвестер.
- Ни в коем разе, - покачал головой таксист. - Тамошняя шпана бамперы на ходу оторвет. Угол Дюпонта - дальше не поеду.
- Стоит ли туда ехать? - осведомился я. - Район-то неблагополучный.
- Со мной ты будешь в полной безопасности, как в церкви. Пожалуй, в большей - там, куда мы едем, нет фундаменталистов.
