— Свидетельница показала нам, что в вас выстрелили, когда вы пытались залезть на дерево.
— Да, да,— согласился Денисов.
Он застенчиво улыбнулся.
— Я постеснялся сказать. Дело в том, что я очень люблю кошек. На дереве сидел красивый рыжий кот. Очень захотелось его погладить.
Ларин внимательно посмотрел на Денисова.
— Вы серьезно? — спросил он.
— Да. А у вас есть кот или кошка?
Оперативник вздохнул.
—Нет,— сказал он.
Капитан понял, что потерпевший не хочет откровенно с ним говорить.
— Значит, вы ощутили жажду,— сказал он,— остановили машину, пошли в магазин, увидели кота и залезли на дерево?
— Совершенно верно.
— Где вы работаете?
— Фотолаборатория «Кодак» на Литейном.
Оперативник решил подвести итог разговора с недострелянным фотолаборантом.
— Хорошо,— сказал он,— у меня к вам последний вопрос.
— Пожалуйста.
— Почему на вас был бронежилет?
Денисов усмехнулся.
— Видите ли,— сказал он,— мне недавно друзья посоветовали носить его для похудания.
— То есть как ?
Потерпевший развел руками.
— Ну...— начал он объяснять,— получается большая нагрузка на плечи, на живот. Сжигаются калории.
— Вы всегда его носите?
— На работе — нет, а в свободное время конечно. Кстати, советую и вам. При первых признаках появления лишнего веса одевайте и носите!
Ларин встал.
— Спасибо за совет,— сказал он.
16
Весна набирала обороты. Жители стали покидать зимние убежища и подставлять бледные лица солнечным лучам. Приятно было прогуляться по улице или посидеть на скамейке в сквере.
Во дворе дома на углу набережной реки Карповки и улицы Всеволода Вишневского на скамейке, возле деревьев, расположились два старых приятеля бомжи Петрович и Степаныч. Они потягивали пиво. Тяжесть похмелья постепенно покидала бомжей. Разомлев они нежились на солнце.
— Эх, трубы горят,— сказал Петрович, сделав большой глоток.
Степаныч задумчиво посмотрел на бутылку.
— Слышь, Петрович,— обратился он к товарищу,— ты не знаешь, кто пиво придумал— немцы или англичане?
Петрович наморщил лоб.
— Я думаю, немцы,— сказал он.
Степаныч допил пиво и вынул из сетки новую бутылку.
— Последняя? — спросил Петрович.
Степаныч уныло кивнул.
— Оставишь половинку.
— А я думаю,— произнес Степаныч,— пиво изобрели англичане. Это ведь они паровоз придумали.
— Чего?
— Паровоз. И футбол.
Степаныч опустошил бутылку наполовину и передал остатки товарищу.
— Да...— протянул Петрович.— Не знаю, кто его изобрел, но вот еще от одной бутылочки я бы не отказался.
Он допил остатки пива.
— И не говори...— поддержал друга Степаныч.
Бомж порылся в карманах.
— У тебя деньги есть? — спросил он.
Петрович махнул рукой.
— Откуда? Последнюю десятку разменял.
Степаныч вздохнул.
— Эх... Беда...
— Вот если есть Бог,— сказал Петрович,— то он бы нам сейчас послал целый ящик пива.
Бомж мечтательно закатил глаза.
— Ну не ящик, так хотя бы бутылочек пять-шесть,— поддержал товарища Степаныч.
— Пусть даже пару.
Погода была солнечной, но время от времени откуда-то налетали сильные порывы ветра. Вот и сейчас один из таких порывов сильно качнул дерево, рядом с которым сидели бомжи. Кольцо Ирины Федоровой, застрявшее в листве накануне, полетело вниз на бомжей. Степаныч с удивлением поднял его с земли и рассмотрел.
— Смотри, Петрович,— сказал он.
Петрович взял кольцо из рук Степаныча.
— А! — воскликнул он.— Бог-то нас услышал!
Бомжи посмотрели на небо.
— Ты же у него пиво просил, а не кольцо,— сказал Степаныч.
Петрович улыбнулся.
— Ничего, ничего,— сказал бомж,— я знаю тут одно место, мы эту стекляшку на целый ящик сменяем.
— Где это?
Петрович встал.
— Пошли, покажу.
Бомжи направились к ларьку, находившемуся в соседнем дворе. Подойдя к нему, наши герои увидели в ларьке своего старого знакомого Померанцева. Тот сидел за стеклом с беломориной в зубах. Петрович постучал.
— Здорово, братан! -— сказал он.
Померанцев взглянул на неожиданно возникших знакомых.
— Здорово,— буркнул он.
— Добрый день,— улыбнулся Степаныч.
Петрович напустил на себя важный вид.
— Тебе сегодня подфартило! — сказал бомж продавцу.
Он достал из кармана кольцо.
— Смотри, какую штуку я тебе предлагаю. И цена смешная. Всего ящик пива.
— Дай-ка взглянуть.
Степаныч протянул перстень Померанцеву. Тот с сомнением повертел его в руках.
