5 мая 1938 года он с большой помпой встречает в Риме Гитлера, прибывшего к нему с ответным визитом. Итальянцы же поначалу сдержанны, но Гитлер умеет завоевывать симпатии, в том числе и женские. Мужчин он привлекает тем, что четко дает понять — спорных вопросов между двумя державами более нет и не будет, включая тему Южного Тироля.
В 1922 году по инициативе инженера Пьери Пуричелли дуче начал программу строительства первых в Европе автострад. Собственно, и слово-то это имеет итальянский корень от «strada» — «улица», а более позднее немецкое «autobahn» («bahn»— «путь, дорога») — всего лишь словесная калька с итальянского, как и сама нацистская программа имперских автобанов.
По новенькой автостраде-автобану дуче и его гость мчатся в Неаполь. Там их ждал военно-морской парад, бурные встречи, Неаполитанский залив… Внушительно застывшие в парадном стою в немалом количестве подводные лодки вдруг как одна забурлили вокруг себя водой и одновременно погрузились. Через несколько минут они так же синхронно дали торпедный залп.
Гитлер, дуче, король, важные гости наблюдали за этим с борта крейсера «Кавур»… Рядом стоял на бочке крейсер «Юлий Цезарь»…
Голубой залив, итальянский май, веселые неаполитанские песенки…
Когда Гитлер вернулся, то в близком кругу признался:
— Неаполь! Если не считать средневековых замков, он вполне мог бы сойти за южноамериканский город… Но двор в замке — какие изумительные пропорции, как все продумано, как одно сочетается с другим!
Гитлер умолк, а потом мечтательно сказал:
— Моя мечта — безвестным художником приехать сюда и просто бродить здесь.
Потом развел руками и удрученно закончил:
— Куда там! Вместо этого —тут отряды, там отряды, да еще дуче, который, конечно, грандиозная личность, но его хватает самое большее натри картины…. Так я из картин ничего и не посмотрел…
Дома, в рейхе, ему тоже, впрочем, было уже не до картин. Впереди уже маячила проблема Судет…
И — Мюнхен…
Когда судетская проблема достигла пика остроты, ее сгладил дуче как инициатор конференции четырех держав в Мюнхене в том же «раскладе», который составлял «Пакт четырех»… И в конце сентября 38-го года Муссолини почувствовал себя вершителем судеб Европы — он посредник между великими державами, он отвел от континента угрозу войны, он вновь очень помог фюреру, и тот чуть ли не преданно вторит ему в каждом жесте…
А всего через три с лишним месяца, 15 января 1939 года, маршал Пьетро Бадольо представляет дуче невеселый рапорт. Эфиопская и испанская кампании опустошили военные склады… Острый дефицит снаряжения и горючего… Артиллерия безнадежно устарела… Средств ПВО нет, тяжелых танков нет, да и вообще с танками плохо. Военно-воздушные силы имеют на вооружении устаревшие самолеты с почти выработанным ресурсом.
Да, в Европу пришел 1939 год. Последний мирный… И Италия вступала в него сильно милитаризованной, но слабо вооруженной…
Хотя молодая Италия уверена в своем будущем и всматривается в него блестящими глазенками восьмилетних мальчишек из молодежной организации «Балилла». В бодром моторизованном строю они катят по улицам итальянских городов на мотоциклах под приветствия взрослой толпы…
Генеральный секретарь Национальной фашистской партии пятидесятилетний Акиле Старачи, много сил отдающий развитию спорта и укреплению здоровья нации, формулирует идеал юного фашиста:
Германия тоже уверена в будущем. И оно уже весьма прочно подкреплено оружием. Но пока что Германия расширяет свое влияние по-прежнему бескровно.
15 марта 1939 года она вошла в Прагу…
Финал «чешской рапсодии» оказался не только бурным, но и скоротечным, и дуче был извещен о нем постфактум — телеграммой фюрера… Чуть раньше, 25 февраля, он беседовал с Чиано о Юлии Цезаре, не столько проводя аналогии, сколько вздыхая о величии замыслов того, кто жил на одной с дуче римской земле почти за две тысячи лет до него…
Очевидно, поэтому 15 марта дуче в сердцах бросает Чиано:
— Союз с Германией настолько абсурден, что о нем вопиют даже камни…
— О, дуче! Я в отчаянии — ваш престиж под угрозой! Фюрер отводит вам второстепенную роль сателлита, — тут же поддакнул тестю Чиано…
Но дуче, уже остывал:
— Германия слишком могущественна, и Италии надо быть на ее стороне. Нас всего сорок два миллиона, а немцев — в два раза больше.
— А Англия и Франция?
— Они слишком слабы…
Итогом такой трезвой оценки и стал «Стальной пакт», подписанный 22 мая 1939 года в Берлине Чиано и Риббентропом. Зять дуче, впрочем, к немцам внутренне оставался холоден. И он был все более склонен совать при случае палку в то «колесо», на котором вращалась ось «Берлин — Рим»…
Для Гитлера же теперь становится актуальной проблема Польши. И тем же летом своего пика достигает ситуация вокруг позиции России — в отношении Польши, в отношении военного союза с Англией и Францией, в отношении германского нацистского рейха…
Имели свое значение и наши отношения с фашистской Италией…
Глава 6
Не все дороги ведут в Рим, однако…
26 НОЯБРЯ 1921 года председатель Российской экономической делегации Вацлав Боровский и министр иностранных дел Италии Т. делла Торетта подписали предварительное соглашение между РСФСР и Италией об урегулировании ряда проблем. В тот же день аналогичное соглашение было подписано между Италией и Украинской ССР.
Это означало признание Италией Советской России де-факто… Что же до признания де-юре, то оно задержалось…
В том ноябре 1921 года Итальянское королевство еще вовсю было освещено солнцем парламентаризма… И в том же ноябре в Риме прошел 1-й конгресс Фашистской партии. Сразу скажу, что 2-й ее конгресс прошел в октябре 1922 года в Неаполе. После этого все в партии определялось вождем — дуче и Большим Советом фашизма, ставшим с 1928 года по конституции органом государственной власти.
30 октября 1922 года, в разгар успеха знаменитого похода чернорубашечников дуче на Рим, король Виктор-Эммануил III предложил фашисту Муссолини сформировать новый кабинет министров.
Дуче согласился, и в первом фашистском правительстве он кроме портфеля премьера оставил за собой портфели министра внутренних дел и министра иностранных дел.
А 1 ноября 1922 года группа фашистов совершила налет на Торговый отдел Представительства РСФСР в Риме. Один из служащих был выведен на лестницу и расстрелян.
Ленин написал тогда наркому иностранных дел Чичерину:
На деле все ограничилось протестом Наркоминдела МИДу Италии, ибо вряд ли отъезд Воровского был нам выгоден. В подтверждение сказанного просто приведу выдержку из шифровки, направленной тем же Лениным Орджоникидзе 5 апреля 1921 года:
