- Может, разбить его? — предложил Коля.
- Нельзя, — покачал головой Реймонд. — Мы не знаем, что оно из себя представляет. Да и как ты собираешься объяснять порчу школьного имущества, товарищ хулиган?
Коля покраснел и смущённо отвернулся.
- А я не понимаю, как из него может что-то вылезти. Это же зеркало! — произнёс он через какое-то время.
- Раньше считали, что зеркала являют собой окно в потусторонний мир, где живут призраки, демоны и прочее. Изготовленные особым образом, они могут работать дверьми, — пояснил Реймонд. — Да и сейчас зеркала активно используют при гадании.
- А откуда вы это знаете? — В разговор включился Денис.
- Если вы помните, то по весне пришлось много литературы перерыть.
- А там не было чего-нибудь об этом? — Денис покосился в сторону зеркала.
- Не помню. О зеркалах были книги, но я их тогда внимательно не смотрел. Ладно, ребята. Скоро звонок, вы же не хотите опоздать?
Учительница что-то рассказывала об ухудшившейся криминальной ситуации в районе и призывала не ходить после уроков по одиночке, особенно в темноте. Кто-то из учеников её слушал, кто-то разговаривал, некоторые не прячась, торопливо доделывали домашнее задание к следующим урокам.
Денис подсел к расстроенной Шуре.
- Да не переживай так. Найдётся она.
- А вдруг её маньяк убил? Это я виновата — не надо было отпускать её одну. Вернулись бы вместе и ничего не случилось бы.
- Ага… вместе бы и пропали. А как она собиралась в школу зайти? Ведь мы могли уже и уйти.
- А ты не расскажешь?
- Нет, обещаю.
- Никому-никому?
- Никому-никому. Клянусь.
- Ну ладно, — они склонились над партой, чтобы её не подслушали. — Заднюю дверь можно линейкой открыть, — прошептала Шура Денису на ухо. — Мы это случайно обнаружили и никому не рассказывали. Я это даже следователю не сказала.
Денис торопливо закрыл за собой дверь и как можно быстрее и тише прошел в дальний конец школьной библиотеки. Библиотекарь проводила его взглядом и продолжила переписывать карточки. Краем глаза Денис заметил, как кто-то, явно не желая быть замеченным, скрылся за полками. Заинтересованный, Денис обогнул ряд шкафов и столкнулся с Реймондом Мирославовичем.
- А что вы тут делаете? — от неожиданности спросил Денис.
- Прячусь. Ты не поверишь, сколько есть желающих в последний учебный день получить оценку повыше, — ответил учитель. — Кстати, здравствуй. А сам что тут забыл?
- Я тоже прячусь, — вздохнул Денис. — От одноклассников.
- Да? И что ты натворил?
- Да ничего! Они контрольную по географии завалили. Я что, виноват, что они даже списать без ошибок не могут?
- И что, теперь будешь постоянно от них бегать?
- Не, урок пережду, они успокоятся. А здесь искать не будут.
- Это уж точно, — рассмеялся Реймонд. — Школьная библиотека — последнее место, куда зайдёт современный ученик.
Как бы в противовес его словам дверь снова открылась и зашёл Коля. Не глядя по сторонам он бросил ранец на парту, достал из него книгу, завёрнутую в газету и устроился читать. Денис с учителем переглянулись.
- Прогуливать нехорошо, — с укором произнёс Реймонд, подойдя к Коле.
- Привет! — Денис сел рядом.
- День добрый. Я не прогуливаю, — ответил Коля. — Меня с урока выгнали, а сидеть одному внизу… с зеркалом… — мальчик демонстративно передёрнул плечами.
- Кстати, насчёт зеркала, — Денис повернулся к Реймонду. — Вы выяснили что-нибудь? А то почти неделя уже прошла.
- Да нашёл кое-что, и довольно интересное, — Реймонд взял третий стул и сел с краю стола. — Зеркало это досталось школе практически за бесценок на распродаже конфискованного имущества. Что характерно, это зеркало меняло владельцев, как перчатки, надолго не задерживаясь в одних руках. Я проследил его историю, сколько смог, так что уверен, что когда-то давно, оно принадлежало зажиточному московскому купцу, который привёз его из Европы. Где и кем было изготовлено — в точности неизвестно. По слухам, его отлили по специальному заказу немецкого чернокнижника, впоследствии сожженного инквизицией, правда, по совсем другому поводу. А за зеркалом вскоре закрепилась дурная слава, связанная с исчезновениями людей. Купец через какое-то время после приобретения изготовил для него особую раму и сослал в монастырь, где оно пробыло до революции. А вот теперь появилось у нас. Кстати, рама лежит в кладовке, по ней, собственно, и получилось опознать наше зеркало.
- Ух ты, — восхитился рассказом Денис. — А оно так и будет людей жрать?
- Пока висит просто так, то да. Каждое новолуние оно открывается и ищет жертву.
- Но оно же с сентября тут. А Катя пропала только сейчас.
- Видимо, запечатано было слишком сильно, что оно только сейчас накопило достаточно энергии. Или момента подходящего не было. Кстати, месяц назад, как раз в новолуние, пропал ночной сторож, до сих пор нового найти не могут.
- И что теперь?
- Есть несколько трактатов, где упоминается способ запечатать проход и обезвредить зеркало.
Свечи загорелись сразу же. Сначала они горели ровным оранжевым пламенем, но вскоре начали потрескивать, огонь отклонился к зеркалу, как будто втягиваемый слабым воздушным потоком. Когда пламя лего почти горизонтально, Реймонд вгляделся в зеркало. На первый взгляд ничего не изменилось, но, присмотревшись, можно было заметить, что отражение выглядит чуть-чуть по другому. Тусклее цвета, меньше света, краска на стене слегка вздута и покрыта мелкими трещинками.
Реймонд осторожно прикоснулся к стеклянной поверхности. Зеркало слегка прогнулось, и по нему пробежала рябь, как будто в неподвижную воду кинули маленький камешек. Реймонд усилил нажим. Зеркало прогнулось сильнее, уступая натиску, затем, словно густое желе, начало обтекать руку.
Реймонд оглянулся, в глубине души ожидая найти причину отказаться от задуманного, но фойе оставалось пустым. Глубоко вдохнув, мужчина шагнул в зеркало.
Внутри было тихо. Намного тише. Не было обычного шума города, незатухаемого даже ночью и слышимого в глубине квартала. Лампы тихо гудели трансформаторами, с трудом освещая пустое фойе мертвенно-синим светом. Пахло тёплой сыростью и пылью.
Реймонд обернулся. Зеркало, через которое он только что прошёл, показывало оставленное фойе школы и две горящие по бокам свечи. По стене рядом с ним ползла вверх тёмно-зелёная мохнатая плесень. Мужчина поднял руку и нажал на зеркало, податливо прогнувшееся под ладонью. Выход есть, зеркало не закрылось, пропустив его внутрь. Ещё раз оглядевшись, Реймонд пошел налево от зеркала. В школе в том направлении был спортивный зал и столовая, но они не попадали в отражение и школьный коридор плавно и незаметно перешёл в большую залу, освещённую множеством свечей в массивных канделябрах.
В зале также ощущались затхлость и запустение. Со стен свисали паутины пыли, ткань, драпирующая стены, в нескольких местах отошла, обнажив рейки стен. С каминной полки таращил пустые глазницы человеческий череп. Он как будто смеялся, глядя на заставленные бутылями тёмного стекла шкафы. На круглом столе, испещрённом пятнами кислот, в беспорядке валялось несколько тяжёлых фолиантов. Реймонд подошёл к столу. Все надписи в книгах оказались в зеркальном отражении. Одинокая свеча в
