его не подведет.
Бросок вышел неудачным. Она не приземлилась в гуще толпы, как планировалось, а упала в нескольких шагах от нее, заставив эльфов снова пригнуться. Мгновение замершие Ученики разглядывали упавший предмет, после чего вновь подняли свои посохи. Андрей в панике прижался к земле, и тут громыхнуло. На секунду ему показалось, что эльфы все-таки успели бросить заклинание в его сторону, но, подняв голову из своего импровизированного укрытия, увидел, что колдовать-то уже и некому. Место засады было окутано дымом, сквозь который хорошо просматривались разбросанные тела.
Еще одним полезным последствием взрыва стало и то, что он прояснил юноше мозги, заставив вспомнить остальные инструкции Грэйлона. Не медля ни секунды, Андрей подхватил оружие и, пригнувшись, рванул к деревьям. Так уж получилось, что его маршрут позволял хорошо видеть, что творилось внизу. Писатели обычно называют такую ситуацию 'ад кромешный'. Зрелище ужасало. Ворота склада и часть забора горели, и огонь набирал все большую силу. Из кустов во все стороны летели файерболлы, поджигая все на своем пути и пугая лошадей. Группа мужчин вела беспорядочный огонь в сторону склада. Где-то поблизости раздался выстрел, и один из стрелков противника упал, а за ним еще один. 'Грэйлон' - догадался Андрей. Стрелки оставили склад и открыли огонь в сторону холма, наверное, кто-то сумел заметить убегающего полуэльфа. Парой десятков метров выше в склон ударили подряд две молнии. Мимо Андрея пролетело несколько файерболлов, а затем громыхнуло с такой силой, что юношу сбило с ног.
Приподнявшись, он оглянулся и остолбенел. Склад полыхал, а забор с воротами превратились в гору разбросанных горящих досок, между которыми тут и там в разных позах лежали тела. Несколько секунд Андрей созерцал это апокалиптическое зрелище, пока суровая рука не схватила его за плечо и не потащила наверх.
- Что ты тут расселся?! - закричал ему на ухо Грэйлон. - Взрывчатка Дисли конечно хороша, но против Магистра требуется что-то более серьезное!
- Так это его рук дело, - произнес Андрей. Он уже пришел в себя, чтобы продолжить передвижение самостоятельно. Грэй фыркнул, отпуская его плечо.
- А чьих же еще?! Хотя, учитывая мастерство юных Ураганчиков, можно не сомневаться, что и они смогли бы устроить нечто подобное. Если бы только мозгов хватило. Давай поднажми, а то мне кажется, что кое-кто там внизу уцелел и сильно жаждет нашей крови.
И Андрей побежал. Побежал изо всех сил, как его учили. Побежал, чтобы остаться в живых.
Они встретились возле лошадей. До этого Андрей пережил несколько неприятных минут, всматриваясь в темноту в поисках противников. Но вместо злобных эльфов-магов с их наемниками, по склону холма скатился Дисли, а через пару секунд из темноты вынырнул и Кориэл. Не медля ни секунды, они поспешили покинуть окрестности холма. Луна к этому времени уже скрылась, и Кориэл с Грэйлоном, прекрасно видевшие в темноте, возглавили отряд. Лошади из конюшен Владычицы послушно последовали за ними.
Видимо тот сарай, в котором они прятались днем, Грэйлон изначально взял на заметку, потому что именно туда он снова всех и привел. Едва только Дисли закрыл за собой дверь, как полуэльф накинулся на Кориэла с расспросами.
- Ну что?! Много ушло?! Глэрдом - скотина! Я всегда считал его идиотом, Шакал побери его душу!
На грустном лице Кориэла появилось какое-то подобие улыбки, но едва эльф начал говорить, она исчезла.
- Один Посвященный мертв. Еще один сильно ранен. Глэрдом в бой старался не ввязываться, поэтому с ним я ничего сделать не смог.
- Это я видел, - Грэй поморщился и уселся на пол. - Что с тем учеником? Его вроде приложило взрывом. Кстати, Дисли мои поздравления. Это был отличный бросок.
- Да ладно, чего там, - смущено отозвался гном.
Разведчик тем временем продолжил.
- Ученик жив, но сильно контужен. Также уцелели трое наемников, впрочем, я их хорошо рассмотрел. Мелкие сошки.
- Значит, их тоже вычеркиваем. Все равно плохо, очень плохо!!!
Андрей изумлено посмотрел на полуэльфа. Впервые он видел, чтобы Грэйлон так отчаялся.
- А что с теми, кто был в засаде? - снова спросил Грэй.
- Трое Учеников мертвы, остальные ранены, но не серьезно.
- Для тебя не серьезно, это если руки-ноги не оторвало, - пробурчал полуэльф. - Значит ситуация не в нашу пользу...
- Но почему? - Андрей осмелился подать голос. - Мы же выбили почти весь отряд?!
- Нам не надо было выбивать весь отряд, - продолжал свое ворчание Грэй. - Нам надо было прикончить Глэрдома, а уж потом остальных. Без него бы эти Ураганчики так растерялись, что пару-тройку дней сидели смирно или творили всякие глупости. А с ним... Если он сообразил не вступать в схватку с Кором, то... Думаю, он уже спешит на телеграф, чтобы передать Раволу весть о том, что обнаружил нас. А это значит, что в Макселлине нас будет ждать засада...
Такая новость никого не обрадовала. Кор молчал. Дисли пробормотал что-то об увеличении мощности взрывчатки. Грэйлон смотрел на стену. Наконец он поднялся на ноги.
- Ладно, слезами горю не поможешь. Кор! Отправляйся к гостинице, всех шпионов что там торчат, отправь в канализацию. Дисли возьмешь с собой. А мы с парнишкой пока сходим в одно место. Хочу обеспечить себя на тот случай, если сегодняшняя ситуация повторится.
Вскоре они уже шли по улицам ночного города. На этот раз они не торопились, и Андрей смог задать очередные накопленные вопросы.
- А почему для того, чтобы убить этого Магистра, Кору непременно надо было вступить с ним в бой?
- Знаешь, - глаза Грэя загадочно сверкнули. - Это относится к той части биографии Кора, о которой он предпочитает не распространяться. Так что я умолчу о том, где и как он приобрел такую способность, но... В общем, Кор не маг, но может использовать магическую силу других.
- Это как? - опешил Андрей.
- Весь процесс описывать долго и нудно. Вкратце, если маг вздумает атаковать нашего дорогого Кора боевым заклинанием, то тот элементарно заберет большую часть Силы этого заклинания, чтобы потом распорядится ею по своему усмотрению. А не вышло у него ничего против Магистра, потому что тот свою Силу предпочел не тратить, а Сил его приспешников не хватило, чтобы пробить все его щиты.
- А если пулей?
- Пулей?! - полуэльф злобно рассмеялся.- Пулей ты только Ученика достать сможешь, и то не всякого! Я видел, как ты садил по ним с двух рук. Скажи честно, ты не удивлен, что ни одна пуля не попала в цель?
- Дистанция была большая, - пожал плечами Андрей.
- Дистанция тут не причем. Несмотря на то, что магию револьверов ты призвать так и не смог, это не отменило их волшебных свойств. Поскольку они признали тебя хозяином, то промахнуться из них тебе крайне тяжело. Все объясняется проще, все пули попали в щит.
- Щит? Но я не видел...
- Если бы мы снова сейчас оказались там, я бы подвел тебя к месту засады, и ты бы увидел, что все твои пули лежат прямо перед ней.
Андрей задумался. Все казалось достаточно логичным, впрочем, у него еще оставались вопросы.
- Так почему на этот раз мне не удалось призвать Силу?
- Для призвания Силы мало одного желания. Нужны еще концентрация и состояние, позволяющее Силе течь сквозь тебя. Этому не так-то просто обучится, но особых проблем я не вижу. Чуть позже займемся твоей тренировкой. Еще вопросы есть?
