мою обиду на несговорчивого сержанта и заставил поежиться. Становилось совсем прохладно, и ночевать под открытым небом мне особо не хотелось. Я принял решение и, развернувшись, зашагал обратно к порталу. Отелей на Симарине было даже больше, чем учебных заведений, количеством и качеством которых так славился этот научный центр трех галактик.
– Эй, свидетель номер раз, куда направляешься? – раздался знакомый голос, когда я вновь проходил мимо ворот консульства.
– Не выдержал боевой сержант, сообщил-таки начальству? – удовлетворенно спросил я, приближаясь к забору.
– Не каждый день встретишь наглеца, который смеет утверждать, что он личный друг Императора, – пояснил офицер, открывая ворота.
– Тебя разжаловали в начальники охраны консульства? – ехидно спросил я, входя на территорию баргонцев.
– Помолчи, не то запру в холодильнике, – пригрозил он.
– Да, сейчас на Симарине это модно, – я усмехнулся. – Ваш капитан охраны, кстати, выжил…
– Это хорошо, – офицер кивнул. – Ну что, пойдем ко мне, поболтаем?
– Мне бы, для начала, выяснить, куда запропастилась жена, – возразил я.
– Вот об этом и поболтаем, – серьезно добавил дежурный офицер, он же свидетель номер два, он же капитан Сон.
– Мы все сделали правильно, – сказал Сон, когда мы вошли в служебное помещение. – Процесс, охрана свидетелей, меня вот Скала замаскировала под офицера секретной службы, но все равно враг продолжает следить за нами, прощупывая оборону и не нанося никаких серьезных ударов. Почему?
– Возможно, мы пока не сказали ничего страшного, – предположил я, изучая показания приборов слежения. – С другой стороны – удары он все-таки наносит, просто мы неплохо их держим… Где она?
– На семьсот первой улице, – «второй» указал на довольно приличное изображение, которое обеспечивали видеолинзы моей жены. – Рядом с агентством по найму «Одиссей». Это наша вспомогательная фирма.
– Шпионите помаленьку? – Я ухмыльнулся.
– Кто из нас без греха? – ответил Сон. – Не все же баргонским капитанам командовать крейсерами Галактики? Пока идет процесс и я вынужден торчать на берегу, сидеть без дела мне не дают ни Скала, ни Ветер. Ладно, вернемся к «Одиссею»… Ребята спрячут Дарью до утра.
– Почему бы не перебросить ее сюда? – спросил я.
– Потому, что мы с тобой здесь тоже не задержимся, – ответил капитан. – У нашей разведки возникло подозрение, что в деле замешаны баргонцы.
– Фальшивый секретарь консульства? – догадался я.
– Да, – не стал отрицать Сон. – После того эпизода в загородной резиденции он исчез. Словно растворился. К тому же твои подозрения насчет андроидов без маркировок, похоже, верны. Ветер очень долго упрямился, но в конце концов признал, что такие воины есть только в резерве Секретной службы Императора…
– Занятно, – проронил я, напряженно размышляя над словами капитана.
– Занятно, не занятно, а замахиваться на самого Императора, сам понимаешь, надо с особой осторожностью, – резонно заметил Сон. – Это как пройтись по лезвию ножа…
– Утечка, – немного невпопад буркнул я. – Противник знает о нас почти все. Откуда?
– Не знаю, – ответил капитан, – но как только выясню, устраню, можешь не сомневаться.
– А вот этого делать не стоит, – возразил я. – Если течет из баргонского источника, то лучше просто взять шпиона под наблюдение. Пока враг уверен в том, что контролирует ситуацию, мы имеем возможность его обмануть и заставить сделать то, что выгодно нам самим. Соображаешь?
– Конечно, – согласился «второй». – Остается только выявить крысу.
– Давай вспомним первый ход, – предложил я. – Меня пытались отравить…
– Неверно, – возразил Сон. – Тебя отключили при помощи препарата, парализующего проводимость по периферическим нервам. Сердце, легкие и гладкая мускулатура работали, как прежде. Я видел отчет химиков.
– Так, значит, меня просто гонят в каком-то нужном противнику направлении? – задумчиво процедил я сквозь зубы. – Как волка по флажкам?
– Скорее используют в качестве блесны или живца, – поправил «второй».
– Кого они хотят таким образом подманить? – удивленно спросил я. – Мне казалось, что рыбаки – это мы…
– А почему ты решил, что именно враг хочет кого-то подманить? – вдруг спросил баргонец. – Почему это не может быть кто-то из наших друзей?
– Они бы меня предупредили, – не слишком уверенно ответил я.
– Ты так думаешь? – Сомнение в голосе «второго» стало еще более отчетливым.
– Так нагло могли бы поступить только «крабы», – попытался я рассуждать вслух. – Но кто бы им позволил?
– Тот, кто использовал тебя в качестве агента с самого начала, – ответил Сон.
– Нет, не может быть, – решительно сказал я. – Давай подумаем еще. Где мой пристав?
– Умар? – спросил капитан.
– Он самый…
– В морге, – спокойно ответил баргонец.
– Что?! – Я растерянно развел руками. – Как же так?
– На опознании, – добавил Сон. – Пока вы с Дашей скрывались с места происшествия, он перестрелял половину улицы. Теперь его допрашивают полицейские.
– Фу, – с облегчением произнес я. – Ты меня чуть не убил… Значит, он на нашей стороне. А кого он опознает?
– Один из убитых им злодеев недавно проходил по какому-то делу в качестве свидетеля, и пристав отвечал за его безопасность…
– Вот ведь ирония судьбы, – я покачал головой. – Мы поедем в участок?
– Ты, как всегда, угадал, – ответил «второй». – Оружие имеется?
– Только это, – я постучал пальцем по темени.
– Не самой мощной системы, – скептически заметил Сон. – Идем…
В сонном спокойствии полицейского участка не было даже намека на суету. Складывалось впечатление, что никакой перестрелки в самом сердце города не было, и потому работа дежурной смены протекает обыденно и скучно. Нарушало эту иллюзию только мерное бормотание нескольких человек, которое слышалось откуда-то с цокольного этажа. Мы прошли в полуподвал, ориентируясь на голоса. Встретивший нас хмурый полицейский требовательно протянул руку и спросил:
– Документы есть?
Я вынул из кармана пропуск в трибунал и показал его офицеру.
– А, поднадзорный, – рассмотрев карточку, промычал полицейский. – Отличился ваш пристав, ничего не скажешь… Четыре трупа на нем теперь висит. Дай бог, чтобы не зря он их положил. Не то ему светит пожизненный Гелвар…
– Кто ведет расследование? – перебил я разговорившегося офицера.
– Все там, – полицейский махнул рукой в сторону ближайшего кабинета.
Мы прошли за тонкую, больше символическую перегородку и замерли прямо у порога.
Умар сидел на жестком стуле на середине комнаты. Руки пристава были скованы за спиной. Это было первое, что меня удивило. Лицо охранника украшал приличный кровоподтек, а из рассеченной губы струилась кровь. Было похоже, что допрос проходил весьма напряженно. Стоящий перед приставом человек нисколько не походил на неизменно выдержанных симаринских блюстителей порядка. Он потирал кулаки и смотрел на подозреваемого с нескрываемой злостью. Трое других полицейских стояли и сидели поодаль, красноречиво поигрывая резиновыми дубинками. Никаких тел для опознания в кабинете, конечно, не было, но лично меня заинтересовало не это. Методы допроса меня не удивили тоже. Загадка заключалась в том,
