– Ты делаешь успехи, – остановил юношу мудрец Лунь И. – И третье отличие?
– Третье отличие… – просиял от похвалы славный юноша Па Сюнь. Он набрал в лёгкие побольше воздуха.
В этот момент мимо хижины Лунь И проходил бедняк Цу. Он увидал в руке мудреца предмет и воскликнул:
– Да это же перо облезлого павлина!
– Какое необычное, какое цельное мировосприятие! – восхитился мудрец Лунь И.
Однажды мудрец Лунь И почувствовал скорое приближение смерти. Тогда он призвал к себе любимого ученика Па Сюня и подал ему старую медную монету.
– Эту монету, – объяснил мудрец Лунь И, – когда-то очень давно, перед своей кончиной дал мне мой любимый наставник.
Па Сюнь не смог сдержать слёз.
– Дорогой учитель, – сказал благородный юноша. – Ты уже отдал мне свои знания, ты в меру моих скромных способностей научил меня мудрости жизни. Что эта мелкая монета по сравнению с тем, что я уже получил от тебя?
Мудрец Лунь И кротко улыбнулся.
– Славный юноша, – отвечал он. – Конечно, мудрость – это много. Но гораздо больше – сознание, что есть человек, которому я отдал всё, что имел.
Однажды наёмный солдат Чу Фын, похваляясь своей силой, сказал:
– Я с лёгкостью могу метнуть боевое копьё так далеко, что опытному всаднику, чтобы только отыскать его, придётся скакать почти целый день.
Мудрец Лунь И, услышав это, заметил:
– Если всадник не станет понукать свою лошадь, а также направит её в противоположную сторону, ему придётся скакать ещё дольше…
Однажды любимый ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь спросил своего учителя:
– Скажи, добрый Лунь И, как бы ты поступил, неожиданно встретившись в лесу с кровожадным тигром?
– Гораздо важнее, как бы в таком случае поступил тигр, – отвечал мудрец Лунь И.
Однажды мудрец Лунь И завёл со своим любимым учеником Па Сюнем разговор о предназначении человека.
– Я бы сравнил каждого отдельного человека с каплей влаги, которая сама по себе ничего не значит, – сказал вдумчивый юноша. – Но, пролившись живительным дождём па землю, множество таких капель преображают всё вокруг. Безжизненная пустыня может превратиться и цветущий сад.
– Твоё сравнение удивительно, мой дорогой друг, – поддержал любимого ученика мудрец Лунь И. – Ибо результатом дождя могут стать также бесполезные мелкие лужи либо же разрушительное наводнение.
Однажды к мудрецу Лунь И обратился человек из дальней деревни. Он рассказал о странном поведении своей собаки, которая всякий раз, услышав голос хозяина, зажмуривала глаза.
– Такое может происходить лишь по одной из двух причин, – отвечал мудрец Лунь И. – Либо твоя собака испытывает величайшее наслаждение, слыша твой голос – это первая из возможных причин. Либо же ей настолько неприятно, что она не в силах ещё и видеть тебя.
Человек поблагодарил мудрена Лунь И, вернулся к себе в деревню и сразу же побил собаку бамбуковой палкой.
Однажды к мудрецу Лунь И обратился древний старец и спросил у мудреца совета, как завоевать любовь одной юной девушки.
Мудрец Лупь И внимательно выслушал старика, а затем подал тому толстую сухую бамбуковую палку.
– Воткни эту палку в землю, почтеннейший, – сказал мудрец Лунь И. – И хорошо поливай вокруг. Ты добьёшься цели, как только эта палка даст первые зелёные побеги.
Старец поблагодарил мудреца Лунь И, взял бамбуковую палку и отправился восвояси.
Прошло немного времени, и прежний посетитель вновь появился в доме мудреца Лунь И.
– Ты посмеялся надо мной! – гневно закричал старик с порога. – Я сделал всё, как ты велел! Я воткнул сухую палку в землю и обильно старательно несколько дней поливал её!
– И что же? – спросил мудрец Лунь И спокойно.
– Палка так и осталась торчать, сухая и бесполезная, – простонал старец. – Но вот вокруг неё бурно прорезалось множество свежих побегов!
– А разве ты, почтенный, не догадывался, что всё будет именно так, ещё до того, как воткнул палку в землю? – кротко поинтересовался мудрец Лунь И.
Однажды любимый ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь обнаружил в доме своего учителя старый глиняный черепок с неровными краями.
– Добрый мой учитель Лунь И! – воскликнул пылкий юноша. – Зачем ты хранишь осколок того, что, возможно, некогда было прекрасной вазой, но теперь не представляет никакой ценности?
– Мой славный молодой друг, – отвечал мудрец Лунь И. – Я бережно храню эту вещь, чтобы никогда не забывать: ведь и я сам давно уже не тот, каким был много лет назад.
Однажды наёмный солдат Чу Фын, желая выхвалиться, рассказал о своей встрече с кровожадным тигром.
– Едва тигр увидел меня, – сказал надменно Чу Фын, – как упал наземь и испустил дух!
– Если бы не это досадное обстоятельство, был бы жестокий бой, и ты, храбрый воин Чу Фын, несомненно, показал всё своё мужество, – сочувственно поддержал солдата мудрец Лунь И. – Правда, ещё неизвестно, каким был бы исход сражения.
Однажды Великий Мандарин объявил:
– Древнее учение гласит: небо станет жёлтым, и наступит всеобщее счастье. Я решил добиться этого:
