картины. На полотне взору зрителей представал худой, бледный человек без тени улыбки на лице. Стандартная короткая стрижка. Стандартый китель. Это частично упрощало задачу. К чести художников, им удалось полностью передать взгляд этой незаурядной личности, однако этот взгляд не был так прост. Искусственный электронный глаз к сожалению уродовал лицо генерала. В истории точно известно, что в битве с пиратами недалеко от одного из спутников Сатурна, генерал с небольшим отрядом попал в засаду и вступил в неравный бой с превосходящим по численности противником. Говорят, что только волею судеб, а некоторые даже утверждают, что только сверхъестественные силы, в сговоре с которыми находился генерал, спасли его от смерти. В том бою выжил только он один, его израненного и полуживого нашли солдаты штурмового отряда, который прибыл на помощь генералу через полчаса после начала боя. Штурмовики вытащили Максимилиана буквально из кучи трупов, и казалось, что солдаты отряда буквально закрывали генерала своими телами, принимая смерть во имя него как благо. Именно в том бою Бешенный потерял глаз и смирился с его электронным заменителем, который сверкал красным цветом его зрачка и иногда в полной тишине жужжал, меняя фокус и настраивая зрительные образы, чтобы передать в мозговые рецепторы генерала. От этого часто складывалось впечатление, что глаза генерала не смотрят на вас, а смотрят сквозь вас. Казалось они смотрели на нечто, находящееся в тени восприятия, недоступное чувствам обычного человека. Острый взор словно пытался приколоть ускользающее сумеречное нечто к ткани мироздания, чтобы рассмотреть детальнее. Но было и то, что было за пределами возможностей мастеров кисти. Они не смогли передать отражение зловещих теней в зрачке оставшегося глаза генерала. Ассиметрия расстраивала восприятие и поэтому никто никогда не мог воспроизвести ужас Максимилиана, кошмар того, что знало его я.
Генерал на некоторое время решил прерваться от обсуждения тактики сражений и присел в большое кожаное кресло чуть поодаль от своих товарищей. Последние несколько дней ему не удавалось прилечь ни на секунду. Глаза закрылись сами собой, а сон ворвался в голову Макса как только тот опустился в мягкое кресло.
- Генерал, генерал, пожалуйста проснитесь. Срочное донесение, - его судорожно тормошил дежурный офицер.
Максимилиан открыл глаза, прогнав громадным усилием воли, сон и молча протянул руку за донесением. Дежурный, вытянувшись по стойке «смирно», передал генералу голографическое изображение транспортного корабля, на котором мигал текст технических характеристик транспорта, а само сообщение беззвучно наговаривал капитан космического судна.
- Я Фед Строев, - начал человек в галокартинке, когда генерал нажал кнопку воспроизведения, - капитан «Белой Звезды». Корпорация «Галактика» наняла мой корабль, чтобы доставить оружие к месту боевых действий по распоряжению Императора Аврелия. Прошу немедленно принять меня на борту крейсера. У меня с собой очень важные письма и документы, которые я предоставлю только лично командующему Максимилиану Бешенному.
- Проводите его на мостик, - скомандовал генерал дежурному, отдавая голографический планшет.
Когда капитан торгового судна вошел на мостик, генерал стоял к нему спиной и в огромные панорамные иллюминаторы разглядывал миллиарды звезд космического пространства; он повернулся к вошедшему и жестом пригласил пройти к столу совещаний.
- Слушаю вас капитан,- сказал Макс, когда оба расположились за столом.
Фед передал планшет с документами и письмами.
- Честно говоря, господин генерал, особо рассказывать нечего. На борту корабля есть несколько ученых, которые сопровождают груз. Так как оружие очень секретное то меня в курс дела никто не ставил. От меня требовалось только передать вам эти документы и доставить груз до места назначения. – Генерал кивнул и разрешил капитану удалиться, он включил планшет. На экране устройства появился человек в белом халате, который представился профессором лаборатории разработки биологического оружия Корпорации «Галактика».
Из презентации, которая сопровождалась подробным описанием устройства нановируса, краткими характеристиками программного кода встроенного в биологические цепи и возможными решениями применения вируса в боевой обстановке, Бешенный получил слабое представление о пользе этого вида вооружений. Ему стало очень обидно, когда он закончил просматривать материал, что на Земле совершенно не имеют представления о происходящем на Эльбане, но затем, немного подумав он все-таки решил пригласить на мостик ученых, сопровождавших груз.
На удивление генерала и вопреки его представлениям, в которых мужи науки казались ему занудными буками, эти были очень общительными, энергичными и приятными молодыми людьми, которые иногда перебивая друг друга очень живо и подробно отвечали на вопросы высокопоставленного собеседника.
- Да генерал, вы совершенно правы, - утверждал один, - мы предлагаем заразить не противника, а именно земные биологические организмы.
- Видите ли, - подхватил первого ученого второй, - разработка оружия против неизвестной нам формы жизни может занять достаточно много времени, и когда мы получим реальный функциональный прототип не возможно предсказать.
- Поэтому, - опять вступил в разговор первый, - в той обстановке, в которую нас поставило Правительство Империи, когда в сжатые сроки мы должны были разработать эффективное оружие против инопланетного разума, не имея реального представления о вражеском вооружении и тем более, когда его технологии полная загадка для нас.
- Единственный выход в этой ситуации – прервал второй, - оказалось усиление природных функций на нанобиологическом уровне и создание некоего подобия щита из человеческих особей, которые будут лишены множества недостатков присущих современному цивилизованному гомо сапиенс.
- Такие как, - продолжал первый, - страх, боль, сострадание и наконец самое важное, что наиболее необходимо во время войны - это сильнейший иммунитет к самой распространенной и опасной болезни на Земле – а именно к смерти.
Максимилиан внимательно слушал ученых, однако то, какое впечатление оказывала их речь на генерала ни по выражению лица, ни по эмоциям невозможно было определить. Его лицо оставалось неприступно каменным, а единственный живой глаз смотрел сквозь собеседников, как искусственный протез.
- Пораженную особь нельзя убить, - продолжал ученый, - Цепи нановируса будут поддерживать функциональность носителя, действуя согласно составленной программе, которая будет интегрирована прямо в ДНК. И даже при восьмидесятипроцентной потере биологического веса пораженного, которые на поле боя будут неминуемо вызваны тяжелыми ранениями, особь будет продолжать сражаться.
- Кроме того, таким солдатам ненужно обмундирование, питание, никакой военной поддержки, никакого тылового обеспечения, они полностью самостоятельны и действуют только согласно программе, которая организует массы зараженных в некое сообщество, связанное между собой невидимыми цепями на биологическом наноуровне.
- Складно поете, - глаз генерала ожил и внимательно посмотрел на ученых, при этом второй глаз замигал и также сфокусировался на собеседниках, - в чем подвох? Если вы сейчас скажете мне, что лаборатория создала абсолютное оружие, а короли просто голубые отморозки, то я сразу пошлю всю вашу дьявольскую фирму к чертовой матери. Сейчас подробно расскажите мне о всех недостатках применения данного вида оружия, а главное о последствиях.
Видимо ученые были готовы к такому повороту разговора, потому что они повернулись к друг другу, и один из них кивнул.
- Генерал, даже если вы вспашете всю планету ядерным оружием, вы никогда не добьетесь того эффекта, что сделают с этой планетой зомби?
- Кто такие «зомби»?
- Так на Земле в мире сверхъестественного зовут воскресших мертвецов. Мы не сделали абсолютного оружия, мы всего лишь победили смерть. Мы изменили технологию ведения войны, смерть больше не властна на поле битвы, противник вынужден будет перестраивать свое вооружение и изменять стратегию. Вы выиграете время, перегруппируетесь, залижете раны, наконец нанесете ответный удар.
