В голосе мужчины послышалось нетерпение.
— Теперь я предлагаю вам двадцать тысяч сверх этой суммы. Наличными, без комиссии.
— Но почему я должна на одной неделе купить дом, а на другой — продать его?
— Потому что вы — умная. Вы заработаете двадцать тысяч долларов просто так.
Ив помассировала пульсирующие виски. Незнакомец протянул ей визитку, но от головной боли она никак не могла сообразить, что на ней написано. Она пошатнулась и снова схватилась за дверной косяк.
— Вам нужен врач. Вы здесь одна?
— Мне просто необходимо поспать, — заспорила Ив, желая, чтобы он скорее ушел.
Мужчина несколько мгновений смотрел на нее, потом кивнул, соглашаясь.
— Поговорим, когда вам станет лучше.
Ив почувствовала облегчение, и вместе с ним желание защищаться.
— Дом не будет продаваться, — заявила она, гордясь собой. Ив Саммерз, нет. Ив Драмм никогда не будет легкой добычей. В носу опять защекотало, и она громко чихнула, прикрыв рот платком.
Мужчина удивленно поднял брови, повернулся и пошел по тропинке.
Моя тропинка, удовлетворенно шмыгнула носом Ив. Закрыв за собой дверь, она опустилась на пол. У нее совсем не осталось сил добраться до дивана. Она посмотрела на визитку, которую сжимала в руке: «Коннор Баннерман. Генеральный директор „Баннерман инкорпорейтед“». Это имя было смутно знакомо ей, но сейчас она не в состоянии вспоминать что-либо в подробностях.
Спать. Можно прямо здесь, на полу. Ив подняла руку, и мятая визитка присоединилась к всеобщему бедламу ее нового — старого дома.
— Держите меня в курсе. — Кон вышел из контейнера, который служил на строительной площадке одновременно и офисом и столовой, и помахал на прощание рукой мастеру. С мрачным выражением лица он прошагал через грязь и гравий к проволочному ограждению, где его ожидал автомобиль компании.
Черт бы побрал этот Совет! Из-за него они отстают от графика. Коннор едва поборол в себе желание нанести визит в офис и столкнуть членов Совета головами.
Кон Баннерман уже почти десять лет занимался строительным бизнесом. По правде говоря, он управлял всем строительным бизнесом в Новой Зеландии, в двух штатах Австралии, и теперь у него появился филиал на Тихоокеанском побережье. Все, чего он не знал в этом бизнесе, могло поместиться на почтовой марке.
Местный Совет без конца влезает в его дела. Не секрет, что мэр выступает против строительства нового стадиона, считая, что городские деньги лучше потратить куда-нибудь еще. И Кон ничего не может поделать с этим, пока примерно через месяц не пройдут выборы местных органов власти.
Он открыл дверцу и скользнул в машину.
— К причалу, мистер Баннерман?
Кон кивнул водителю и достал из кармана мобильный телефон. Внимательно просмотрев все поступившие сообщения, он позвонил секретарше в офис компании.
— Пит Скенлон звонил по поводу сбора денег на благотворительность. Я направила их на прошлой неделе. Он хочет устроить вам презентацию в благодарность за спонсирование его избирательной кампании.
Кон недовольно поморщился.
— Но я поблагодарила его и сказала, что вы будете заняты.
— Спасибо вам, Филлис. До понедельника.
— Не забудьте…
— Позвонить в Мельбурн завтра.
— В десять, — добавила Филлис.
Как бы он обходился без своей фантастической секретарши? Без нее он сидел бы в офисе семь дней в неделю, а не работал дома, когда ему хочется. Спрятав телефон в карман. Кон подумал, что с радостью работал бы без отдыха над крупнейшим проектом в своей жизни, но тот пока двигался очень медленно. Единственной надеждой был Пит Скенлон, именно поэтому «Баннерман инкорпо-рейтед» спонсировала его избирательную кампанию.
— Майк, в понедельник в девять. — Кон застегнул пальто и вышел из машины, направляясь к паромному причалу. Достав из кармана десять долларов, он встал в очередь в газетный киоск, лениво просматривая стоику журналов на стойке.
Она глядела на него с глянцевой обложки какого-то женского журнала. Интересно, почему всякий раз, когда он видит это лицо, он никак не может насмотреться?
Она не отличается яркой красотой и, как он обнаружил, не так привлекательна, сердечна и грациозна в личном общении, как на экране телевизора. Хотя нет, это нечестно, учитывая се нынешнее состояние здоровья.
У нее было круглое лицо, и намек на двойной подбородок только добавлял ей очарования. Фотографу журнала очень точно удалось поймать ее глаза, цвет которых напоминал цвет воды в гавани в сумерках. Статья называлась «Почему я ухожу».
Кон был настолько загружен работой, что времени на слухи и сплетни просто не оставалось. Но когда несколько недель назад телеведущая с самым высоким рейтингом в стране покинула студию, поднявшийся шум и крик достиг ушей Кона. А теперь этот шум и крик фактически поселился с ним по соседству.
У Кона Баннермана было предостаточно причин, чтобы ненавидеть средства массовой информации. Журналисты, репортеры, радио-жокеи — он не очень разбирался во всем этом. До встречи с ней Ив Саммерз была единственной, кому он мог бы уделить свое время. Ее ежедневное вечернее ток-шоу возрождало к жизни телевизор Кона, если только в это время не показывали регби.
Быстро оглянувшись вокруг. Кон открыл журнал, посмотрел содержание и нашел статью.
— Изнеможение… Недавний развод… — Кои в раздражении покачал головой. Плохо, что эти знаменитости изливают свои проблемы на любого, кто готов выслушать их. И почему средства массовой информации преследуют тех, кто не терпит вмешательства в свою личную жизнь?
— Вам как обычно, мистер Баннерман?
Кон кивнул на «Бизнес-газету» и протянул деньги, продолжая бегло просматривать статью в журнале. —
Через пару минут он уже сел на паром, идущий из города, а в свернутых в трубочку газетах прятался женский журнал. У Кона была привычка прокатиться на пароме и почитать прессу или поработать. Но сегодня газеты были туго свернуты в трубку, храня его секрет. Кон видел, как продавец взял журнал и завернул его в газеты, всем своим видом демонстрируя непонимание происходящего. Он чувствовал неловкость и, забрав покупку и сдачу, быстро отошел.
Когда паром причалил, Кон сел в машину и поехал домой. Чувство неловкости и смущения к тому времени практически исчезло, но эти ощущения вернулись к нему снова, когда на крыльце дома он увидел объект своего беспокойства, звонивший ему в дверь. Кон выключил двигатель и спрятал журнал в портфель, прежде чем выйти из машины.
К раздражению добавилось чувство любопытства. Кон не любил сюрпризы, но эта дамочка, несомненно, была ему интересна. Может быть, потому, что она известная телеведущая? Обратил бы он на нее внимание, если бы она была никем?
Окинув ее фигуру беглым взглядом. Кон признался себе, что обратил бы. Она была немного стройнее, чем на экране телевизора, но ее формы были настолько соблазнительны, что любой мужчина повернул бы голову ей вслед. Она шествовала, словно богиня. Ив приветственно подняла руку и направилась в его сторону, покачивая бедрами, обтянутыми узкими джинсами.
Сегодня она выглядела в сто раз лучше, чем в момент их первой встречи. Было уже темно, и вдоль дорожки зажглись фонари. В их свете волосы Ив играли разными оттенками, один из которых перекликался с ее ярко-розовым свитером. Кроме того, она, похоже, отыскала среди вещей свою косметику, потому что теперь ее лицо в точности повторяло лицо с обложки журнала. Безупречная кожа. Отработанная
