— Откуда это у тебя?
В разговор вступил Степаныч.
— Это мне бабушка наследство оставила,— сказал он.
Померанцев хохотнул.
— Не свисти— наследство! Небось на вещевом рынке где-нибудь с прилавка свиснули!
Такое обвинение задело бомжей,
— Ну, знаешь, мы не навязываемся,— сказал Петрович,— я тут еще один ларек знаю. Пошли, Степаныч.
Померанцев понял, что переборщил.
— Ладно, подожди,— сказал он.— Черт с тобой, дам одну бутылку. Только не импортного.
Это окончательно разозлило владельцев кольца.
— Что?! — закричали они.
— Да ты за кого нас держишь!
— Думаешь, мы— лохи!
Померанцев махнул рукой.
— Ладно, не ори! — крикнул он.— Бери две бутылки и проваливай!
— Какие две! — крикнул в ответ Петрович.
Он повернулся к товарищу.
— Степаныч, ты посмотри на него!
Шум спора привлек внимание обитателей двора. Трое незнакомых бомжей появились неизвестно откуда и подошли с разных сторон к ларьку. Один из них обратился к спорщикам.
— В чем дело, мужики? — спросил он.
Петрович повернулся к нему.
— Давно здесь этот жлоб работает? — он показал рукой на Померанцева.
Услышав оскорбление Померанцев привстал.
— За жлоба сейчас ответишь!
Угрозы не испугали Петровича.
— Давай, давай! — закричал он.
— Сейчас выйду из ларька, поговорим! — не унимался Померанцев.
Шум вокруг ларька нарастал. В это время мимо по улице проезжал милицейский «уазик», в котором сидели старшие лейтенанты Дукалис и Волков. Увидев шумящих бомжей оперативники попросили шофера Витю подъехать к торговой точке. Старшие лейтенанты вышли из машины. Увидев знакомых милиционеров Петрович всплеснул руками.
— О, Волков! Дукалис! Здорово! —закричал он.
— Ну здравствуй,— сдержанно сказал Дукалис.
— Ты посмотри, что здесь творится! — не унимался Петрович.— Черт знает кто в ларьках работает!
Померанцев вышел во двор.
— Мужики,— обратился он к оперативникам,— арестуйте их! Вон они где-то стекляшку свиснули и хотят ее на пиво поменять!
Слово взял Волков.
— Ну-ка тихо! — сказал он.
Бомжи замолчали.
— Что здесь происходит?
Померанцев протянул перстень оперативникам.
Дукалис взял его в руки и внимательно рассмотрел.
— Так,— сказал он.— Чей перстень?
— Наш,— хором сказали Петрович и Степаныч.
— А пиво мое! — добавил Померанцев.
Оперативники переглянулись.
— Значит так,— сказал Дукалис,— закрывай свой ларек и вместе с этими двумя поехали с нами. Там разберемся.
Такой поворот событий не устраивал бомжей. Однако спорить с милиционерами было бесполезно. Вскоре вся компания на «Уазике» направилась в сторону Двенадцатого отделения милиции.
17
Оперативники любили поиграть в бильярд. Они часто заглядывали в бильярдную, расположенную на Четырнадцатой линии. Там на втором этаже, потягивая пиво, милиционеры не спеша загоняли шары в лузы, стараясь не говорить о делах.
Вот и сегодня вечером коллеги договорились собраться в бильярдной вчетвером. Ларин и Соловец уже успели сыграть партию, начать новую и выпить по кружке пива, а Волкова с Дукалисом все не было. Наконец они появились, приветствуя коллег.
— Здорово, мужики,— сказал Соловец.
— Привет! — ответил Дукалис.
— Чего задержались? — спросил майор.
— Пивка где-нибудь по дороге решили перехватить? — предположил Ларин.
Волков усмехнулся.
— Да нет,— сказал он.— Тут дело поинтереснее пива будет.
Соловец прицелился и сделал удачный удар.
— С девчонками познакомились? — спросил он.
— Это вы все развлекаетесь,— возразил Волков,— а мы работаем.
Он и Дукалис подошли к стойке бара.
— Два пива, пожалуйста,— сказал Волков.
Бармен налил оперативникам две кружки. Они вернулись к своим играющим коллегам.
— Так что случилось? — спросил Соловец.— Расскажите толком.
Дукалис отхлебнул пиво.
— Значит так,— начал он.— Забрали мы сегодня трех наших старых знакомых в обезьянник за то, что они на улице бузили.
— Петровича, Степаныча и Померанцева,— пояснил Волков.
— Ну-ну— отреагировал Ларин.
— Хороший улов,— съязвил Соловец.
Дукалис еще раз приложился к кружке.
— Выяснилось, что Петрович со Степанычем на том-самом месте, где стреляли в Денисова, нашли перстень. Говорят, он к ним с неба свалился.
Соловец с Лариным оторвались от игры.
— Что за перстень? — спросил майор.
— Бомжи думали, это стекляшка,— ответил Волков.— А мы сейчас побывали у нашего консультанта— ювелира, оказалось, настоящий.
— Так, так...— сказал Соловец.
— Более того, такой перстень только один в городе,— продолжил Волков.— И принадлежит он жене председателя Городского собрания Ирине Федоровой.
Оперативники переглянулись.
— Теперь понятно, зачем Денисов на дерево полез,— сказал Соловец.— Странный, однако, способ передачи кольца.
— Так...— стал рассуждать Ларин,— потерпевший работает в фотолаборатории,— значит к нему могли попасть снимки Федоровой, когда их принесли туда печатать.
