они устремились к машинам.
— Надеюсь, случившееся досадное обстоятельство не нарушит нашей сделки, — обратился солидный господин из БМВ к своему партнеру.
— Конечно. Но вы гарантируете, что позаботитесь о молодом фотографе?
Представительный мужчина возраста, близкого к преклонному, внимательно посмотрел на своего собеседника.
Тот ему ничего не ответил. Он улыбнулся и открыл кейс, который все это время держал в руках. Внутри кейса было пусто и лишь в самом его центре на специальной подставке крепилось кольцо, которое мужчина аккуратно отсоединил от крепления и надел себе на палец.
— А теперь все внимательно слушайте меня, — сказал он. — Вы никому не расскажите о том, что здесь происходило. Сейчас все рассаживаются по машинам и ведут себя как ни в чем не бывало. А завтра, ровно в восемь вечера встречаемся у телецентра. — А ты, — мужчина обратился к Леше, — В машину не влезаешь, добирайся сам.
После получения указаний Леша неожиданно для самого себя превратился обратно в Алекса. Тот моментально сориентировался и решил как можно быстрее покинуть опасное место, пока такая возможность еще имелась. Он ничего не понимал, но уже решил, что будет удивляться происходящему тогда, когда окажется дома. Фотограф, не обращая внимания на посторонних, развернулся и пошел искать свой велосипед. Тем временем мужчины, представляющие потенциальную опасность, расселись по своим автомобилям и тронулись с места.
У себя дома, в маленькой однокомнатной квартире, доставшейся Леше от бабушки, Алекс привел себя в порядок и мельком просмотрел сделанные ночью снимки. После этого он пришел к выводу, что нарвался на эксцентричных, а, может быть, безумных бизнесменов. Версия казалось нелепой. Ее нелепость становилась еще более очевидной, когда Алекс начинал вспоминать внезапную смену личности, совершенную против воли Леши. Абсолютная уверенность загадочных неизвестных в том, что на следующий день Алекс сам прибудет туда, куда им нужно, тоже казалась странной. С такими мыслями молодой фотограф, страдающий раздвоением личности, заснул крепким сном.
На следующее день Алекс проснулся от писка мобильного телефона. Пришло СМС с вопросом, готовы ли фотографии для материала. Уже через несколько минут молодой человек привычными движениями подключил фотоаппарат к старенькому компьютеру и отправил ночные фотографии Пермских улиц по электронной почте. Когда все было готово, Алекс принял душ и начал одеваться, чтобы ехать в офис редакции за новыми указаниями.
А задания были одно другого интересней. Нужны были фотографии гигантского мальчика. Ребенок очень хотел стать «большим» и в день исполнения желаний внезапно для самого себя и своих родителей значительно увеличился в размерах. Но кроме масштабов ничего не изменилось. Он так и остался все таким же ребенком. Только очень-очень крупным. А, между тем, если учесть пропорции, темпы изменения его роста были вполне естественными и лет через десять он должен был стать первым пермским великаном — еще одной достопримечательностью области.
Также нужно было сделать снимки больного, успешно излечившегося от рака, ребенка, получившего ручку, которая сама пишет домашние задания, и счастливых молодожен, у которых прямо во время свадьбы исполнился тост, произносимый одним из гостей — молодые люди на всю оставшуюся жизнь стали счастливыми, богатыми и здоровыми. Задания были не сложными, поэтому Алекс не стал меняться местами с Лешей и кое-как сделал снимки самостоятельно. Заодно увидел описанные чудеса собственными глазами.
Домой Алекс вернулся поздно вечером — слегка уставший и довольный жизнью. Впрочем, в отличие от Леши, Алекс всегда находился в приподнятом настроении, так как хорошо умел контролировать свои внутренние состояния.
Приготовив несложный ужин, он поставил тарелку с яичницей и овощами на компьютерный стол, а сам стал лазить по новостным сайтам, время от времени отъедая из тарелки уже поостывшее блюдо.
Мировые новости были по-настоящему захватывающими, не чета пермским. Из-за людей, получивших от Джина деньги, увеличились темпы инфляции. Люди, не успев стать богатыми, тут же теряли свои состояния. В сфере культуры тоже было неспокойно. Все книги и фильмы, работа над которыми шла в момент совершения чуда, превратились в полностью оконченные работы высокого качества, ведь этого так хотели их авторы. Аналогичным образом совершились многие научные открытия. Вдобавок ко всему наука получила множество материалов для исследования: чудеса происходили буквально повсюду. В мире появились настоящие супергерои. Чаще всего это были дети — фанаты персонажей из американских мультсериалов. Большинство супергероев прятали лица под масками, но некоторые раскрывали свою личность и с удовольствием давали интервью. Прошла череда массовых самоубийств: причиной была депрессия, случившаяся по поводу пропуска исполнения желаний.
От чтения новостей Алекса отвлек звук входящего сообщения в скайпе. Кто-то из друзей прислал ссылку на видео. Тут же пришло другое сообщение: от одного старого знакомого. Затем еще одно. Потом опять. И так несколько раз. Все друзья поочередно отправляли сообщения, содержащие одно и то же видео. Алекс решил, что программа опять начала глючить и открыл браузер, чтобы поискать решение проблемы в интернете. Увиденное его озадачило. Друзья в социальных сетях отправили точно такие же сообщения. Удивленный, Алекс открыл присланный видеоролик.
С экрана монитора на него смотрел тот самый мужчина, внимание которого Леша случайно привлек минувшей ночью.
— Здравствуйте, — сказал он. — Меня зовут Роман Агафонов. Досмотрите это видео до конца, а потом покажите тем, кто мог его не видеть. При помощи этого видеообращения вам нужно пополнить ряды моих подчиненных, распространив его среди еще не инициированных родственников и друзей. Если у вас есть англоязычные знакомые, отправьте им версию этого ролика на английском. Когда количество слуг станет достаточным, вы должны захватить власть в своем населенном пункте и ждать моих дальнейших указаний. В случае возникновения риска понести большие потери в наших рядах, отступайте или сдавайтесь, но не отказывайтесь от своих планов. Ролик скачайте себе на компьютеры и мобильные устройства. Ссылка для скачивания приведена внизу. Отдельно обращаюсь к жителям Перми. Мы уже начали непрерывно транслировать по телевиденью это видео, поэтому будьте готовы к тому, что в нашем городе захват власти должен произойти раньше, чем в остальных. На этом все.
После окончания ролика личность Алекса канула в небытии, уступив место Леше.
А тот был растерян. Во-первых, получалось, что каждый раз, когда этот Агафонов поручал Леше или Алексу какое-то задание, их личности менялись местами. Во-вторых, другие люди эти приказания исполняли против своей воли (это следовало хотя бы из того, что многие друзья единогласно просили посмотреть видео), а на Лешу приказание не действовало. Тут Леша вышел из ступора и понял, что надо делать. Он начал быстро печатать:
«Не смотрите видео, которое вам присылают! Оно содержит внушение! На нем неизвестный человек подчинит вашу волю! Понимаю, что звучит неправдоподобно, но и последние события в мире тоже очень необычные! Наверное, он в тот момент загадал желание, чтобы подчинять людей! И все друзья присылают вам одно и то же именно потому, что они уже находятся под внушением! Не смотрите видео! Отправьте это сообщение кому сможете, чтобы они тоже не смотрели!»
Леша закончил печатать и, не перепроверяя, чтобы не терять времени, начал рассылать только что написанное сообщение всем своим знакомым. Когда это было сделано, он стал отправлять текст случайным незнакомцам из разных городов. В каждом городе он обрабатывал сразу несколько десятков людей. За рассылкой сообщений Леша просидел до глубокой ночи. Он просидел бы еще дольше, но в дверь постучали. Леша понял, что это пришли за ним, поэтому, вместо того, чтобы открыть дверь, он вызвал милицию, а сам продолжил свою партизанскую деятельность в сети. Уже через полчаса дверь начали выламывать.
В квартиру вломились трое. Одного из них Леша знал, двух других видел впервые.
