любимым мужчиной! Наверное, неделями никуда бы отсюда не уходила, пронеслось у Дени в голове.
— Что вы застыли на месте? Поднимайтесь наверх, — услышала она голос Куинна и подняла голову. Он стоял на верхней площадке винтовой лестницы, которую она не заметила.
Чуть замешкавшись, Дени тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли, и стала решительно подниматься по лестнице.
Волноваться нечего, увещевала она себя, да, красивый, да, богатый, но у меня никогда не может быть ничего общего с человеком, который, не задумываясь, пройдет по трупам ради достижения своей цели. Я пришла сюда не по доброй воле, а потому, что он меня шантажирует. Всегда буду помнить об этом и никогда в него не влюблюсь.
Проведенный с самой собой мини-сеанс психотерапии заметно поднял ей настроение. Войдя в комнату, служившую, судя по всему, мастерской, Дени была уже совершенно спокойна и принялась с большим интересом разглядывать все, что здесь находилось.
В одном углу стоял мольберт, над ним висела лампа. Удобный верстак шел вдоль всей дальней стены и упирался в шкаф с инструментами. Помимо того в комнате находились гравюрный станок, точильный и небольшой пресс. Короче говоря, в комнате было все, что ей нужно для работы, как в ее собственной мастерской, с одним исключением: у Куинна инструменты и станки были новехоньки и наверняка стоили немалые деньги.
Q господи, кажется, он рассчитывает, что я буду здесь работать.
— Вы были уверены, что я соглашусь?
— Я привык действовать без ошибок, мисс Хаммонд, а потому предварительно собрал необходимую информацию.
— Судя по всему, вы хотите, чтобы я работала в вашей мастерской?
— Совершенно верно. Камень нельзя никуда выносить.
— В таком случае я смогу приходить сюда только тогда, когда у меня будет свободное время. Но хочу сразу предупредить: работа может затянуться не на один месяц.
— Нет, меня это не устраивает. Вы будете жить здесь. На первом этаже я приготовил для вас спальню. Посмотрите, понравится ли она вам.
Дени быстро сбежала вниз по лестнице и открыла дверь, на которую указывал Куинн.
— Ах! — только и смогла вымолвить она.
Белоснежные льняные занавески чуть колыхались в высоких, широко распахнутых окнах, и комнату наполнял шорох набегающих на песок волн. Само море скрывали густые ветки высоких старых деревьев.
Вдоль левой стены стояла огромная кровать, накрытая атласным полосатым покрывалом. Возле одного из окон разместились два уютных кресла и небольшой круглый столик, накрытый фиолетовой скатертью. В тон ей был и торшер, стоящий возле одного из кресел.
Спальня ее мечты!
Продолжая улыбаться, Дени обернулась к Куинну и увидела, что он стоит, прислонившись к дверному косяку, и с явным удовольствием наблюдает за ней.
У нее потемнело в глазах. Он что, совсем свихнулся? С какой стати я буду жить с ним под одной крышей?
— Нет! — твердо заявила Дени, хотя он ни о чем ее не спрашивал.
Куинн наклонил голову и спокойно сказал:
— К сожалению, согласно одному из пунктов контракта вы живете, в моем доме до тех пор, пока работа не будет сделана, а я, в свою очередь, обязуюсь обеспечить вас всем
— Не собираюсь с вами жить. И это тоже не обсуждается, — огрызнулась она.
Куинн устало вздохнул и слегка поморщился:
— Послушайте, дорогая, ну что за ребячество? Я, по-вашему, похож на монстра, зачем меня бояться?
Дени почувствовала, что краснеет.
— Алмаз, с которым вы будите работать, очень большой и дорогой.
Его слова не убедили Дени.
— Нет! — продолжала настаивать девушка. — Принесите свой алмаз ко мне в мастерскую, и в свободное время я буду им заниматься.
Куинн медленно покачал головой.
— Не получится! — Хозяин дома повернулся и вышел из комнаты.
Несколько минут Дени продолжала стоять на том же месте, и вид у нее был, прямо скажем, странноватый. Мечтательное выражение глаз, пылающие щеки, бешено бьющееся сердце. Если бы Куинн прочитал сейчас ее мысли, он бы сильно удивился. Эротические фантазии, одна другой откровеннее, возникали у нее в голове. Вот Куинн подходит к ней вплотную и, наклонившись, целует в губы. Вот она сама тянется ему навстречу и, наклонив голову набок, с удовольствием отвечает па его поцелуй. Вот он начинает, не торопясь, поглаживать ее тело, а она тает как воск и молит только о том, чтобы их объятия длились вечно…
Какой ужас! Похоже, я схожу с ума… Надо немедленно придумать вразумительную причину, почему я не могу здесь жить, а то он примет меня за полную идиотку.
— Подождите, Куинн, если вы боитесь, что алмаз украдут, то напрасно. У нас в городе уже много лет не было ни одного случая воровства.
— Вы не понимаете, мисс Хаммонд, — возразил он. — Это особенный алмаз!
— Но он будет в целости и сохранности у меня в мастерской. На худой конец у меня есть страховка.
Несколько секунд Куинн молча, изучал ее, а потом сказал:
— Дени, вы когда-нибудь слышали о Королевском алмазе?
— Коро?.. — Дени на секунду лишилась дара речи.
Каждый ювелир в мире знал Королевский алмаз. Его добыли много лет назад в Южной Африке, однако в последние годы его след затерялся.
— У вас дома находится Королевский алмаз? — почему-то шепотом спросила Дени.
— Нет, мисс Хаммонд, — презрительно бросил Куинн. — У меня есть, если так можно выразиться, его «старший брат». — И с этими словами он открыл дверь соседней комнаты и вошел туда.
Глава вторая
Лицо взволнованной Дени через несколько секунд появилось в дверном проеме.
Куинн тихонечко хмыкнул.
Ну что ж, пока события развиваются именно так, как я и планировал, удовлетворенно подумал он.
Сделав вид, что не замечает Дени, Куинн подошел к левой стене и отодвинул в сторону среднюю бамбуковую панель. Внутри оказалась небольшая ниша со встроенным в нее стальным сейфом. Куинн принялся открывать кодовый замок. Он спиной чувствовал на себе пристальный взгляд Дени, и это ему сильно мешало, Куинн постарался сосредоточиться. Наконец раздался характерный щелчок, и дверь сейфа открылась. Внутри него лежал тяжелый стальной контейнер. Поколдовав несколько минут над замком, Куинн откинул крышку и вытащил из контейнера небольшую, отделанную кожей шкатулку. Шкатулка тоже была с секретом, а потому, чтобы открыть ее, потребовалось еще какое-то время. Пока Куинн проделывал все манипуляции, Дени стояла, боясь дышать. Она не могла поверить, что сейчас увидит один из самых больших алмазов в мире.
Наконец Куинн повернулся к ней и кивнул, чтобы она подошла к нему. Как завороженная, Дени сделала несколько шагов и остановилась. Сокровище, которое она увидела, невозможно было описать. Впрочем, Дени даже и не пыталась этого сделать. Не отрывая взгляда от камня, она сдавленным голосом
