лежала в пенной горячей ванне, чувствуя, как постепенно расслабляется ее скованное напряжением последних часов тело.
Она вновь и вновь перебирала фразы, которые они с Джо сегодня говорили друг другу. Похоже, все, что она говорила, раздражало его. Она никогда не видела его в таком ужасном настроении.
Хотя горячая вода ласкала тело, постепенно убаюкивая Миранди, она не могла не думать о том, что же происходит между ними.
Вдруг осознание прошило ее разум, словно молния.
Мужчина ведет себя так, когда устает от общества женщины. Они провели вместе больше сорока восьми часов. Джо изможден долгими перелетами и конференцией и, вероятно, не может сдерживать свое раздражение.
Неужели история повторяется? Теперь, когда он заполучил ее в свою постель, победил, она вновь стала ему неинтересна. Любовь и желание в один день, а на следующий – холод и отчуждение, это все уже было десять лет назад.
С нарастающим ужасом она перебирала в памяти события дня. Утром она была абсолютно счастлива, наполнена радостными переживаниями прошлого дня и волшебной ночи, но с тех пор, как они вошли в отель «Метрополь»…
Миранди рывком встала и начала быстро вытираться. Нежно-розовое платье было прекрасно, но достаточно ли этого, чтобы опять привлечь внимание Джо? Может, ей нужно что-то более сексуальное, влекущее, вызывающее?
Сегодня она поразит его, чего бы ей это ни стоило!
Глава 10
Когда раздался стук в дверь, нервы Миранди уже были напряжены до предела, но зато отражение в зеркале наконец ее устроило. Платье сидело так же идеально, как и в магазине, заставляя ее фигурку выглядеть еще более стройной, а из-за золотистых босоножек на шпильке ее ноги казались бесконечными. У нее не было бриллиантов, но изящный серебряный кулон на длинной цепочке приковывал взгляд к манящей линии декольте. Волосы она забрала в высокую прическу, оставив несколько чуть вьющихся медных локонов ниспадать на плечи, и подчеркнула губы ярко-красной помадой.
Долгий страстный взгляд потемневших глаз Джо доказал, что она не зря старалась. Но одного взгляда было недостаточно, чтобы развеять ее страхи. Готовясь к этому вечеру, Миранди вынуждена была признать, что она снова вернулась в прошлое, снова без ума от Джо Синклера и готова на все, чтобы он принадлежал ей. Полностью.
Сегодня в черном костюме со снежно-белой рубашкой и таким же галстуком он выглядел потрясающе. Подойдя ближе, Миранди уловила запах одеколона, смешанный с его собственным, истинно мужским запахом, от которого в животе Миранди начинали плясать бабочки. Целуя его в щеку, она почувствовала, что готова забыть обо всем и прямо здесь и сейчас сорвать с Джо одежду и заняться с ним любовью.
Он явно испытывал то же самое. Не в силах противиться желанию, он рывком притянул Миранди к себе и начал покрывать ее лицо страстными поцелуями, постепенно спускаясь все ниже.
Неизвестно, чем бы кончился их внезапный порыв, если бы за дверью не прошли несколько делегатов, обсуждающих скорую вечеринку, на которой они тоже должны были присутствовать.
Джо со стоном отстранился и прислонился к стене, тяжело дыша, глядя на Миранди, пытающуюся поправить платье.
– У тебя помада размазалась, – хрипло сказал он, пожирая взглядом ее полные губы.
– Спасибо, – кивнула она, поправляя макияж. – Знаешь, ты по вкусу как виски.
– Неужели? А у тебя вкус изысканного нектара, – откликнулся он, открывая дверь.
Они остановились у сияющего огнями входа в казино, предъявили пригласительные билеты и вошли в зал, сияющий золотом и тысячей огней.
Первым, что впечатлило Миранди, оказался шум, какофония звуков, в которой смешались стук костей о зелень сукна, стрекот рулетки, смех и плач, звон бокалов, музыка, которую играл небольшой джазовый оркестрик.
– О, Джо! – воскликнула Миранди, оглядываясь по сторонам. – Это же настоящий золотой дворец.
Она переводила взгляд с расписанных и украшенных лепниной высоких потолков, поддерживаемых ионическими колоннами, на изящные статуи и фрески и не находила слов, чтобы описать эту красоту.
Одна из зон со сценой и столиками с напитками была отведена для делегатов конференции. Когда все собрались, один из организаторов поднялся на сцену и произнес короткую речь, в которой призывал гостей наслаждаться вечером и всеми радостями жизни, которые может предоставить казино, – от ресторанов до игорных столов.
Джо напряженно рассматривал открывшееся им великолепие.
– Мой отец приехал сюда в юности. Он был пленен архитектурой этого места, но на самом деле его пленила совсем не архитектура, – закончил он, поморщившись.
Миранди с удивлением смотрела на него – Джо почти никогда не вспоминал о своем отце, и эта неожиданная откровенность показывала, как нелегко ему сейчас.
К ним подошел официант с подносом напитков, и, поколебавшись, Миранди взяла бокал шампанского. Джо встретил это действие удивленным взглядом.
– Я считал, ты не пьешь.
– Только иногда.
– Я думал, ты дала что-то вроде обета. – Его голос звучал почти осуждающе.
Она мягко улыбнулась в ответ:
– Сейчас ты говоришь как тетушка Мим.
– Я удивлен, только и всего. В самолете ты тоже не пила.
Миранди независимо пожала плечами.
– И в Цюрихе тоже.
– Мне не нравится пить в самолетах, а в Цюрихе у меня просто было другое настроение.
– Но… Я уверен, ты говорила…
– Что? Что я не пью в рабочие часы? О господи, Джо, неужели это действительно так важно?
– Нет, конечно нет. Я просто думал, что ты будешь…
– Какой? Идеальной? – Миранди раздраженно закатила глаза. – Прости, думаю, уже слишком поздно сокрушаться о том, что я нарушила правило «никакого алкоголя». Кстати, ты принимал в этом самое деятельное участие.
– Да, но…
Но. Всегда есть какое-то но.
Миранди мило улыбнулась ему, хотя внутри ее клокотал гнев. Теперь Джо считает, что она не идеал, ну и что? Ее отец вообще думает, что она великая грешница, и ее ждет адское пламя. Ей было больно думать об этом, но это была ее проблема.
Но как Джо смеет ее осуждать?
– Я уверен, даже тогда ты почти не пила. Не больше одного бокала.
– Ничего не изменилось. Надеюсь, ты не слишком разочарован в том, какой я стала. – Последняя фраза далась Миранди нелегко. Поддразнивая Джо, она сделала глоток шампанского, а потом игриво слизнула капельки золотистой жидкости кончиком языка с верхней губы. – Позже я постараюсь исправиться и превратиться в настоящую Мисс Совершенство.
– Только не становись слишком хорошей, – прошептал Джо, притянув ее к себе. – Мне нравится, какой ты стала.
В это время вечеринка набирала обороты. С появлением официантов с напитками банкиры и
