? Ругательства.
Тмир продолжал рассказывать. Императору было все интересно и к концу не осталось почти ничего, что бы он не знал о своем Советнике. Рассказывал Тмир и о звездах, в том числе и о Мерцающей, и о том что он родился под ней. Рассказывая об этом Тмир не заметил, как переменилось отношение Императора к нему. Он и не знал, что когда-то давно Императору напророчили, что его место займет человек, родившийся под Мерцающей звездой.
Конвой прибыл в столицу Империи и там начались приготовления к свадьбе. Тмир не участвовал ни в этом деле ни в других. Кархасский Император не показывал своих мыслей и чувств. Он просто подвел Тмира к мысли о возвращении в свою деревню и тот вскоре уехал, решив, что так будет лучше для него. Жить в замке было слишком тяжело.
Барон Тингиркский возвращался домой. По указу Императора ему передавались все земли вокруг, в том числе и те, что принадлежали когда-то Кроузу. Его деревня кое как жила, довольно сильно бедствуя. И Тмир понял, что не зря согласился уехать из столицы, а через несколько дней в деревне уже не было человека, который бы не знал о возвращении Тмира. Люди были рады барону, потому что вместе с ним появилась и надежда на лучшую жизнь.
Давно закончились все приключения. Кархассия и Виндия объединились в одну Империю, которой правил кархасский Император, а его женой стала Тико. Войну теперь редко вспоминали. Крестьяне пахали землю, бандитов, наводнивших леса сразу после войны, давно изловили и теперь жизнь в стране текла мирно размеренно.
В тех пор, как Тмир вернулся домой, прошло почти пятнадцать лет. Он так и не смог найти себе невесту. Одни были глупы, другие не желали выходить за урода, третьим хотелось слишком многого, а Тмир не любил таких. Он сам жил довольно скромно, и появись он в другом городе, его и не узнали бы как барона.
Очередная весна принесла плохую весть. Император внезапно заболел, подхватив неизвестную болезнь, и через несколько дней скончался. Врачи не смогли ничего сделать. Вокруг поползли самые разные слухи. Люди не знали, что произойдет. Империя оказалась на грани новой войны, потому что у Императрицы так и не появилось наследника.
Тмир теперь ловил все сообщения из обоих столиц. В них ничего не было. Империя продолжала жить как прежде. Приходило время сева и крестьяне принимались за работу.
? Барон! Барон! ? Послышался крик. Тмир обернулся. Через поле мчался пацан, сын старосты Клима. Парень оказался рядом. ? Барон, к вам гости приехали!
? Гости? Какие?
? Не знаю. Говорят, из столицы.
Тмир развернулся и пошел к поселку. Он увидел кареты у своего дома еще издали и сделал некоторый крюк, решив не показываться высоким гостям в крестьянском наряде. Он зашел в лавку, выбрал что получше, переоделся и направился к своему дому.
Карлисса металась не зная куда себя деть. Не было еще в ее жизни такого, что бы она оказалась рядом с самой Императрицей. Девчонка пыталась что-то сделать...
? Да сядь ты! ? Воскликнула Императрица. ? Я уже вижу, какой здесь бардак, ничего не изменишь.
? П-простите. Мы не знали, что... ? Проговорила девчонка, а Императрица показала своим слугам знак и все вышли из комнаты. Карлисса испугалась еще больше.
? Сядь. ? Снова сказала Императрица и девчонка села. ? Ты ведь служишь барону Тмиру Тингиркскому?
? Да.
? И жене его?
? К-какой жене? У барона нет жены.
? Нет? Она умерла?
? У-у... ? Запнулась девчонка. ? Нет. У барона не было жены.
Взгляд Императрицы заставил девчонку испугаться снова.
? Я так ужасно выгляжу, что ты пугаешься?
? Н-нет, простите, я...
? Где там барон?! ? Воскликнула Императрица.
? За ним уже послали, Ваше Величество. ? Сказал Советник, открыв дверь. ? Он скоро будет.
? Позовите сюда старосту. А девчонка пусть идет. ? Произнесла Императрица, показывая знаком служанке барона идти на выход.
Староста появился через полминуты.
? Как звать?
? Климом, Ваше Величество. ? Ответил старик.
? Скажи ка мне, Клим, почему у барона жены нет?
? Дык это... Не женился он.
? Почему?
? Не знаю. Не нашлось жены. Он же...
? Что он?
? Он с детства со шрамом на лице. А девки они...
? Что девки?
? Ну, одни не хотят мужа со шрамом, другие сами замужем, третьих сам барон не захотел.
? И что? Не нашлось совсем никого, кого бы он полюбил?
? Н-нет. Я не знаю, может, он и... ? Клим умолк. ? Но я не знаю.
? Ну а Тилира где сейчас?
? Какая Тилира?
? Та, что с бароном была.
? Я не знаю. Я и не слыхал о такой.
? И барон не рассказывал? Совсем не намекал?
? Нет, Ваше Величество. Он хотел жениться. Даже свадьбу назначали один раз. Да расстроилось все.
? Почему?
? Поссорились они. Не знаю почему. А барон не сказал.
Императрица все еще выспрашивала Клима о Тмире. О том, ездил ли куда барон, что делал, чем занимался. Клим не смел не отвечать.
Затем послышался шум и Советник объявил о появлении барона.
? Иди, Клим. ? Сказала Императрица. Она ждала появления Тмира. Ждала с каким-то странным чувством и когда барон вошел, Тико поднялась.
? Ваше Величество. ? Проговорил Тмир и поклонился.
? Иди сюда, Тмир. ? Сказала она и сделала шаг навстречу. Он оказался рядом и, казалось, был готов снова кланяться. ? Прекрати, это, Тмир. Мы же друзья. Я обязана тебе жизнью.
? Это было так давно.
? Все равно. Я это помню и не забыла. Почему ты не женился?
? Не нашел никого. Одним я не нравился, другие мне не нравились.
? А Тилира?
? Тилира? ? Удивленно спросил Тмир. ? Господи, да она же... ? Он запнулся, а затем усмехнулся.
? Что за смех, Тмир?! Говори?!
? Я видел ее всего несколько раз. А когда ты убежала тогда, я понял, что мне незачем тебе это рассказывать. Потому что твоя судьба...
