прочь, и от этого ей стало чуть легче. Все в прошлом, сейчас она взрослая, сама несет ответственность за свою жизнь и может быть с Джо, если захочет.
Никто не может помешать ей. Кроме самого Джо.
С того самого момента, когда он в последний раз поцеловал ее в аэропорту Ниццы, воображение Миранди рисовало пугающие картины будущего без Джо. По ночам она просыпалась в слезах и долго лежала, глядя в темноту и пытаясь убедить себя в том, что все будет хорошо и Джо обязательно вернется.
Ее новая работа, наверное, была очень интересной, но она совершенно не могла заставить себя сконцентрироваться и заняться делом. Без Джо ее не радовал даже новый кабинет, а встречи и совещания стали скучными. Кроме того, коллеги были не слишком рады ее превращению из простого ассистента в маркетолога с личным кабинетом, и Миранди постоянно ловила на себе завистливые взгляды. Только Райан старался поддерживать ее, и она была очень благодарна ему за это до тех самых пор, пока не узнала правду.
– Приказ босса, – объяснил он ей. – Он велел мне присмотреть за тобой.
– Что? Джо велел тебе быть моим другом?
– Ну да, – беспечно улыбнулся Райан.
Миранди едва не расплакалась. Никогда она еще не чувствовала себя такой одинокой и никому не нужной. Но вместо этого она широко улыбнулась, поблагодарила Райана и ушла к себе.
Держать себя в руках было бы гораздо проще, если бы Миранди не чувствовала себя такой смертельно усталой. Она даже начала задумываться над тем, не подхватила ли она во Франции какую-нибудь заразу.
К чести Джо нужно было признать, что он не забывал о ней и каждый день писал длинные электронные письма. Но все же этого было недостаточно. Письмо не может заменить реального общения, не дает возможности заглянуть в глаза собеседнику, ощутить тепло его кожи. Конечно, она не писала Джо о том, что ее волнует. Все ее письма светились радостью и оптимизмом, она рассказывала, как все замечательно на работе и в ее жизни в целом.
Обещанная Джо неделя растянулась на три, которые показались Миранди тоскливой вечностью, но худшее ждало ее впереди. Однажды в ее кабинет заглянул Райан Паттерсон и сообщил, что Джо уходит с поста исполнительного директора «Мартин инвестментс».
Это было похоже на взрыв бомбы – так же внезапно и безумно больно.
Почему Джо ничего не сказал ей? Он ведь писал ей всего день назад и ни словом не обмолвился о своем решении. Как он мог? Просто так, без предупреждения. Ее худшие, самые фантастические страхи воплощались в реальность, а она не могла ничего с этим поделать – Прованс завладел его сердцем, и для нее там не осталось места.
До конца недели Миранди жила как во сне: днем она улыбалась коллегам, а ночью рыдала в подушку. В субботу, радуясь, что сегодня она не увидит всех этих злобных, язвительных ведьм с четырнадцатого этажа, бок о бок с которыми ей приходится работать, Миранди решила остаться в постели. Она даже не смогла заставить себя встать и пойти принять душ – в ванной лежало кое-что, что она не хотела видеть.
К счастью, ее соседки уехали с друзьями на выходные, так что у нее было время, чтобы в одиночестве подумать о будущем и привести в порядок мысли.
Точнее, у нее было бы время, если бы не внезапный звонок интеркома. Но сейчас Миранди не хотела никого видеть. Она осталась лежать, глядя в потолок, слушая монотонный звон. Через несколько минут незваный гость сдался.
Но уже через минуту Миранди поняла, что ошиблась, потому что ее дверь вдруг затряслась от стука.
– Миранди? Миранди, ты там? Милая, ты в порядке?
Миранди показалось, ее сердце сейчас выпрыгнет из груди. Она вскочила с кровати и бросилась к двери, но заметила свое отражение в зеркале и резко затормозила. Нет, она не могла показаться Джо в таком виде.
– О нет, – прошептала она, пытаясь хоть немного пригладить волосы, по сравнению с которыми даже воронье гнездо было образцом порядка и ухоженности.
– Джо, это ты? – недоверчиво спросила она.
– Конечно, я! – удивился он. – Кто еще это может быть?
– Пожалуйста, дай мне минутку.
– Хорошо, но только одну, – вздохнул он.
Конечно, уложиться в одну минуту не удалось. Сначала Миранди хотела бежать в ванную, но поняла, что не может заставить себя войти туда. Пришлось воспользоваться кухонной раковиной. Она быстро умылась, вытерлась и поспешила назад в спальню, надеясь, что косметика сможет хотя бы частично скрыть следы бессонных ночей и слез.
Наконец она открыла дверь. Джо с закрытыми глазами стоял, прислонившись к стене. Он выглядел очень усталым.
– Здравствуй, – выдохнула она, с замиранием сердца глядя на любимое лицо. – Прости, что заставила ждать.
Джо вздрогнул, обернулся, и его глаза засияли от радости. Она не успела и слова сказать, а он уже был рядом, обнимал и покрывал поцелуями ее лицо.
– О, я так скучал, – шептал он. – Это было так сложно – не видеть тебя, не ощущать твои прикосновения, не целовать тебя. Настоящий ад! Я и представить себе не мог, что мне будет так тебя не хватать.
Миранди рассмеялась от облегчения и крепче прижала его к себе, пряча лицо на его груди. Он здесь, как же это прекрасно.
– Я думала, ты уже не вернешься, – жалобно прошептала она.
– Я знаю, – чуть улыбнулся он. – Каждое твое письмо кричало об этом.
Она подняла на него удивленный взгляд. Как же так? Она сделала все, чтобы он не догадался об этом, ее письма были образцом жизнерадостности.
– Что ж… А чего еще ты ожидал? Как, по-твоему, я должна была себя чувствовать? Ты ведь уволился из компании, не сказав мне ни слова.
– Черт! – поморщился Джо. – Кто тебе рассказал? Могу поспорить, опять этот проклятый Паттерсон. Это должно было быть тайной до тех пор, пока я все не улажу.
– А тебе не кажется, что меня это тоже касается?
– Конечно, милая, конечно, но…
Она и не заметила, как они оказались в спальне. Джо усадил ее на кровать и сам сел рядом.
– Милая, я понимаю, как ты беспокоилась, но я должен был сам лично тебе все объяснить, – мягко сказал он. – Я подумал, ты можешь все неправильно понять, если не будешь знать всей истории.
– Какой истории? – с затаенной надеждой спросила она.
Джо неожиданно вскочил и начал ходить по комнате – видимо, это помогало ему собраться с мыслями.
– В последние месяцы работа в этой компании начала угнетать меня, мне не нравилось слишком много из того, что делало правление, проекты, которые они поддерживали, методы, которыми они пользовались. Поэтому я решил уйти и создать свою компанию.
– Это же здорово, Джо, – улыбнулась Миранди.
– Я знал, что ты поддержишь меня, – сказал Джо, снова садясь рядом с ней. – Я так рад. Некоторые члены правления уже пытались переубедить меня, но, по-моему, этот момент идеально подходит для того, чтобы что-то изменить. Такое ощущение, что в моей жизни наконец все правильно, все кусочки головоломки сложились в единую картину. Ты понимаешь?
Миранди молчала, боясь даже вздохнуть, ведь она не знала, есть ли в новой жизни Джо место и для нее. Мысль о том, что его там может не оказаться, вызывала почти физическую боль.
– Не знаю, когда началось, уже в Монте-Карло или в тот момент, когда мы снова встретились. По правде говоря, моя милая девочка, мне кажется, что без тебя у меня бы ничего не получилось.
С этими словами он притянул ее к себе и накрыл ее губы долгим нежным поцелуем. Миранди с тихим
