— Как же вы дошли до такой жизни, Николай Палыч? — спросил его Соловец.
— Это не я дошел, а меня довели. — Кто вас довел?
— Я, молодой человек, всю жизнь мечтал об одном — о своем доме.
— У вас же есть квартира.
— Что квартира! Я хотел иметь дом. В лесу, у реки, под соснами. Много лет на это работал, пока деньги не скопил. И место уже присмотрел.
— А дальше?
— Дальше банк, где лежали деньги развалился. И все! Помирать мне, значит, в этой городской конуре.
— Боюсь, что в вашу конуру, как вы выразились, вы вернетесь не скоро,— сказал Ларин.
Гардеробщик угрюмо покачал головой.
— Давайте сразу расставим точки над «и»,— выдохнул он.— Артист ничего не знал.
Он кивнул в сторону испуганного происходящим Николаева.
— А Снегурочку,— продолжил гардеробщик,— я вам не сдам. Ищите сами.
26
На следующий день после работы вся оперативная бригада собралась в кабинете Соловца, чтобы отметить Рождество. Настя Абдулова время от времени выглядывала в окно.
— Своего поджидает,— шепнул Соловец Дукалису.
И, действительно, вскоре к подъезду отделения подъехал автомобиль. Это был старый горбатый обшарпанный «Запорожец».
— Мне пора,— сказала Настя,— за мной заехали.
Оперативники недоуменно переглянулись.
— Леопольд что — разорился? — спросил Ларин.
— Нет, он решил имидж сменить,— предположил Волков.— Стиль «гранж».
Настя улыбнулась.
— Ребята, это не Леопольд. Это мой бывший одноклассник. Мы позавчера случайно встретились, и он меня пригласил в кафе.
— А как же Леопольд? — расстроился Дукалис.
— Иногда в жизни приходится делать ответственный выбор,— загадочно сказала Настя.
В этот момент в кабинет заглянул Мухомор. Оперативники встали.
— Юрий Саныч, присоединяйтесь к нам,— предложил Соловец.
— Не могу, у меня еще много работы,— ответил подполковник.— Абдулова и Волков, зайдите на минуту ко мне.
В своем кабинете Петренко вынул из стола книгу в потрепанном переплете «Детские пьесы для народного театра» и положил на стол перед Настей и Волковым.
— Вот,— сказал он,— на следующей неделе в ДК Милиции утренник для детей наших сотрудников, меня попросили в Управлении прислать кого-нибудь на роль Деда Мороза и Снегурочки.
Такого оперативники не ожидали.
— Юрий Саныч, у нас работы много! — воскликнул Волков.
— На период репетиций и спектакля от всей работы я вас освобождаю,— сказал Мухомор.
— Спасибо и на этом,— отреагировала Абдулова...
На следующей неделе Волков и Настя в костюмах Деда Мороза и Снегурочки вышли на сцену ДК Милиции. Зал был полон детей младшего школьного возраста.
— Ребята! — обратился Волков к зрителям,— только что я узнал, что Баба Яга похитила нашу елку!
Зал тревожно загудел.
— Мы должны ее найти! — громко продекламировала Абдулова.
