нет.
Или есть?!
Есть подпорченный комплект обгоревших конечностей, полголовы, часть туловища – в общем, второсортный такой биоконструктор «Сделай сам» – для младшего школьного возраста, диск с инструкцией прилагается: мальчики и девочки, сейчас мы подключим сердечко к кровеносной системе, вкачаем шприцом спинной мозг – да-да, из фиолетового тюбика, а затем, мальчики и девочки, мы…
– Кавайи!! Кавайи!! – стажёры отпускают Акиру, стажёры уходят в личное пламя и огненным вихрем проносятся по котельной, материализуясь у останков Дзиро.
Будда, какие таланты! какие талантища! – Акира научился управлять кратковременными трансформациями только после двух лет непрерывного стажа. А мальчишки – до инициации!!
Колибри возвращаются в обугленные гнёзда – смешно наблюдать, как пташки-убийцы пытаются умоститься на обломках дымящегося черепа Дзиро.
Жуки-scarabaeus карабкаются по щекам Спитфайра, скарабеи возвращаются на исходную позицию – ныряют в височные провалы.
– Кавайи?!! Кавайи?!! Дзиро-сан?!
Визжат подшипники вагонеток – однозначно пора заменить. Стажёры причитают над останками Дзиро Токусацу. Но битва ещё не окончена – синий луч сражается с трёхцветным туманом, виток за витком отвоёвывая тело Спитфайра.
Акира напрягается и пережигает оптоверёвку. Теперь он свободен, теперь…
Стажёры поворачиваются к Акире.
…Убейте его! Да так чтоб наверняка, чтоб не воскрес!..
Молодые фениксы готовы исполнить любое приказание Дзиро. Любое! Даже после второй смерти якудзы.
Акира разминает затёкшие руки. И уходит в пламя.
43. ДОЛГ
Сначала Джамал шёл. Натыкался на преграды, цеплялся ногами за провода и шланги – падал, опять падал, и поднимался, и ещё раз поднимался – и брёл по ангару-инкубатору, выставив перед грудью руки.
И общепрофсоюзные «кошачьи глаза» и специфические «летучие мыши» снайперов наотрез отказались активироваться и…
…тьма, боль в колене, кровь на щеках.
А потом…
Как Джамалу удалось найти – и пройти!! – порталы, он так и не смог понять. Но удалось. В бреду он проскочил сквозь ультразвук, миновал СВЧ-излучение, потом снайпера накрыло вонючей волной дезинфекции, далее он на собственной коже профессионал ощутил эффективность электромагнитной защиты, и – наконец!! – со скрежетом, наружные диафрагмы разомкнули лепестки. Джамал прошёл сквозь маскировочную голограмму, имитирующую серую стену!
Свобода!
Нет, Джамал не страдает клаустрофобией, но всё-таки!
Теперь надо найти Сильвию и выбраться из Инкубаторов. Где Сильвия?! Как незамеченным проскользнуть мимо армии клонов?!
Джамал садится посреди асфальтовой дороги. Над ним – звёзды. Хорошая ночь, тёплая. Нельзя сидеть, нельзя. Надо идти – куда?! – а вот идти и всё!! Если не знаешь, что делать, просто сделай шаг вперёд!!
Шаг.
Шаг.
Ещё шаг.
Если не знаешь…
Шаг…
Лобок – одна сплошная рана-опухоль. Истёртая до мяса кожа, кровоподтёки, волдыри. А ещё – Джамала шатает. Сегодня он похудел килограммов на двадцать – за час. Сегодня он стал многодетным отцом – часа за два, не больше. Время. Всё зависит от времени.
Джамал падает на колени. Всё. Не подниматься, сдохнуть прямо здесь – меж тёмных глыб инкубаторов. Где-то рядом – крики-приказы, рёв движков, лязг траков, скрежет металла о металл – рядом. Где-то. А Джамал здесь. И ему пора умереть.
Прощай, Сильвия. Прости, любимая… – Джамал закрывает глаза и падает на спину. Лечь и не вставать. Смотреть на звёзд и…
…крылья феникса, хвост саламандры!! – вот что видит снайпер вместо Млечного Пути.
Бездымный огонь!! Так может гореть только одно пламя – только трансформированный профессионал- пожарный!!
И хотелось бы вогнать кусочек серебра в висок, без сожаления, с удовольствием, да вот только бездымный огонь! – Джамала беспокоит этот чёртов огонь, это неприятное обстоятельство не даёт истощённому профессионалу спокойно умереть: долг есть долг; если присягал на верность Вавилона, то это на всю оставшуюся…
…жизнь?!
Активированный феникс. Значит, трансформация завершена удачно, слияние и управление огнём в норме. По соседству имеем разумное пламя с единственным желанием – жечь всё на своём пути. Уж кому, как ни Джамалу известно, что бывает, если вовремя – время!! опять время!! – не остановить феникса- профессионала, вступившего на тропу войны с пожаром. Каждый год, как минимум, половина огненных штормов в Вавилоне происходит из-за халатности снайперов, прозевавших ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ, после которого поздно и бессмысленно портить сильвер-магазины.
Долг.
А потом…
А сейчас сил и СИЛ не хватает даже на то, чтобы активировать «летучие мыши», не говоря о том, чтобы нормально прицелиться. Ни на что ничего не хватает. Разве что медленно вытащить из бедра «глок» и всё- таки попытаться унять дрожь рук, выковырять из-под век гной, срезать ногтями катаракты и…
…лимфа, трупы – боль отпустит, зрение восстановится…
Причудливые очертания пламени. Вот голова с петушиным гребнем, вот длинный хвост, вот взметнулась над покатой керамической крышей когтистая лапа. А вот рассмотреть глаза пожара-феникса Джамалу никогда не удавалось. Джамал вообще считает, что у пожара нет глаз. Хотя, тот же Джексон-младший утверждал, что видел очи активированного феникса перед тем, как нашпиговать его осиновыми опилками. Старина Джексон – скорой ему реинкарнации! – клялся здоровьем мамы, что феникс показался ему во всей красе и даже подмигнул, мол, давай, смелей, убей меня, давай, я так давно не умирал, я так давно не воскресал.
Когда Джамал поведал байку о моргающем фениксе Акире, тот долго хохотал. А на вопрос «Правда это, или нет?» ничего не ответил. Сказал, что в жизни всякое случается, и почему бы и нет, психов и среди профи хватает.
Пламя. Искры. Хвост саламандры!
Не допустить дальнейшего распространения возгорания! Дезактивировать феникса!
На мгновение Джамалу удаётся унять дрожь рук и навести «глок» на бушующий огонь.
Выстрел.
Запах пороха.
Пуля винтом прокалывает пламя. Серебро плавится, вспыхивает осиновый сердечник и…
…пожар гаснет.
44. РОБОТ
«Мышцы» робота – это множество полых противокумулятивных камер, внутри которых ветвятся нитиноловые – никель-титановые – тросы с эффектом памяти. Тросы нагреваются посредством импульсов электротока – «мышцы» сокращаются; после снятия напряжения – возврат в исходное положение. Это основной принцип движения «Тэнсукаку». Это часть того, что Юрико усвоила из
