надеялись таким образом защитить свои владения, на которые стали алчно поглядывать несколько быстрее оправившиеся соседи. Возможно, это решение показалось некоторым другим властителям шансом сбить накал социальных потрясений, которыми оказалась охвачена заметная часть Европы, как это частенько бывает после неудачной войны. Как бы там ни было — предложение было сделано.
Федор IV размышлял над предложением почти год, но принял его. Так Россия официально стала имперской метрополией, вновь соединив в себе, как правопреемнице, некогда разделенные и византийскую восточную и римскую западную имперские традиции.
Кое-какие надежды тех, кто предложил кандидатуру русского царя на трон императора, действительно воплотились в жизнь. На немецкие княжества действительно пролилась часть того золотого дождя, в котором уже давно купалась Россия. Тем более что он еще больше возрос, потому что в 1835 году были открыты новые залежи золота в Австралии и Лабушкиной земле. Как раз в тех местах, в которые во время правления Ивана VI бежали русские землевладельцы, практиковавшие рабство. И они опять были вынуждены двинуться далее. Впрочем, рабство в чистых формах к тому моменту практиковало уже менее одного процента этих людей. Просто они хотели жить в соответствии со своими старыми патриархальными обычаями, а при том столпотворении, какое началось в этих краях после открытия золота, а затем, до кучи, еще и алмазов, это было весьма затруднительно. Вследствие этого исхода уже через двадцать лет русские поселения появились и на противоположном Лабушкин-порту побережье Африки. Так что до произошедшей в 1870 году демаркации границ африканских владений русские успели расселиться на существенной части территории юга Африки…
Но спустя всего лишь пятнадцать лет в Европе все началось по новой. Зачинщиком стала Бавария. А когда император Священной Римской империи Федор IV попытался приструнить распетушившегося подданного, Бавария демонстративно вышла из состава Священной Римской империи.
Впрочем, никаких санкций со стороны императора не последовало. Русским было памятно, к чему привело настырное вмешательство в дела других народов батюшки ныне царствующего русского монарха. За последующие тридцать лет из состава Священной Римской империи вышло почти две трети ее ленов. Часть из них позже образовала Северо-Рейнский союз, впоследствии превратившийся в новое государство — Германию. Остальные, например те же Австрия; Саксония, Померания, Бранденбург и некоторые другие, по примеру Восточной Пруссии, Сербии, Норвегии и Венгрии были постепенно преобразованы в обычные губернии Российской империи. Так Священная Римская империя навсегда исчезла с карты мира, а корона императора оказалась навечно закреплена за русскими государями.
В 1850 году в Олимпии известный русский финансист, а также меценат и общественный деятель граф Олег Папаконстантину торжественно открыл первые новые Олимпийские игры. В своей речи он призвал все европейские страны и страны мира вообще, навсегда отказаться от использования военной силы в межгосударственных спорах и оставить соперничество только для спортивных арен. В следующим году экипаж дирижабля «Русский альбатрос» под командованием капитана русского воздушного флота Герасима Перебутько совершил первый в истории кругосветный воздушный перелет. А спустя еще год русский общественный деятель и журналист — Акулина Дорис-доттир стала первой женщиной, достигнувшей Северного полюса.
В конце правления Федора IV в России началась очередная промышленная революция. Во второй половине ХIХ века паровые двигатели постепенно уступали место другим типам двигателей. Повсеместно распространилось электричество. А в 1852 году в воздух поднялся первый в истории человечества самолет.
Император Федор IV отошел в мир иной в 1853 году в возрасте шестидесяти лет, а корону империи принял его двадцатидвухлетний сын Александр I. Европу к тому моменту уже несколько десятилетий сотрясали громы социальных революций. Умами наиболее подверженной новому молодежи завладели идеи республики и демократии. Александр также не избежал этого влияния и сразу же по восшествии на престол объявил о решении утвердить в стране конституцию. Для чего им был создан специальный орган — Конституционное собрание. Срок его работы был определен в пять лет, после чего оно должно было представить императору на утверждение проект конституции. Однако по мере взросления молодого императора многие его иллюзии стали развеиваться. Поэтому первый, наиболее радикальный проект утвержден не был. И работа Конституционного собрания была продлена на два года. Второй проект постигла та же судьба. А затем и третий. И только четвертый проект, оказавшийся на фоне большинства принятых к тому моменту европейских конституций наиболее консервативным, был утвержден высочайшим указом 6 октября 1864 года. А затем после всенародного обсуждения принят Земским собором 10 января 1865 года.
Впрочем, как показала практика, консерватизм оказался на пользу. Свободолюбивая Франция успела к середине ХХ века пережить три революции, четыре переворота и две реставрации. Так что в то время, когда в Российской империи праздновалось столетие первой и единственной русской конституции, Франция жила уже по пятой. А Германия по третьей. В русскую же за это время было внесено только семь изменений.
Новая конституция довольно серьезно реформировала жизнь страны. Так, появился трехпалатный рейхстаг (поскольку русский государь носил теперь титул императора, решено было использовать немецкое название этого органа). Главной палатой рейхстага являлся Земский собор, за которым было оставлено право принимать изменения конституции, границ империи, а также накладывать запрет на любое решение других палат и даже решения самого государя. Земский собор избирался в количестве тысячи гласных и собирался на месяц раз в пять лет, а при необходимости и чаще. Из состава Земского собора прямым тайным рейтинговым голосованием избиралась средняя, постоянно действующая палата рейхстага — Государственная дума в количестве трехсот человек. К ее ведению были отнесены принятие бюджета, налоговое и уголовное законодательство, правила судопроизводства, утверждение членов кабинета министров и так далее. Третья палата рейхстага — Сенат, избиралась прямым голосованием от губерний. В его компетенцию входило утверждение членов Высшего суда, Генерального прокурора и объявление войны, изменение границ территорий внутри империи и некоторые другие функции, затрагивающие всю страну, Кроме того, за государем закреплялось право своей волей назначить в Сенат и Государственную думу по три члена.
Отныне бюджет страны переходил в полное ведение Думы, но в конституции было оговорено, что десять процентов от доходов и сборов в стране идут в личное ведение государя и распределяются по его личному разумению. Впоследствии на эти деньги были развернуты программа строительства атомных электростанций, космическая программа, программа по борьбе с раком (закончившаяся со-зданием реальных лекарств), программа мирного термояда и многие другие. А первой программой, профинансированной из этой части бюджета, оказалась программа по созданию в стране сети аэродромов и развитию пассажирского авиасообщения.
Далее страну уже никто не тревожил. Да и сама она тоже не шибко тревожилась. Нет, кризисы были, и социальные потрясения случались, но переболела всем этим страна как-то относительно спокойно. Как насморком. Несколько лет покашляла, да и выздоровела. Может быть, вследствие того что русские заметили некую закономерность— едва в стране начинаются смуты и брожения умов либо настроения, как откуда ни возьмись они тут же заполучают какую-нибудь войну. Ну ни разу не обошлось… К тому же, как выяснилось, даже те цари, чью деятельность в российском обществе ранее оценивали негативно, все равно принесли пользу стране. Величественные дворцы, театры и иные здания, возведенные при Борисе II и в то время создавшие огромные проблемы для бюджета, теперь стали знаменитейшими туристическими объектами. А Иван VI, чье правление во многом поспособствовало англичанам в развязывании мировой войны, в ХХ веке неожиданно стал мощным источником морального авторитета русского престола в мире. Как первый из мировых лидеров, не только провозгласивший примат свободы, равенства и прав человека, но и всеми доступными силами боровшийся за утверждение всех этих положений в общественной и государственной жизни.
К началу ХХ века в стране проживало уже более девятисот миллионов человек, более трети всего населения Земли. Однако затем прирост населения страны значительно сократился, и к концу века численность населения империи едва перевалила за полтора миллиарда. Так что в отличие от начала ХХ века к его окончанию в Российской империи проживала не треть, а всего лишь четверть населения Земли. В целом, рост населения к началу ХХI века замедлился до 0,4 процента в год, из которых 0,1 процент
