— По большому счету, мне даже не пришлось лгать. Я рассказал о нашей совместимости, о том, как хорошо мы понимаем друг друга, как дополняем в делах. Отец даже выразил удивление, почему я не заметил всего этого раньше. Кстати, я и сам удивляюсь. Эмили, я позвонил, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты для меня делаешь. Будь уверена, теплица уже твоя. Да что теплица! У тебя будет целый питомник!
— Спасибо, — только и пробормотала Эмили.
— Послушай, извини, что разбудил тебя, но я хотел сказать, что утром первым делом объявлю о нашей помолвке сотрудникам. А затем нам надо будет решить множество организационных вопросов — церковь, приглашения, прием, твой наряд, медовый месяц…
— Медовый… что? — выдохнула Эмили, не веря своим ушам.
— Месяц, Эмили. Ме-до-вый ме-сяц. Позвони в бюро путешествий и закажи тур куда хочешь, мне абсолютно все равно. — Бен вдруг понял, что говорит все быстрее и громче, в то время как голос Эмили становится все слабее и тише. Он понимал, что не стоит строить планы посреди ночи, но, дав обещание отцу, уже запустил механизм, который не остановить. — Эй, ты там не уснула?
— Нет, — после долгого молчания ответила Эмили.
— Ложись поспи. Завтра у нас трудный день.
Она ничего не ответила, и только короткие гудки в трубке дали понять Бену, что Эмили отсоединилась. Безусловно, не стоило будить ее среди ночи, чтобы обсудить планы на завтра. Он позвонил больше для того, чтобы убедиться, что она не передумала. Сколько Бен ни пытался, он никак не мог вспомнить, произнесла ли Эмили заветное «да». Впрочем, зачем ей отказываться от такого выгодного предложения? Один год — и у нее будет и теплица, и большая сумма денег на счете, а после тихого развода они смогут и дальше работать вместе. Что бы ни случилось, ему больше всего не хотелось терять Эмили как помощника.
Придя утром на работу, Эмили первым делом вошла в Интернет и собрала всю необходимую информацию. Затем, написав длинный перечень под заголовком «Что нужно успеть сделать к свадьбе», она зашла в кабинет Бена и очень удивилась, застав его у огромного окна за созерцанием восхода солнца, а не склоненным, как обычно, над письменным столом. Когда он обернулся к ней, Эмили удивилась еще больше — взгляд Бена был каким-то затуманенным, а всегда безупречно повязанный галстук сбился набок. Она еле поборола желание подойти и поправить его, а заодно пригладить растрепанные волосы.
Сев на свое обычное место напротив Бена, Эмили стала задавать заранее сформулированные вопросы. Со стороны она выглядела собранной, деловой и очень рассудительной, но мысленно поминутно напоминала себе, что это всего-навсего еще один рабочий день, а свадьба — еще один проект, который они с Беном должны успешно завершить. Но этот день не был обычным. Он был началом новой эры, новой жизни, из которой возврата к прошлому уже не будет. Никогда.
— Список гостей? — деловито спросила она своего
Бен потер лоб.
— Не знаю… Посмотри в моей книжке в разделе «Семья» и пригласи всех. И всех своих, конечно. Только родственников, больше никого.
Эмили сосредоточенно кивнула, внутренне похолодев от мысли о предстоящем объяснении с семьей.
— Церемония — в церкви или как?
— Мне безразлично. В колледже я принял христианство, моя семья — конечно, мусульмане, но они не станут настаивать на традиционной церемонии. Они настолько счастливы, что я наконец женюсь, что согласятся с любым нашим решением.
— Прием?
— Как хочешь.
— Еда?
— Мне все равно. Как решишь, так и будет.
— Бюджет?
Бен выразительно передернул плечами.
— Безграничен.
Эмили поднялась. Она специально не спросила о медовом месяце, и Бен тоже не упомянул о нем. Может, забыл? Или решил сказать семье, что они откладывают его на год, когда эта проблема отпадет сама по себе?
— Я зайду позже и доложу, что удалось сделать, — деловито произнесла она.
— Отлично. И помни, что я сказал. Временно все дела побоку. Самое главное сейчас — свадьба. Как только мы с ней покончим, наверстаем упущенное.
— Хорошо.
Наверное, такое отношение к их свадьбе должно было обидеть ее, но Эмили трезво смотрела на вещи. И все-таки… обиделась. Ей было больно, что Бен смотрит на этот шаг как на досадную, навязанную ему необходимость. А для нее эта свадьба, пусть и ненастоящая, будет единственной в жизни, потому что Бен — единственный мужчина, которого ей суждено любить всю жизнь. Но он никогда не узнает о ее чувстве. Выпрямив спину и гордо вскинув подбородок, Эмили покинула кабинет.
О том, что намеревалась вернуть ему утром кольцо, Эмили вспомнила много позже. Впрочем, она все равно не смогла бы это сделать без помощи ножовки. Кольцо по-прежнему сидело на ее пальце как влитое и не собиралось сниматься. Наверное, это знак того, что она должна покориться судьбе и воспринять этот брак как неизбежность. Включив компьютер и вооружившись телефонной книгой, она приступила к решению проблем.
Это оказалось не так просто. В кабинет поминутно заглядывали сотрудники, якобы по делу, а сами во все глаза смотрели на ее руку. Если она надеялась еще в течение какого-то времени сохранить в тайне их с Беном решение, то теперь поняла, что напрасно. Слухи распространились среди сослуживцев со скоростью звука.
Эмили терпеливо демонстрировала кольцо, выслушивала охи и ахи по поводу чистоты и размера бриллианта и принимала поздравления. Она видела потрясенные лица коллег и понимала, что отнюдь не размер камня ошеломил их, а выбор босса. Неужели шейх Бен Али действительно женится на своей помощнице? Как он мог остановить свой выбор на Эмили Клейборн, когда рядом с ним перебывали все признанные великосветские красавицы и кинозвезды? Эмили чувствовала, как вибрируют стены офисов от многократных «почему?», «почему?», «почему?».
Проведя все утро у телефона и запустив механизм приготовления к свадьбе, ближе к полудню она смогла наконец перевести дух, чтобы собраться с силами и доложить боссу о проделанной работе.
Бен целый день провел в своем кабинете, и она не имела представления, чем он там занимался. Приходили и уходили какие-то незнакомые мужчины в строгих костюмах, с портфелями. В двенадцать он сам вызвал ее по интеркому. Эмили инстинктивно подергала кольцо, но оно сидело на ее пальце еще туже, чем прежде.
Зайдя в его кабинет, она увидела, что Бен методично разбирает гору бумаг — одни подписывает и откладывает в сторону, другие, смяв, отправляет в мусорную корзину. На загорелый лоб упала прядь черных волос, галстук развязан и висит на спинке кресла, рукава белоснежной рубашки закатаны до локтя. Неужели этот сказочный красавец действительно намерен на ней жениться через две недели?
Ей было невыносимо трудно работать с ним эти три года, а уж жить вместе!.. От страха Эмили невольно вздрогнула, и это привлекло его внимание.
Несколько томительных минут он пристально изучал свою
Прежде чем он заговорил, Эмили раскрыла свой ноутбук, села напротив и стала отчитываться о проделанной за утро работе.
— Отлично, — произнес Бен, когда она закончила. Он как-то странно смотрел на нее, и Эмили не
