— Я давно догадалась, — вдруг сказала она, пристально глядя мне в глаза, — что она тебе нравится.
— Кто нравится? — не понял я.
— Софья Раскатова, кто же еще!
— С чего ты взяла? — искренне удивился я.
— С того! — ответила Катя и посмотрела на меня полными слез глазами. — Что я, дурочка, и не вижу, как ты на нее смотришь?
— Ничего подобного, кроме тебя, меня никто не интересует!
— Да, не интересует!
— Катя, — сказал я и, крепко прижав к себе, поцеловал ее в губы.
Она ответила и только потом попыталась меня оттолкнуть.
Но я уже не отпустил ее, прижал и начал ласкать руками.
— Нет, — шептала она, когда мы изредка отрывались друг от друга, чтобы вдохнуть воздух, — нет, не нужно, я люблю другого человека!
— Ну, последний раз, на прощанье, посошок на дорожку! — шептал я.
— Но как же здесь, днем! — отказывалась она. — А если нас увидят?!
— Кто увидит! Мы одни на всем свете.
— Прямо на земле?
— Посмотри, какая прекрасная листва, какой ты будешь на ней красивой! — убеждал я, подталкивая ее к куче багряных листьев. — Простимся по-человечески! В память о нашей любви!
Последние доводы ее убедили, и мы, рухнув в опавшие листья клена, начали долгое, нежное прощание. Думаю, что после того, что у нас было, сомнений относительно моего романа с Соней у нее больше не осталось.
Мы как будто первый раз были вместе и не могли насытиться друг другом. В том, что мы делали, была одновременно и горечь расставания, и сладость обладания.
Катя то плакала, то сама проявляла инициативу и осыпала меня поцелуями...
— Как жаль, что мы не можем быть вместе, — с тяжелым вздохом сказала она, когда мы возвращались после затянувшейся прогулки. Потом договорила, видимо, для того, чтобы поставить все точки над 'i'. — Я люблю совсем другого человека.
Я ничего не ответил, шел молча, держа ее за руку.
— Как я теперь посмотрю ему в глаза! — сказала она, когда мы подошли к хутору.
Однако, посмотреть в глаза Родиону Посникову ей удалось не скоро.
Глава 20
Я вошел через лесную калитку во двор, замер на месте, а потом попятился назад. Екатерина Дмитриевна от неожиданности уткнулась мне носом в спину.
— Что случилось? — громко спросила она, но я быстро к ней повернулся, зажал ей рот рукой и вытолкал наружу.
— Тихо! — прошептал я, отпуская ее, — На нас напали!
— Кто? — испуганно спросила она.
— Пока непонятно, во дворе какие-то люди в военной форме.
Ничего хорошего ни от красных жупанов доморощенных гайдуков, ни от коррумпированных полицейских мундиров я не ждал, потому и поспешил скрыться в лесу.
— Тебе пока лучше побыть здесь, — сказал я Кате. — Всех наших, кажется, арестовали.
То, что я мельком увидел, действительно, было похоже на арест. Все обитатели хутора стояли рядком вдоль избы, а перед ними с ружьями наизготовку застыли какие-то люди в военной форме.
— Я боюсь оставаться одной в лесу, — прошептала Кудряшова. — Мало ли, что может случиться. Можно, я буду с тобой?
— Ты побудь пока здесь, у ограды, а я схожу на разведку. Посмотрю, что к чему, тогда и будем решать.
— Может быть, я пойду туда, что мне могут сделать?
— Вернуть законному мужу, — ответил я. — Знаешь про такой закон?
— Да, слышала. Но этот Моргун не мой законный муж! Я вообще не очень верю в то венчанье.
Спорить и доказывать у меня просто не было времени. Я вытащил из-за пояса пистолет, проверил заряд и взвел курок.
— Жди здесь, я скоро. Но лучше посиди вон в тех кустах, — показал я на заросли орешника невдалеке от калитки.
Оставив Катю, я по-пластунски вполз во двор и, скрываясь за неровностями почвы, добрался до одного из наших окопов. Отсюда была видна площадка возле избы, где развивались основные события. Я спрыгнул вниз и, прячась за земляной насыпью, посмотрел, что там делается. Первое впечатление оказалось верным.
