Черные глаза замерцали, и магистр Тьер скатился до угроз:
— Зацелую.
Адептка Академии Проклятий решила не отставать от руководства собственной академии, и тоже пригрозила:
— Прокляну!
Черные вены проявились отчетливо, и угрозы перешли на новый уровень:
— Так зацелую, что на проклятия сил не останется.
Но мне было что ответить:
— А я так прокляну, что целовать расхочется!
Неожиданно лицо магистра вернуло первоначальный вид, глаза хитро замерцали и мне предложили:
— Начинай.
— Таааак, — недоверчиво протянула я, — а если я начну…
— Я зацелую, — неожиданно весело ответили мне, после чего явно с предвкушением улыбнулись.
Почему-то я тоже улыбнулась, но проклинать не спешила.
— Ну чуть-чуть, — провокационно предложил магистр.
— Нет, — нагло ответила я.
В ответ услышала:
— Трусишка.
И взгляд при этом такой — выжидающий, и насмешливые искорки в глазах, и улыбочка очень хитрая.
— А… а ты… — я все слово подбирала, — обижуська!
— Я обижуська? — удивленно переспросил Риан. — Моя собственная невеста у всех на глазах мне угрожает, а я обижуська? И что это за слово вообще?
— Трусишка — ничем не лучше! — выпалила я.
— Обижуська — вообще неправильно звучит, — возмутился он.
— А мне нравится! — сделала я громкое заявление.
Риан вдруг как-то тепло улыбнулся и тихо ответил:
— А мне ты нравишься.
Я улыбнулась в ответ и обняла его, магистр сжал в своих сильных объятиях, а потом я спросила:
— Что не так с этим кольцом?
— Ты, — спокойно ответил Риан.
— Это в каком смысле? — вновь напряглась я.
Усмехнувшись, лорд директор нагнулся ко мне, и выдохнул в лицо:
— Леди Риате, можно я позволю себе одну маленькую вольность?
— Нет, — уверенно ответила я.
— Трусишка, — прошипел Риан и подхватил меня на руки.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
Никогда не была в Вечных лесах… до этого момента. И как-то сразу представились все те ужасы, что рассказывают о зеленых эльфах и их вечных союзниках лессарах. И если с эльфами еще можно договориться, то лессар убьет и не заметит.
— Риан, а…
— Трусишка, — насмешливо повторил он, продолжая нести меня через лес, куда-то туда, где шумела вода.
— Мы же на эльфийских территориях, — испуганно прошептала я, — только здесь вечное лето.
— Я знаю, — спокойно отозвался он, продолжая, лавируя между деревьями, нести меня вперед.
— Ррриааан, — протянула я.
— Родная, — он тепло улыбнулся мне, — это территории мужа моей сестры, но даже будь это не так, мне искренне жаль тех, кто попытался бы напасть.
Я все равно сжалась, ожидая воплощения одного из тех кошмаров, что рассказывают о зеленых эльфах. Они же настолько суровые, что некоторые зеленые эльфы бегут от зеленых же эльфов к нам, и, не смотря на то, что жутко мерзнут в нашем суровом климате, назад возвращаться не хотят!
— Я здесь бывал уже, — заметив мой бледный вид, пояснил Риан, — и не раз. И ничего со мной не случилось, — а затем ехидно добавил, — но можешь поугрожать разрывом нашей помолвки, и тогда что-то случится с тобой.
— Что, например? — мгновенно переспросила я.
— А ты поугрожай, для начала, — невозмутимо отозвался Риан.
И тут мы вышли из леса. И оказались на берегу небольшого округлого озера. Такое почти сказочное озеро, с прозрачной водой и уже знакомыми мне кувшинками, и зелеными берегами, и…
— Мужчина! — пропела сидящая на берегу русалка.
— Где? — несколько зеленовласых головок высунулись из озера, — где мужчина?
И вот мне очень интересно стало — как часто лорд директор посещает данное озеро?
— Где мужчина? — одна из кувшинок поднялась, открывая мордочку русалки с курносым носиком, совсем рядом с берегом, на котором находились мы.
И именно эта мордашка вдруг исказилась и русалка возопила:
— Это Тьер!
Над озером поднялся визг, в следующее мгновение толпа русалок покинула озеро и помчалась прочь, ломая кусты… вскоре крики и топот затихли вдали.
В ответ на мой изумленный взгляд, магистр невозмутимо пожал плечами и нехотя ответил:
— Они были… излишне настойчивы в своих предложениях в прошлый раз.
На этом с объяснениями было покончено, и мне сделали предложение:
— Раздевайся.
— Спасибо, мне и так хорошо, — вежливо ответила я.
Мерцание черных глаз завораживало, как и улыбка магистра, а потом он взял меня за руку, подвел к озеру, потянул, чтобы я нагнулась и шепотом попросил:
— Прикоснись к воде, — а заметив мое недоверие, пояснил, — это не простое лесное озеро, Дэя. Для тех, в ком капелька эльфийской магии, это источник исцеляющей силы. Мне оно сейчас необходимо, чтобы восстановиться, — и грустно вздохнув, Риан признался, — горло дерет нестерпимо.
— Тогда чего ты ждешь? — возмущения я не скрывала. — Если действительно поможет, то…
— Хочу увидеть выражение твоего личика, когда ты все же прикоснешься к воде, — прошептал он.
Бросив на него удивленный взгляд, я все же опустила кончики пальцев в воду и… голубоватые искорки, появившиеся в месте соприкосновения с водой, сверкая и переливаясь, поднялись по ладони, и от этого было чуть-чуть щекотно и очень приятно.
— Это что? — удивленно воскликнула я, опуская ладонь чуть ниже.
— Раздевайся, — повторил Риан, и, поднявшись, отошел к большому валуну.
Когда магистр одним движением снял свитер, я смущенно отвернулась, вновь уделив все свое внимание этому удивительному явлению. И тут мне в голову пришла странная мысль — это ведь эльфийская магия, а раз так то…
Я стремительно потянула левый рукав вверх, выдвинула увеличивающий кристалл из браслета и зачерпнув воды правой ладонью, всмотрелась в ее кристаллический состав… И каково же было мое удивление, когда я увидела знакомые кристаллические схемы!
— Риан! — воскликнула я, подскочив на месте…
А дальше я поскользнулась на влажной траве, замахала руками, попытавшись удержать равновесие, не удержала, и с громким всплеском свалилась в озеро.
Магистр подхватил меня прежде, чем вода сомкнулась над головой, и тут же вынес на берег. Захлебнуться я не успела, а вот намочиться и испугаться вполне.
