Турнир

- Как? - Шевол насторожился.

- А вы обратили внимание на ауру голема? Что-то с ней очень не так. На него наложены очень сильные щиты... Но не только... У меня есть одно очень нехорошее подозрение, но чтобы сказать точно, мне желательно подойти к нему вплотную.

- Так давайте подойдем!

- Не спешите. Возможно, его сопровождение будет что-то с ним делать.

Голем остановился в овраге приблизительно там, где я и рассчитывал. Отсюда он сможет легко подняться наверх и прямой дорогой дойти до арены. Путь все-таки не совсем близкий - овраг располагался метрах в трехстах от края леса. Плюс еще деревья... Харг должен быть очень уверен в своих щитах, раз идет на такую комбинацию, и меня это беспокоило. Самоуверенность - самоуверенностью, но расчет есть расчет. А считать он должен уметь.

Вся деятельность группы сопровождения свелась к набрасыванию на голема маскировочной сетки. Кое-как замаскировав эту скалу, люди с факелами удалились.

Мы не спеша приблизились к каменному исполину. С каждым шагом недоброе предчувствие во мне крепло. Что же не так с этой дурищей? Когда мы подошли вплотную, и я пригляделся к рунам, покрывающим тело гиганта, страшная догадка обрела свою явную форму.

- Вот же выродок! - Все тело голема было покрыто рунами, которые использовались в магии крови. Часть из них я знал... Остальное - нет... Что наводило на крайне невеселые мысли. - Для того, чтобы активировать эти руны, их нужно напоить кровью. Более того, учитывая всю их сложность, и то, что они покрывают один предмет - сам предмет должен был быть буквально выкупан в крови, притом не один раз. Я чувствую, что руны напитаны под завязку. Для того что бы сделать такое... Я не представляю, сколько человек он извел... Но это точно человеческая кровь...

- Вы уверены? - Шевол тоже был шокирован новостью.

- Абсолютно. И могу с уверенностью сказать - это не только его рук дело. Харг, конечно, сильный маг земли и голема создал он, но вот все остальное - ему здорово помогали...

- Вы можете определить, кто?

- Нет... Но это явно не один из тех, с кем мы имели дело... Тут другой уровень... И совсем другая специализация...

- Какая?

- Смерть. Часть заклинаний мне знакома. Такое мог создать только очень сильный маг смерти. Получается, они с Харгом заодно...

- Откуда Вам знакомы такие заклятья? - Шевол явно подобрался.

- Я обучался не только у 'Черного Грома'... Но я все равно не могу понять, зачем нужно было приносить в жертву сотни человек, чтобы придать такие силы голему... Такому ловчие ямы точно не страшны... Камни из катапульты тоже, разве что совсем большие из тяжелых стационарных требучетов... Не знаю, есть ли тут такие...

- Вы о чем?

- Ясно... О веревках можно вообще забыть. Говорите что хотите, Шевол, но этот голем - оружие войны, а уж никак не турнира. Турнир будет что-то типа разминки, а заодно и устранение возможных опасностей... Типа Вас...

- Это они так думают...

- И что Вы можете сделать против такого щита?

- Пока эта скала дойдет до меня, я превращу Харга в головешку! А так же любого, кто попытается мне помешать! И Вас, если понадобится!

- Тот, кто наделил этого голема такой защитой, не оставит голым и Харга!

- Это против правил!

- Каких правил, Шевол?! Тут готовится что-то грандиозное, неужели до Вас не доходит? Плевал Харг на правила! А уж тот, кто способен сотворить такое... - Я кивну на голема. - Плевал на них и подавно, а также на все остальное, кроме своей цели.

- Я справлюсь с ними в любом случае! - Это начинает меня утомлять... Все-таки интересно могут в человеке сочетаться проницательность и твердолобость. А все гордынюшка.

- Послушайте, Шевол, я пытаюсь договориться с Вами по-хорошему, потому что чувствую, что расхлебывать эту кашу придется нам с Вами. Больше рассчитывать не на кого, разве что на Малкану. Но Вы упорно хотите справиться со всем в одиночку и игнорируете факты, которые лежат у Вас прямо перед носом. В таком случае говорю прямо: посмотрите на мои щиты. Что Вы можете сделать с ними. Вот прямо здесь и сейчас!

- Это не Ваши щиты. Я не знаю чьи, предполагаю, что Малканы. Но я никогда не поверю, что ученик способен сам поставить такую защиту.

- Это мои щиты. - Сказал я тихо и твердо. - И уверяю Вас, что я располагаю аналогичными средствами атаки, а возможно - даже более сильными. И я не хочу применять их против Вас. Зато я собираюсь применить их против Харга и его неведомого приятеля.

- Кто Вы? И кто этот таинственный помощник Харга? Откуда Вы знаете заклинания, для которых требуется принести в жертву сотни человек и как отличаете человеческую кровь от другой. Пока что все указывает именно на Вас - таинственный маг, типа ученик мага, который учеников отродясь не брал и знает такие заклинания, о которых даже близко не знаю я - один из могущественнейших колдунов мира, если не самый могущественный! Вы утверждаете, что щиты, которые Вас окружают - Ваши! Тогда мне приходится признать, что защита у Вас сильнее, чем у меня, что теоретически еще допустимо! Но Вы так же утверждаете, что обладаете еще большей атакой! Какой?! Чем Вы можете атаковать? Раз уж Вы знаете защитные заклинания смерти, то предполагаю, что атакующие заклинания смерти Вам тоже известны! Назовите мне хоть одну причину, по которой я должен Вам верить?

- Вы все еще живы. Это самая главная причина. Если бы я был союзником Харга - Вас бы тут уже не было. Я действительно знаю атакующие заклинания магии смерти. Меня обучил им маг несоизмеримо старше и могущественнее Вас, так что не обольщайтесь насчет звания самого могущественного мага этого мира. К тому же Вам все же придется признать, что у меня больше шансов победить наших противников. Отдайте мне Харга.

Маг огня стоял напротив и буравил меня своим воистину огненным взглядом. Мои слова были слишком серьезными, чтобы от них отмахнуться, но и отступить он просто так не мог.

- Продемонстрируйте мне заклинание смерти.

- Как пожелаете. - Я поднял руку и сделал кистью жест, словно проникающий вглубь тела Шевола и сжимающий его сердце, одновременно шепча песнь смерти. Относительно мягкий захват. Шевол выдохнул и со стоном осел на землю. Я отпустил его душу и стал ждать, пока маг придет в себя.

- Что... Что это? Его голос дрожал от слабости и испуга. Нет такого человека, которого бы не испугало касание смерти.

- То, что Вы просили. Демонстрация магии смерти. Как видите - мне не много надо времени, чтобы справиться с Вами.

- Да. - Шевол поднялся и склонил голову, как было принято кланяться победителю на турнире. - Простите мне мою дерзость. Вы и вправду намного сильнее меня. Я не мог себе представить ничего подобного... Мне просто нечего противопоставить этому... Вы говорите, что этому обучил Вас некий таинственный древний и очень могущественный маг? Он мог обучить этому кого-то еще? С кем нам предстоит иметь дело?

- Не совсем так... Как бы это выразиться... Я догадываюсь, с кем нам предстоит иметь дело. Источник силы этого мага, скорее всего, тот же... А вот обучался он в другом месте... Скорее всего, сам, но это не значит, что он слаб. Скорее, это значит, что он не знает этого заклинания, но наверняка знает другие - я уже говорил, что часть рун мне не знакома. Я смогу защититься от такого удара. А Вы должны быть рядом, чтобы оказать посильную помощь или взять на себя Харга, если потребуется...

- Хорошо. Вы многое не договариваете, но я надеюсь, что у нас будет еще возможность вернутся к этой теме. Вдруг оказывается, что в мире имеется совершенно особая школа магии, о которой я почти не знаю, древний могущественный колдун... Да еще и не один, как получается... Целая система наследования