The Brewsters of the Heather
Lay numbered with the dead, -
- уверенно подхватила я. - Стивенсон, 'Вересковый мёд', классика английской литературы. Увлекаешься? Красиво, но, на мой взгляд, слишком мрачно. И несправедливо.
- А мне костер не страшен, пускай со мной умррёт… Он не пощадьил сына, только чтобы сохранить секррет, - задумчиво проговорила Катарина, продолжая размеренными движениями расчесывать волосы. - Моя святая тайна, мой верресковый мёд… Великий подвиг. Великое самоотрречение. Справедливость… Они не знают, что такое истьинный Свет, не знают, каково нестьи нашу ношу. Они не хотьят идтьи с нами. В чём-то они даже хуже тьех… не за Свет, а протьив Тьмы… А другим… не нужно это знать… не для них…
Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть: подобной интерпретации старого стиха мне ещё слышать не доводилось. Подвиг? Самоотречение? Ну да, как же! Чихать старику было на подвиги! И на самоотречение чихать! Мести он хотел, а не какой-то эфемерной справедливости. Не так, но хоть эдак плюнуть в лицо убийце своего народа…
Слова так и плясали на кончике языка, но произносить их я не стала. Равно как и спрашивать, кто такие 'они', 'те' и особенно 'другие': благоразумие, чуть ли не впервые в жизни взяло верх над любопытством.
Не надо…
Не надо…
Не изменить…
Не исправить…
Не лезь, куда не просят, дурочка!
Слева стремительно мелькнуло что-то расплывчато-серое - мимо машины пронесся один из 'ребяток' босоркуна, несколько раз облетел её, и внезапно завис напротив моего окна. Ветрянник уставился на меня непроницаемо-черными глазами, качнул головой вправо-влево и, в беззвучном вопле разевая рот, рванул в небо, словно ракета со старта. Если этим мне хотели что-то сказать, это 'что-то' так и осталось неизвестным: никогда не была сильна в разгадывании шарад. А Катарина безучастно смотрела перед собой, и изящные тонкие пальцы ловко закалывали тщательно расчесанные волосы в элегантный узел.
Тоже слева, но дальше, в поле, что-то ярко и остро блеснуло на солнце. Я машинально повернула голову - и пальцы стиснули руль так, что костяшки побелели: среди моря пшеницы залихватски плясала молодая девушка с толстой русой косой, одетая в длинную белую рубаху. Зной, который я, было, почти перестала чувствовать, душным одеялом лег на плечи, горячими ладонями стиснул затылок, перед глазами поплыли цветные круги. Девушка всплеснула руками - и тут же оказалась на другом краю поля, не переставая притоптывать и кружиться. Нахмурившись, я отвела взгляд и, заставив себя ослабить хватку на руле, попыталась сосредоточиться на дороге. 'Лада', словно не замечая состояния хозяйки, бодро бежала вперёд, мотор работал ровно, размеренно, и Стёпка басовито мурчал ему в такт.
Что-то было не так. Чего-то не хватало…
Спустя секунду меня осенило, чего именно. На обеих руках я носила разноцветные 'фенечки' - браслетики из цветных ниток и бисера, подаренные мне бабушкой. Теперь остался только один, на правой руке - три других бесследно исчезли.
'Сплошная чертовщина… - озадаченно подумала я. - Феньки-то кому не угодили?'
Катарина наклонилась вперёд и молча протянула мне открытую бутылку с остатками минералки. Я благодарно кивнула, делая глоток.
- Спасибо. Куда тебе теперь?
- В Семиррреченскую. Тьебе по дороге?
- Точно. Держись, довезу с ветерком!…
'Хорошо было бы ещё к бабуле тебя затащить… устроить, так сказать, очную ставку… Но хорошего понемножку. А с бабулей у нас будет долгий разговор. Бабка Палашка, надо же!'
В этот момент наконец включилось радио. И, словно по заказу, Пелагея запела своего 'Казака'.
'Очень, очень долгий'.
Дальше мы ехали молча. И мне ничего, совершенно ничего не мерещилось.
Старушка 'Лада' не бегала так легко, должно быть, со дня своего выпуска. Всего через полчаса мы были в Семиреченской. Я притормозила у заправки, просигналила, шуганув какую-то пеструю курицу, с отчаянным бесстрашием сунувшуюся под колеса… и вдруг увидела Его.
Он сидел на скамейке под акацией - высокий и очень красивый синеглазый парень с волосами до плеч, светлыми, но не светло-русыми, как мои, а похожими по цвету на спелую пшеницу. Лоб охватывала плетеная кожаная полоска, белая футболка плотно облегала мускулистый торс, линялые голубые джинсы были художественно порваны на коленях, а кроссовки покрывал толстый слой пыли, словно их владелец прошагал не один километр.
Жары синеглазый красавец, казалось, не замечал вовсе.
Рядом с ним на скамейке лежал футляр от гитары, и я готова была поставить в заклад свой любимый мобильник, что внутри него всё, что угодно, но только не гитара.
Катарина едва дождалась, пока остановится машина, и, забыв даже попрощаться, схватила шляпку и футляр и выскочила из машины. Она бросилась, было, вперед, но затем, пересилив себя, выпрямилась, вскинула голову и медленным шагом направилась к ожидавшему её молодому человеку. Тот одним плавным изящным движением поднялся на ноги и сам шагнул навстречу Катарине, мечтательно и отстраненно как- то улыбаясь. Я успела подумать, что так, наверное, должны улыбаться архангелы, откинулась на спинку кресла и… уснула.
Нет, на самом деле я не спала. Я все видела, слышала, ощущала, но почему-то другого желания, кроме как сидеть и тупо пялиться на приборную панель не испытывала. Так было правильно. Так было нужно. Не о чём волноваться, незачем думать. Достаточно просто сидеть и ждать, как тебе и сказали…
'Почему? - внезапно удивилась я, стряхивая сонную одурь. - И кто, собственно, сказал мне такое?'
Как кто? Катарина, конечно! Она попросила подождать её, пока она…
'Она ничего подобного не говорила. По крайней мере, не вслух. И… почему я должна её ждать? Почему я вообще должна кого-то слушать?!'
- Послушать как раз и не мешало бы… - шелестнул из-за спины уже знакомый голос, и затылок овеяло холодом. - Просыпайся, девица красная! Сбрасывай чары паутинные да оковы крепкие!'
Единственными 'оковами', которые держали меня в данный момент, был ремень безопасности. Машинально я попыталась расстегнуть его, но пряжка не поддавалась. 'Заклинило, что ли? - недоуменно подумала я, сделав ещё одну попытку. И ещё одну. И ещё. - Да что за ерунда?!'
- Что это на вас, Катарина? - негромко спросил знакомый моей пассажирки. На самом деле, просто спросил, но у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Голос у него был необыкновенный - ясный, звучный, сильный, как нельзя больше подходящий ангельской внешности. Он с равным успехом мог принадлежать и оперному певцу и вдохновенному пророку.
- Рубашка и юбка, - немного нервно ответила рыжеволосая девушка. Несмотря на то, что она и её знакомый стояли в отдалении и разговаривали вполголоса, каждое слово я слышала так отчетливо, словно находилась в двух шагах. - Чужая одежда, ношеная. Я знаю, что нарушила устав, брат мой, и готова понести епитимью. Но… у меня не было другого выхода.
'Хотела бы я иметь такого брата… И когда это она успела потерять свой акцент?' - машинально удивилась я, продолжая сражаться с ремнём. Тот не поддавался. Попытка растянуть его и сбросить тоже не к чему не привела - ремень словно держала какая-то невидимая сила, и она же буквально вжимала меня в кресло. Я зашипела от злости и досады, не понимая, что происходит. В самом деле!… А на пассажирском сидении Стёпка, свернувшись тугим клубком, уже тихо похрапывал во сне.
Простым окликом и потряхиванием разбудить его не удалось, пришлось схватить за шкирку и потрясти сильно. Ярко-желтые глаза медленно открылись, несколько раз сонно моргнули, недоуменно взглянули на меня… а в следующий миг лапа с втянутыми когтями довольно ощутимо съездила мне по
