дальше, нескоро, но всё-таки… – мозолями и толстой омертвевшей кожей обрастает ранимая некогда душа: становится бесстрастной и безразличной… Коросты и струпья: какое, нафиг, сопереживание?! О чём вы, уважаемые?!..
Девочка. Пышная причёска. Ножки красивые и сама, и… Да на стол её, на стол!!
…ножж-ж-жки!!..
Похоже, детка понимает, ЧТО творится с Акирой – женская интуиция, не иначе:
– Нет, вещи целы! Протокол не нужен. Мы живём через три дома, просто бабушка выскочила, а я за ней. В чём была… Не я была… в чём… она, бабушка… – Смутилась, вроде, покраснела очень эротично. – А я…
– Да-а, помню-помню, резвая у вас родственница, ага. Хорошая женщина, приятная в общении.
– Да, она очень болезненно переносит… э-э… катаклизмы, бедствия. Хоть и чужое, но… жалко, да?.. Всё, что…
– …накоплено за годы тяжёлой работы? Огню под хвост?
– Да-а… Вы, наверное… Часто такое слышать, да? Приходится?
– Да, очень часто. Чаще, чем хотелось бы.
Хотелось бы… Оч-чень хотелось бы!! Стоп!! – равнение на плакат!!
«…в том числе противопожарных формирований, предназначенных для организации предупреждения пожаров и их тушения…»
– Что вы говорите? Какой ужас! Сочувствую. – Девушка достаёт из сумочки пачку «Курилы ментол», радужным маникюром вправляет сигаретку в зубы. Одна из орхидей прически резко дёргается по направлению к фениксу: эластичный стебель-удавка мгновенно удлиняется, лепестки трансформируются в хищную пасть со множеством мельчайших зубцов. Не добирая двадцати с мелочью сантиметров до невозмутимого личика Акиры, бутон выхватывает из воздуха пролетающую мимо муху. Сглотнув, орхидея возвращается в причёску. Эта модель мьют-цветка запросто поймает и слопает воробья.
Короста-мозоль?
…а может, детка совсем без нижнего белья?..
Сигаретка, ага. Повод? – повод!
Акира поднимается, обходит стол, цепляясь бедром за угол, зажигалка в боеготовности – Акира наклоняется:
– Не стоит. Сочувствие излишне, поверьте. Это всего лишь моя работа, мой долг.
…без лифчика!!..
Детка явно желает спросить что-то гадостное, каверзное. Акира видит, как прячутся за длинными ресничками огромные голограммы-глазища, избегая пристального мужского – жадного! – взгляда. Она очень хочет спросить, но сомневается – боится? Чего?
Решилась:
– Вы Феникс, да? в смысле – феникс? Настоящий?
– Да, феникс. Это мой талант, официально зарегистрированный Профсоюзом вольного города Вавилона.
– Феникс?! Ух!! Извините… А как это? быть фениксом? И гореть? И умирать? Больно, да? Меня Юрико зовут.
– Очень приятно, Акира Ода, можно просто Акира. Поверьте, быть фениксом это… почётно. А гореть даже… мне нравится гореть. – Акира несёт полную чушь, вот бы его сейчас услышали докторишки из отдела психологической реабилитации. – Я испытаю настоящее, ни с чем не сравнимое наслаждение от своей работы. Я профессионал, понимаете? Профессионал. Изгой, можно сказать, в некотором смысле.
– Изгой? Акира-сан… Акира… Я тоже.
– Что тоже? Кто? Вы?..
– Я.
– А вы… Вы кто, девушка? Извините, по профессии?
– Юрико. Меня зовут Юрико. Хотите угостить меня пивом? – Она кивает на недопитую на треть бутылку. – Я люблю пшеничное, всё равно какое. Тут недалеко есть уютный бар. И всё-таки, как это? Гореть?
– Вам действительно интересно?
– Да!
– А-а… Ну, хорошо, не проблема, я не виноват, Вы сама спросили… Значит так, реакция горения подразделяется на три вида: собственно горение, взрыв и детонация. Для возникновения и развития процесса горения необходимы три компонента: источник зажигания, горючее вещество и окислитель.
– Вы не совсем меня поняли. Как это? ГОРЕТЬ? Я серьёзно.
– И я не шучу. Сущность горения в следующем: нагреваем источником зажигания горючее вещество до начала его теплового разложения. В процессе, понятно, выделяются пары углерода и водорода, которые соединяются с кислородом воздуха и в результате образуют двуокись углерода, воду и выделяют немало тепла. Ещё, ага, имеем сажу и – куда ж без него? – угарный газ.
– Понятно.
– Приятно, когда понимают сразу.
– Спасибо.
– Не за что.
– Вот и я о том же. И всё-таки, угостите даму пивом. Или фениксы не джентльмены?
Огромная, облепившая торец двадцатиэтажного здания активная афиша: переливается радугой, пускает сверху вниз крупную, видимую издалека текстовку. Афиша завлекает на новую постановка по пьесе некого Кальдерона «Чистилище святого Патрика». Акира зевнул и отвернутся – пожалуй, он всё- таки не театрал. Вот телевизор под пиво посмотреть – это да, а стреляющих в конце преставления ружей ему и на работе хватает.
Гипновывеска «Оазис для верблюда» – пульсирует огоньками букв, ритм, нельзя…
…нельзя долго смотреть на эту дрянь, вообще смотреть нежелательно – вредно для здоровья: любители тоже отворачиваются, предпочитая не разглядывать искры сварки, – гипоновывески того же разряда гадость.
Однако, похоже, не все соблюдают технику безопасности при визуальном контакте с баннером направленного воздействия: Юрико остановилась у зеркальной двери, элегантно пнув носочком туфельки пустую жестянку из-под пива «Оболонь Премиум»:
– Давайте зайдём в этот ресторанчик?
– А что там? Вы проголодались?.. И я, вообще-то, не верблюд. Мне оазис не нужен.
– И у меня горбы совсем не на спине, и есть я не хочу – просто посидим, покурим. В этом заведении работает мой друг. Он лучшая Пепельница Вавилона. Вам понравится, вы же феникс.
Юрико, наверное, заметила, как исказилось лицо Акиры:
– Нет, а чего? Зайдём, покурим, и вообще…
– Милая девушка, если я феникс, то это не означает, что мне нравится тушить окурки о людскую плоть. Я пожары тушу. Своей плотью.
– А я думала…
– Юрико, Вам говорили, что Вы очень тактичная девушка?
– Ни разу!
– Вот и я не скажу.
– А что скажете?
– А то, что человек подобен огню. Даже если он умирает и его тело исчезает, подлинная природа человека пребывает вечно.
– Бредни о бессмертии души.
– Если кому и говорить на эту тему, то мне: уж я-то, в отличие от Вас, сударыня, умирал неоднократно. И воскресал. Так что мою душу оставьте в покое. И вообще, non omnis moriar! Никогда!
– О, как это скучно.
– Скучно? Вам не интересны тайны жизни и смерти?!..
– Моя бабушка говорит: «Юрико, в тебе нет ни капли libido sciendi». И я с ней абсолютно согласна: ни
