Значит, люк отпадает. Да и Кирилл не пролезет.
Старший группы выглянул в окно Ауди.
- Кирилл, Георгий, в машину, быстро!
Он позвонил Владыке и коротко обрисовал ситуацию.
- С Богом! – ответил тот. – Глеба и девицу надо спасать не медля. Я вылетаю к вам со старцем Епифанием. Клоаку эту чистить надо, а он – экзорцист знатный.
Начальник «ритуалки» не отдавал распоряжений по захвату капища, знал, у группы план должен сложиться на месте. Не требовал доложить ему подробности плана, как это сделал бы начальник какой- нибудь государевой службы. Группа была вполне автономной, и старший отвечал за её работу целиком. Это было его послушание.
Антон взглянул на часы. Почти два часа пополудни; ещё один серый октябрьский день.
- Вы всё поняли?
Сергей Витальевич кивнул. Он только что был проинструктирован.
- Ничего не бойтесь.
Взгляд серых глаз успокаивал и одновременно придавал уверенность. Размытые понятия о Добре и Зле обрели чёткость, Сергей Витальевич как бы воочию увидел, на краю какой бездонной пропасти он балансировал.
Он вышел из машины, и в это время сквозь затянутое свинцовыми тучами небо пробился робкий луч осеннего солнца. Это было добрым знаком.
Подойдя к входу, он потянул ручку, и массивная дверь бесшумно открылась. Не раздумывая, шагнул в полутёмный холл. Тяжёлая дверь за спиной захлопнулась, отсекая звуки городской суеты. Сергей Витальевич сделал несколько шагов и тут почувствовал затылком чей-то взгляд. Резко обернулся.
Говорят, глаза – зеркало души, и внимательный человек определит, какие чувства они отражают. Эти глаза не отражали ничего, словно из их обладателя вынули душу.
Не входящий в узкий круг инициированных Агасфер не был в подземелье. Когда последний раз восстанавливали Объект, он уже полгода как открыл кофейню в арендованном цокольном этаже. Иосиф навёл о нём справки, а дальше Мессиру с его возможностями не составило труда организовать в северной столице конференцию, и сделать так, чтобы хозяин кофейни попал на неё. Там и произошла «вербовка». Глава US не строил иллюзий на счёт неофита, слишком мягкотел и трусоват. Но Хозяин учил, любой человек не бесполезен, ибо у него есть душа.
Поэтому Асраила Сергей Витальевич не знал. Вид абсолютно голой головы с безжизненными глазами произвёл на него впечатление, но «поддерживаемый» Антоном он сохранил присутствие духа.
Страж ворот молча смотрел на него.
- Помогите тело донести. Старушка слишком тяжёлая. Я подгоню машину прямо к дверям.
Асраил ждал в холле. Он боялся свежего воздуха и открытых пространств. Какая-то врождённая болезнь, о которой знал лишь Мессир.
Никаких чувств не отразилось в его глазах, когда он увидел вылезающего из салона Антона.
Старший группы послал импульс. Но с таким же успехом он мог обратиться к своему отражению в зеркале. Человек, стоявший перед ним никакому психоделическому воздействию не поддавался.
Асраил попытался захлопнуть тяжёлую дверь, Кирилл, выскочивший вслед за Антоном, успел подставить плечо. Произошло столкновение, и страж ворот отлетел на середину холла.
Старший группы в три прыжка оказался рядом. И вовремя! Асраил вытянул из кармана своего длинного, до пят и с глубоким капюшоном одеяния сотовый телефон. Пока Антон выкручивал кисть с зажатым аппаратом, в другой руке у того оказался трёхгранный кинжал. Немыслимо извернувшись, Асраил коротко замахнулся, целя в верхние рёбра, там, где сердце. Но рука с кинжалом, словно в тиски попала в огромную ручищу Кирилла. Второй, гигант схватил стража за капюшон, мощным рывком оторвал тело от земли и впечатал спиной в пол.
- Осторожнее, дух вышибешь!
Антон нагнулся над лежавшим, который из-за отбитых лёгких не мог выдохнуть. Наконец, дыхание с хрипом вырвалось наружу, и на оперативников повеяло сыростью, тленом и … серой.
Антон смотрел в безжизненные глаза и понимал, что метод профессора Бронникова по управлению чужими эмоциями здесь бессилен. Он взглядом подозвал Сергея Витальевича.
- Асраил, мальчик мой! Что там у вас?
Это ожил телефон в руке старшего группы.
Лежавший на полу раскрыл рот, но на него тут же легла огромная ладонь.
У Антона оставались считанные секунды. Он взглянул в безжизненные глаза, сосредоточился. Голос у Асраила был такой же, как и взгляд, лишенный каких бы то ни было эмоций.
- Тело уже в холле, Мессир.
«Вроде бы, похоже».
- Я открываю.
Неужели получилось?
И в этот момент весь мир оказался охвачен огнём.
Георгий услышал один за другим два сильных хлопка, и следом автомобиль тряхнуло. Тяжёлая дверь, за которой скрылись Антон с Кириллом, словно от сильного толчка распахнулась, и следом на сырую улицу выкатился огненный шар. На сидящего в Ауди Георгия пахнуло жаром, будто из преисподней. Всё это длилось не более секунды. Некоторые из прохожих обернулись, но увидели лишь распахнутую наружу дверь.
Оперативник выскочил из машины и бросился внутрь.
- Господи!
От увиденного у Георгия ноги подогнулись в коленях, и он сел на плиточный пол.
Все в сборе
Мессир зачарованно смотрел на корчащиеся, на полу тела. Эти четверо ещё при жизни познали геенну огненную. Но это всего лишь тела, вздохнул он про себя. Хозяину нужны души.
Ему всегда было интересно наблюдать, как умирают люди. Он не был садистом, просто глядя на агонию, пытался разглядеть душу, покидающую тело. Но, несмотря на десятки смертей, виновником и свидетелем которых был, так и не увидел ничьей души. То ли Бог был очень ловким фокусником, то ли Его вообще не было. Но тогда… Он ёжился от кощунственной мысли. Тогда следовало признать, что и антипода тоже не было. От этой мысли замирало сердце. Кто же тогда во время сеансов внутри его?
Он с трудом оторвался от монитора. За спиной, затаив дыхание, наблюдал Иосиф. Пожарную сигнализацию Мессир быстро отключил при помощи известного ему кода. Сам взрыв не должен привлечь внимание, это собственно был не взрыв в обычном понимании. Посредством какой-то хитрой химической реакции образовывался подобный напалму огромный огненный шар, сжигающий всё живое в радиусе нескольких метров. Но шуму производил немного.
- Наверху надо убрать, - не оборачиваясь, тихо сказал он.
Иосиф молча кивнул. Выходя из комнаты, он бросил взгляд на лежащего на полу Глеба. Девушка сидела рядом, положив голову парня себе на колени. Взгляд у неё был отрешённый, губы что-то шептали почти неслышно.
Третьего укола парень не выдержит. Вернее, не выдержит его сердце.
Иосиф достал из кармана наручники, позаимствованные у сотрудника президентской безопасности, и пристегнул руку Глеба к металлической скобе, торчавшей из стены. Посмотрел внимательно на девушку. Вот теперь Мессира не страшно оставить одного.
Бесшумный лифт быстро поднял его наверх. Когда двери с мягким шипением раскрылись, в нос ударил запах палёной плоти.
В холле в различных позах лежали четыре обгорелых тела. У входа прямо на плиточном полу сидел мужчина, и, судя по его пустым глазам, пребывал в шоке.
