? Ты дурак, Тмир! ? Выкрикнула Тико. ? Дурак! Я полюбила тебя тогда, а ты меня предал!
? Тебе остается только повесить меня за предательство. ? Произнес Тмир. ? Я и сейчас считаю, что сделал все правильно.
? Собирайся. ? Произнесла она.
? Куда?
? Поедешь в столицу. Вместе со мной. Ты еще не забыл, что ты Советник?
? У тебя не хватает Советников? ? Спросил Тмир.
Она не ответила и вышла из комнаты.
? На сборы один час. ? Произнесла Императрица, выходя. ? И проследите, что бы он не удрал. Крайс, за мной.
Она вышла на улицу и села в карету. Крайс оказался рядом.
? И что бы ни один волос с него не упал, ясно? ? Произнесла она достаточно тихо.
? Да, Ваше Величество.
Тмир оказался в отдельной карете. Рядом сел человек, которого он не знал. Он молчал, и Тмир не собирался говорить. Собственно, ему говорить было нечего. Он не знал Тико. Не знал, что с ней стало за прошедшие пятнадцать лет. Можно было лишь гадать, зачем она везла его в столицу. Впрочем, вариантов было совсем не много.
Конвой двигался через страну на большой скорости. Остановки совершались лишь для обедов, да для сна. Тмира не выпускали из кареты до самой столицы, а там он оказался в замке, где для него были подготовлены специальные покои. Тмир не мог сбежать.
Проходило время. Дни, недели. Тмир оставался взаперти не понимая что происходит. Ему приносили еду. Иногда он пытался что-то спрашивать у стражи, но ему не отвечали, объявляя, что это не положено.
Тико не знала, что делать. Она металась из крайности в крайность. То ей хотелось бежать к нему, то вновь возникала злость и она уходила. Чувство. Она поняла, что оно никуда не пропало. Только затаилось на долгое время. А теперь оказалось, что Тико сама была виновата в том что случилось! Ревность заставила ее поступить глупо. А теперь. Теперь...
? Что тебя тревожит, Тико? ? Спросил отец в какой-то момент. ? Что-то не так? Скажи мне?
Они были лишь вдвоем. Тико все еще молчала, а затем решилась сказать.
? Он. Это все он.
? Тмир? Ты ведь к нему ездила. Я это понял.
? Ты не понял, что он здесь, отец.
? Здесь? Почему? Он приехал за тобой?
? Я его привезла. Силой. ? Ответила Тико. ? И не знаю что делать. Я... ? Она умолкла.
? Ты влюбилась в него, да?
? Еще тогда. ? Произнесла она. ? И это не прошло. А теперь я не знаю что делать.
? Тебе надо забыть его.
? Я не могу! Ты понимаешь?! Я не могу! ? Воскликнула Тико со слезами.
Отец вздохнул и прошел к столу.
? Сядь сюда, Тико. И попробуй успокоиться.
? Ты думаешь, это что нибудь изменит?
? Сядь. И мы все решим. Сейчас и здесь. Но ты должна успокоиться. Хотя бы на немного. Просто сделать вид, что ты спокойна. Это нужно, Тико.
Она немного промедлила, а затем прошла к столу и села, вытирая слезы.
? Есть только два варианта решения, Тико. Либо ты его выбрасываешь из головы и отправляешь подальше. Либо...
? Что?
? Либо он станет Императором.
? Он?! ? Воскликнула Тико. ? Ты же понимаешь, что будет!
? Понимаю. Мы получим большую проблему с кархасами. Возможно, даже войну. Впрочем, мы ее и без него можем получить.
? С ним мы ее получим в два раза быстрее. ? Сказала Тико. ? Что мне делать, отец?
? Собирать Совет. ? Ответил он.
? Совет? Ты хочешь, что бы они решали его судьбу?! Да я уверена в том что они скажут! Они отправят его подальше, если не на виселицу! Они же знают кто он.
? В таком случае решать только тебе. Если ты не желаешь его гнать, вариант только один, Тико. И только Бог может решить что либо иначе.
? Значит... ? Она вздохнула. ? А если он откажется?
? Повесишь его, и дело с концом.
? Да ты спятил?! ? Воскликнула Тико.
? Тико, я не представляю себе человека, который бы на его месте отказался бы.
? А я представляю. Ты ведь не знаешь, что он сделал тогда.
? Что?
? Он разыграл меня. Я решила, что у него есть любовница и...
? Этот мужик действительно умен. Очень умен. ? Произнес отец. ? Мне сложно судить. Раньше я был бы однозначно против. Но сейчас я хочу только что бы ты была счастлива, Тико. Пусть даже ценой войны. Любовь того стоит.
? Стоит? Ты так думаешь?
? Да. В Императорских семьях это редкость. А ты можешь быть счастлива. Действительно счастлива, Тико. А история разберется с этим. И, быть может, Бог даст, случится чудо.
? Это почти невозможно, отец. Выбирая его я выбираю девять шансов из десяти, что начнется война.
? А прогоная ты получаешь десять шансов из десяти остаться несчастной до конца жизни. ? Ответил Тано. ? Я не буду тебя заставлять. Подумай все и реши. И не торопись. Сделай то что считаешь нужным завтра.
Тмира вывели из палаты и провели через замок. Он оказался окружен слугами и служанками. Его вымыли, вычистили, одели, накормили. День тянулся со всеми этими приготовлениями. Он понимал, что это означало. Его должны были представить Императрице. И, видимо, на каком-то большом сборе, потому что Тмир оказался в одеждах подобающих только Советникам. Время шло к вечеру и, наконец, лакей объявил, что Тмир должен идти за ним.
Он оказался в большом зале. Вокруг расположилось множество столов, за которыми сидели люди. В глубине зала стоял большой стол, а перед ним белоснежными одеждами сияла фигура Императрицы.
Тмир прошел вперед, как ему и сказали. Лакей отстал, а Императрица прошла навстречу.
? Ваше Величество. ? Произнес Тмир и поклонился, как это следовало.
? Я, Императрица Тико, прошу тебя, Советник Тмир Тингиркский, стать моим мужем. ? Произнесла она.
Люди вокруг вздохнули и замерли. А Тмир не ожидал подобных слов. Он смотрел на Тико, на ее глаза, устремленные только на него и более ни на кого.
? Ты согласен, Тмир? ? Послышался голос. Тмир увидел рядом старика, в котором угадывались знакомые черты. Это был Тано, отец Тико.
? Говори же, черт... ? Тихо прошипела Тико.
? Да. ? Произнес Тмир. Что он еще мог сказать в таком положении? Ничего иного. В сознании лишь всплыло слово, которое он давно не вспоминал. ? Судьба. ? Произнес он.
Тико подошла к нему, взяла Тмира за руку и повела через зал. Они оказались перед священником, которые здесь же провел обряд и объявил Тмира и Тико мужем и женой.
Тмир шел почти не чувствуя себя. Он понял, что свершилось то чего не могло произойти ни с кем
