— Но и Клер Коул была офицером, — резко сказал Грег.
— Я не знал Клер Коул. Но даже если бы знал, я бы уважал офицерские погоны.
— Вы были знакомы так хорошо, что ты знаешь и это?
— Что?
— Что она была младшим офицером?
— Все на 'Сайксе' знают это.
— Понятно. Включая Шефера.
— Включая Шефера.
— Он казался милым мальчиком, этот Шефер. Не тот тип, чтобы заводить романы. Не тот тип, чтобы убивать.
— Нет?
— Нет. — Грег помолчал. — Ты больше смахиваешь на такой тип.
— Что ты имеешь в виду? — Он сидел, выпрямившись на своем стуле, уставившись на Грега.
Глаза Грега сузились, он посмотрел на моряка и понял, что тот отреагировал чересчур нервно. А ему надо бы быть осторожным.
— Да, — медленно сказал Грег, как будто у него в голове зарождалась мысль. — Да. Ты как раз похож на того, кто может убить.
— Что ты, черт возьми, знаешь об убийцах? — спросил он спокойно, очень внимательно наблюдая за Грегом. Ему не нравилось это коварное выражение лица санитара.
— Ничего. Только то, что я могу учуять. Ты представляешься мне убийцей. Я могу представить тебя убийцей. В драке ты, наверное, настоящий подонок.
— Я никому не дам спуску.
— Да, с женщинами — то это проще.
— О чем ты говоришь?
— Женщину, наверное, ударить нетрудно.
— Я ни разу в своей жизни не ударил женщину.
— Нет?
— Нет.
— А кто ударил Клер Коул?
— Шефер.
— Да? Это написано в газете?
— Да, именно так.
— Но мы — то знаем, как было дело.
Он был настороже. Все его чувства были настороже. Он уставился на Грега и спросил себя, не блефует ли санитар. Откуда он может знать?
Откуда он только может…
— Что ты имеешь в виду?
— Мы, бывало, часто болтали с Клер, — сказал Грег. Его взгляд стал еще более коварным.
— О… о чем?
— О многом. О жизни. О свободе, — Грег выдержал паузу, — о мужчинах.
— С чего бы ей говорить с тобой?
— Я умею сочувствовать. Она рассказала мне все о Шефере.
— Да? — он почувствовал облегчение. Грег ничего не знал.
— И о тебе, — внезапно сказал Грег.
— Обо мне? — он фыркнул. — Ха, это шутка.
— Как ты с ума по ней сходил, — сказал Грег, вставая и подходя ближе к его стулу, спиной к огромному стеклу, окружающему солярий.
— Ты псих!
— Как ты сходил с ума по ней. Как ты и она крутили здесь в госпитале, прямо под носом у Шефера.
— Вали отсюда. Размечтался. Ты никогда не говорил с ней.
— Говорил, приятель, говорил.
Грег говорил правду? Он не мог быть уверен. Господи, неужели Клер говорила с ним? Но откуда вся эта чушь про Шефера? Нет, он блефует.
— Ты блефуешь.
— В чем?
— Что говорил с Клер. Ты никогда не говорил с ней.
— С чего мне блефовать?
— Ты хочешь, чтобы я сказал, что я знал Клер. Ты меня снова подкалываешь, вот и все. — Он быстро оглядел солярий. Слава богу, они были одни. Никто не слышал этого разговора. Они были вдвоем наверху.
— У тебя есть что скрывать! — заорал Грег. — Ты думаешь, я не знаю, что ты был знаком с Клер?
— Я не был с ней знаком.
— Ты врешь. Ты познакомился с ней здесь, и вы встречались с ней на берегу.
— Какого черта! Ты… ты… я не знал ее!
— Она сказала мне это. Она сказала, что ты душка.
— Она врала. Я не знал ее.
— Она сказала, что спала с тобой.
Обвинение повисло в тишине солярия. Он сидел, наблюдая за Грегом, чувствуя, как у него на лбу проступил пот, мучительно стараясь понять, что же знает Грег…
— Когда она говорила тебе это?
— Как раз перед смертью, — резко бросил Грег. — Как раз перед тем, как пойти на 'Сайкс'.
— Она… обо мне? Она упоминала меня?
Грег быстро подался вперед, оскалившись.
Его глаза сверкнули.
— Она сказал, что идет на 'Сайкс', чтобы встретиться с тобой. Вот что она сказала!
Он соскочил со стула.
— Ты говорил об этом кому-нибудь?
Грег сделал шаг назад. Его лицо внезапно побелело.
— Ты… ты… — Он собирался с мыслями, у него перехватило дыханье. — Так ты… Это все правда?! — Его глаза расширились от изумления и чего-то еще. В них мелькнул страх. Он отступил еще на шаг, будто ожидая нападения. — Я… я придумывал все это, хотел тебя… Но это правда? Господи, ты убил ее? Господи, ты убил Клер Коул?!
Он ударил санитара. Грег, споткнувшись, шатнулся назад. Он ударил снова, на этот раз сильнее. Санитар пытался устоять, теряя равновесие. Он надвинулся на Грега и вложил в удар всю силу. Он видел, как тот отлетел назад, и услышал звон, когда тело Грега ударилось о стекло. Грег задержался на минуту, стекло задрожало, не выдержало, и он вылетел навстречу холодному зимнему воздуху с широко раскрытыми глазами, цепляясь руками за пустоту.
Он выскочил из солярия. Услыша шаги в коридоре, быстро нырнул за угол, где его не было видно.
… Когда Грег ударился о мостовую шестью этажами ниже, его глаза все еще были широко открыты от недоумения и страха. Его череп раскололся, выплеснув на землю жизнь и душу.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
На острове Бригантина, рядом с побережьем Нью-Джерси, стояла гостиница. Когда-то здание служило
